Люди Рика наставили на них пистолеты.
– Советую вам не двигаться, уроды! – приказал Рик. – Где девушка?
Верзила Марк вскочил и, как разъяренный медведь, бросился на них.
– Угомоните мерзавца, – невозмутимо приказал Рик. Раздался выстрел, в ноге у Верзилы Марка появилась дырка.
Он взвыл от боли и повалился на пол.
Арлис, Малыш Джо и Дэви в ужасе попятились.
– Где девушка? – повторил Рик.
– Она… Надо пройти в конец коридора, – пролепетал Арлис. – Вот ключ. – Он бросил Рику ключ.
– Вонючие ублюдки! – Рик покачал головой. – Неужели всерьез думали, что вам удастся уйти? Ты, – он ткнул пальцем в Малыша Джо, – веди нас к ней.
Малыш Джо засуетился и повел их по темному, пропахшему плесенью коридору, в конце которого была запертая дверь. Дрожащими руками он открыл замок. Ники без сознания лежала на полу.
Эрик вырулил на обочину, заглушил мотор, выскочил из машины с сумкой в руках и побежал к зданию аэропорта. У дверей он огляделся. Слежки нет. Спокойно! Два миллиона долларов, новое имя – и через несколько минут он летит на Багамы!
Он быстро прошел к стойке регистрации и протянул билет.
– Боюсь, на этот рейс посадка уже закончилась, – сказала женщина за стойкой.
– Это невозможно! – воскликнул Эрик. – У меня мать при смерти, я должен лететь этим рейсом! Пожалуйста, сделайте что-нибудь.
– Сейчас попробуем. – Женщина сняла трубку, обменялась с кем-то парой реплик, после чего сказала: – Выход номер семнадцать. Если поспешите, то еще успеете.
– Пожалуйста, предупредите их, чтр я иду, – попросил он. – Мне очень нужно попасть на этот самолет.
– Хорошо, – согласилась женщина. – Желаю, чтоб ваша матушка поправилась!
Эрик подбежал к пункту досмотра. Пистолет он бросил в машине, так что через рамку прошел без проблем. Деньги в сумке он завалил журналами и ношеными свитерами. Они надежно спрятаны, его денежки, никто чужой ни за что не узнает, что они тут!
Быстрым шагом Эрик прошел на выход, издалека размахивая посадочным талоном.
В тот момент, как он протянул талон стюардессе, за его спиной раздался голос:
– Простите, сэр!
Он обернулся. Перед ним стоял высокий темноволосый мужчина.
– Да? – спросил Эрик.
– Сегодня мы проводим выборочную проверку пассажиров и багажа на предмет безопасности. Вам придется пройти со мной, сэр.
– Но я не могу! – сердито ответил Эрик. – Я опоздаю на самолет. У меня мама больна, я должен улететь этим рейсом.
– Мне очень жаль, сэр, но вам придется пройти со мной.
– Да пошел ты!
Эрик швырнул посадочный талон изумленной стюардессе и побежал по узкому коридору к телескопическому трапу, подсоединенному к лайнеру. Майкл бросился вдогонку.
– Минутку, сэр, – преградила ему путь стюардесса. – Покажите ваш посадочный.
– У меня срочное дело! – крикнул Майкл. – Полицейское расследование!
– Ваш полицейский значок, сэр?
– Нет у меня никакого значка! – буркнул Майкл и, оттолкнув девушку, помчался за Эриком.
Он догнал его у входа на трап и схватил за плечи.
– Ах ты, мерзкий ублюдок! Где она?
– Не понимаю, о чем вы говорите, – с отсутствующим видом ответил Эрик.
– Еще как понимаешь! Где Ники?
– Если вы не пропустите меня в самолет, то никогда этого не узнаете, – насмешливо произнес Эрик.
– Хочешь пари? – взорвался Майкл, прижимая его к стене. Эрик пожалел, что избавился от пистолета. Будь пушка при нем, он бы сейчас отстрелил этому гаду голову. Из-за него все может пойти прахом.
С неизвестно откуда взявшейся силой Эрик вырвался из рук Майкла и с безумным выражением лица вцепился ему в глотку. В ответ Майкл коротким пинком дал ему по коленям, отчего ноги у Эрика подогнулись, он потерял равновесие и упал на землю, не выпуская из рук сумку с деньгами.
Его полные ненависти глаза смотрела на Майкла.
– Ты никогда ее не найдешь! – сказал он. – Потому что она мертва.
Эпилог
Могущество Уолтера Бернса простиралось в самых разны: направлениях. Это могущество позволило ему без труда сделат] так, чтобы история похищения дочери Лизы Роман не получил, широкой огласки. Ко всеобщему облегчению.
Лиза получила назад х:вои деньги и вернула дочь. Она былс счастлива, что Ники снова дома. Деньги в этой ситуации ее волновали меньше всего.
Несколько дней Ники провела в больнице, где ее лечили oi сильнейшего обезвоживания и аллергической реакции на хлороформ. Если бы не врачи, она вполне могла умереть. Эван не отходил от ее постели – похоже, он наконец понял, что есть вещи поважнее графика съемки.
– Я так рада тебя видеть, – сказала ему Ники, когда окончательно пришла в себя. – Но понимаешь, Эв, я передумала. Я не хочу за тебя замуж.
– О чем ты говоришь?! – Эван был искренне удивлен. – Если это из-за Эби, то уверяю тебя: она ровным счетом ничего для меня не значит. Это был последний приступ холостяцкой вольницы…
– Не сомневаюсь, что это так, Эван. Но дело в том, что мы с тобой не подходим друг другу.
Через месяц после этого события Ники с Брайаном убежали в Лас-Вегас, где их обвенчал двойник Элвиса Пресли. Когда церемония была закончена, Ники с улыбкой повернулась к Брайану.