Они вдвоем были заняты, проводили дни и ночи, наблюдая за совами, писали работу, влюблялись и занимались потрясающим сексом во всех возможных позах и во всех возможных местах. Но они всегда ходили вокруг да около темы о совместном будущем. Это было на уме у обоих, но, ни один из них не был достаточно храбр, чтобы заговорить об этом.
До этого момента.
— Я думаю, ты должен пойти со мной, — сказала Белла, с порхающими бабочками в животе.
Они сидели на крыльце в доме Логана, отдыхая после обеда. Солнце только начинало опускаться в небо, придавая лесу теплый привлекательный свет. Живот Беллы был наполнен вкусной едой из бифштексов и свежих жареных овощей из сада Логана. Если бы не чувство утоления в животе, это было бы прекрасно.
— Я боялся, что ты это скажешь, — сказал Логан, скривившись.
— Я думаю, ты готов, — сказала она, беря его за руку. — Твой медведь сейчас такой милый. Ты не можешь допустить, чтобы один инцидент, случившийся три года назад, разрушил твое будущее.
— Это был не просто небольшой инцидент, — сказал он, напрягая мышцы. — Мой медведь убил много людей, Белла. И он наслаждался каждой минутой.
Она вздохнула, глядя на него.
— Ты знаешь так же, как и я, что это случилось из-за того, что эти люди допустили это, — сказала она, чувствуя, как сквозь нее проносится знакомый гнев, который возникал каждый раз, когда она думала об этой истории. Она была рада, что люди, которые были достаточно жестоки, чтобы сделать это, были мертвы. Ей просто хотелось, чтобы Логан смог найти мужество и силы, чтобы двигаться дальше.
— Все будет хорошо, — сказала она, кивая. — Я буду с тобой все время.
— А что, если ты ошибаешься? — спросил он. — Что, если мой медведь снова обезумит, и ты попадешь ему под лапу? Я не хочу рисковать этим.
— Я его пара, так ведь? — сказала она, улыбаясь, как всегда, когда произносила это слово. Она все еще не могла поверить, что она была парой Логана. Чувство было невероятным. Она чувствовала, что привязанность к нему усиливается каждый день. Они должны были быть вместе. Белла чувствовала это в своих костях. — Если я его пара, разве Клифф как-то навредит мне?
— Нет, — сказал он, отчаянно покачав головой. — Он скорее умрет, чем причинит тебе боль, и я тоже.
— Видишь? — сказала она, поведя плечами. — Я буду с вами, ребята, до самого конца. Если Клифф начнет расстраиваться, я просто встану перед ним, и тихо буду петь ему, гладить его морду, чесать его за ушами, как он любит. — Она уставилась на обеспокоенные глаза Логана и прижалась к его лбу своим. — Логан. Все будет хорошо.
— Дело не только в этом, — сказал он, поднимаясь и осторожно касаясь длинных шрамов, которые бежали по его лицу. — Я выгляжу по-другому.
— Ты выглядишь сексуально, — сказала она, целуя его исполосованную шрамами щеку.
— Белла, — сказал он, опустив подбородок, наблюдая за ней. — Даже ты сначала была в ужасе от меня.
— Потому что я думала, что ты серийный убийца, который похитил меня, — сказала она. — Не из-за того, как ты выглядел.
— Я работаю с детьми, — мягко выдохнув, сказал он. — Они и так болеют и им больно. Не хочу, чтобы они были в ужасе от своего врача.
— Ты хочешь, чтобы они были живы? — спросила Белла. — Ты единственный, кто может их спасти. Ты должен это сделать. Ты несешь ответственность за это.
Он вздохнул, глядя на свои дрожащие руки.
Логан знал, что она права. Он несет ответственность за великое будущее. Он был лучшим педиатрическим хирургом в стране, может быть, даже в мире, прежде чем военные забрали его. Там много детей и родителей, которые отчаянно нуждаются в его помощи. Он должен помочь им, потому что может. Было бы неправильно позволить его прошлому и его травмам подавлять его невероятный дар.
— Давай начнем с малого, — сказала Белла, положив руку ему на плечо. — Рядом находится магазин, где припаркован мой автомобиль. Ты можешь попробовать сначала сходить туда и посмотреть, как пройдет.
