Снова и снова потерпев неудачи, повторяя попытки, Белла плюхнулась на землю и съела отвратительную фасоль прямо из банки. Она была еще хуже, чем выглядела. Съев две ложки, она покачала головой, ее упрямству пришел конец.
— К черту все! Я возвращаюсь домой!
Белла бросила банку фасоли в соседний куст, злобно ухмыляясь тем, что не выкинула ее на переработку. Она была такой ярой защитницей окружающей среды, делясь каждой записью «Сохранить Землю», которая появилась в ленте ее страницы на «Facebook», и всегда читала лекции людям о важности ограничения их углеродного следа. Но пробыв здесь несколько часов, была готова сжечь место, чтобы посмотреть, как оно умирает.
Белла встала и схватила свой рюкзак, глубоко вздохнула, оглядевшись.
— К черту тебя, дерево. К черту тебя, скала. К черту тебя, кустарник. Я сваливаю!
Бросить все никогда еще не было так здорово.
Она ухмыльнулась, когда вернулась туда откуда пришла, придумывая ложь, которую напишет в своей диссертации о прекрасных снежных совах, за которыми действительно наблюдала.
Белла уже знала, как закончит доклад: «Спящяя сова — великолепное существо, и, наблюдая за величественным видом в течение четырех недель жизни в дикой природе, я так много узнала о жизни, о любви, о себе, наших корнях и, конечно же, о матушке природе и всех ее чудесных существах».
Она уже могла видеть, как впечатленный профессор царапает высший балл на верхнем углу ее бумаги. Это будет здорово.
— Так, где это чертово дерево? — Она почесала голову, оглянувшись. Белла была осторожна, запоминая видимые маркировки на своем пути, чтобы убедиться, что сможет вернуться. Дерево, которое она искала, имело две ветви, торчащие в форме буквы «У». «Или их было три?»
Она с трудом сглотнула, пошла дальше и огляделась. «Почему здесь река? По пути сюда не было реки».
— Черт, — пробормотала она, ее плечи поникли под тяжестью тяжелого рюкзака и еще большего беспокойства.
Она потерялась.
Глава 2
Две недели спустя…
«По-прежнему никаких чертовых сов».
Белла была в глубине леса в течение двух недель, и все еще не видела ни одну, мать ее, чертову сову.
В конце концов, на следующий день она вернулась к цивилизации, следуя за рекой до дороги, но когда пришли сообщения на ее телефон, она увидела смс от одного из своих бывших, который заставил ее развернуться и отправиться обратно в лес. Он написал: «Ха-ха! Я знал, что ты сдашься».
Этот мудак не будет радоваться ее неудаче, поэтому она обернулась, и пошла, обратно в лес и с тех пор была в лагере.
Это был прекрасный день в лесу, и она вздохнула, когда села на свой любимый камень у водопоя. Вдали протекал пруд, куда приходили животные. Белла любила бывать там, и каждый день ходила смотреть на красивых птиц, летающих над высокой травой и великолепного оленя, который иногда приходил к пруду, чтобы попить и отдохнуть. Но ее любимой причиной было увидеть ее нового друга.
Ее единственного друга здесь.
Он был большой, коричневый и пушистый с четырьмя длинными зубчатыми шрамами, пробегающими по его лицу. Впечатляющий медведь гризли, которого она назвала Клифф. Для прозвища не было никакой особой причины; он просто выглядел как Клифф. Клифф, впервые появился во второй половине ее второго дня пребывания в лесу. Сначала она занервничала, впервые встретив его, тем более что он выглядел таким ужасным, с четырьмя глубокими рубцами на морде. Белла часто задавалась вопросом, что случилось с другим медведем, который оставил на нем эти шрамы. Вероятно, такой же мощный, как и он. Белла не могла представить себе настолько огромного медведя, который мог напасть на Клиффа.
Медведь замер и почти мгновенно уставился на нее, когда впервые увидел ее. С тех пор он очень интересовался ею, наблюдал за ней часами, обнюхивал воздух и всегда показывался в одно и то же время, чтобы увидеть ее.
Услышав это, кто-то рассмеялся бы от души, но Белла была убеждена, что он приходил каждый день, чтобы увидеть ее. Медведь приходил каждый день, нахохлившись и вертя головой, словно в поисках чего-то. Когда его глаза, наконец, находили Беллу, он облегченно вздыхал, и его тело расслаблялось.
После нескольких дней таких встреч, Белла набралась храбрости и попыталась приблизиться. Ей было очень одиноко, и она отчаянно жаждала какого-то контакта, когда оставалась одна в течение многих дней.
Клифф отскочил назад, нервно покачивая головой.