Белла вспомнила грубых деревенщин, которые пялились на ее задницу. Если Клифф съест их, будет не самое худшее преступление в мире.
Она была уверена, что Клифф стал прежним. За все, то время, что была здесь, она не видела в нем ни унции агрессии. С ней он вел себя, как большой милый медвежонок.
— В последнее время он очень спокоен, — сказал Логан, потирая подбородок. — С тех пор, как встретил тебя.
— Все будет хорошо, Логан. Ты не можешь остаться здесь навсегда. — Белла его пара, и он ее мужчина, и она хотела провести всю оставшуюся жизнь вместе с ним, в комфорте общества. Не здесь. — Пожалуйста, Логан, — сказала она, целуя его щеку, — Попробуй ради меня.
Наконец, он поднял глаза, подумав об этом минуту.
— Где этот магазин?
— Ты жива? — сказал старик за прилавком, подняв шляпу дальнобойщика и почесывая тонкие волосы. — Я думал, что тебя уже съели волки.
Белла нахмурилась. Она вернулась в магазин болота «Темная бухта» со всеми их слизняками-червями, заплесневелыми печеньями и, не говоря уже, старыми людьми.
— А я думала, что вас закрыло «Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов» из-за вопроса нечистоты, — сказала она, сжавшись, когда мышь пробежала по полу.
Двое стариков все еще болтались в задней части магазина, по-прежнему пялясь на ее задницу.
— Монстр не проглотил тебя? — спросил один из них. На нем была футболка с Мэраей Кэри и кепкой дальнобойщика с логотипомпива «Coors Light» с уродливой прической маллет, торчащей сзади.
— Какой монстр? — спросил Логан, проходя через дверь. Он был настолько велик, что ему пришлось нагнуться, чтобы поднырнуть в небольшую дверь.
Белла улыбнулась во все лицо, наблюдая, как глаза трех мужчин расширяются до боли. «Посмотрим, что произойдет, когда они уставятся на мою задницу».
Мужчина за кассой сглотнул, когда оглядел Логана с головы до ног.
— Я слышал рассказы о тебе, — прошептал он, глядя в шоке.
Логан усмехнулся, похоже, что он собирался подшутить над ними.
— Они все правдивы.
— Неа, — сказал поклонник Мэрайи Кэри сзади. — Ты не он. Настоящий монстр высотой девять футов.
— И у него острые когти и кривые зубы, — добавил его друг.
— И он ест городских девушек на обед, — сказал другой. — Это не он. Она бы никогда не выжила там с настоящим зверем.
— Возможно, он там, — усмехнулся Логан. — Или, возможно, я чудовище в человеческом обличии.
— Нет, это не так, — сказала Белла, обняв его за руку и потянув к двери. — Ты самый милый парень, которого я когда-либо встречала.
— Ты ничего не купила, — хмуро сказал мужчина. — Тебе нужны черви?
— Да, — улыбнулась Белла, останавливая Логана. — Мы возьмем их все.
Они возвращались назад в цивилизацию, и Белла планировала выпустить их обратно в лес по пути.
Она забирает с собой одного из созданий леса, поэтому она подумала, что может предложить матушке-природе обмен. Кучка червей за Логана и его медведя. Это казалось справедливым обменом.
— Почему ты их купила? — спросил он, когда они вернулись к ее машине. Ее багажник и заднее сиденье были заполнены их вещами.
— Не знаю, — сказала она, поднимая сумку и глядя на червей, скользящих по влажной почве. — Я хотела вернуть их к ним домой.
Логан обнял ее мускулистой рукой за плечо и поцеловал в макушку.
— Спасибо, — сказал он, сжимая ее. — Спасибо за то, что и меня возвращаешь домой.
— Спасибо, что едешь со мной, — сказала она. — Без тебя это не будет домом.
Белла забралась в машину и хлопнула сумку червей на колени Логана, когда он сел рядом с ней.
— Как все прошло? — спросила она. — Как Клифф отреагировал на этих парней?
Вот, что действительно беспокоило. Сможет ли медведь Логана снова получить эту кровожадную реакцию, когда будет вокруг людей, желая убить все в поле зрения? Или он станет прежним добрым нежным медведем, который был до того, как военные добрались до него?