— Родственница… — эхом ответила Вивьен.
— Я так и думал. Вы, очевидно, его… — замялся управляющий, подыскивая подходящее слово.
— Племянница? — подсказала кротко Вивьен.
Барни удовлетворенно кивнул.
— Естественно, когда мистер Луис выедет из нашего отеля, мы вас больше не увидим, — по-прежнему ровно продолжал Томпсон. — Я полагаю, у вас других дядей здесь нет?
Вивьен покачала головой, и ее глаза наполнились слезами.
— Хорошо, значит, мы понимаем друг друга.
Барни не испытывал к девушке неприязни, более того, в ней было что-то симпатичное и трогательное, но положение обязывало его вести этот неприятный разговор.
— Я хотел бы предложить вам одеться более… как подобает… — Барни не находил подходящего слова.
Вивьен не выдержала и расплакалась. Она достала из кармана комок купюр и, показывая их Барни, не понимая, что происходит, проговорила:
— Я пыталась купить себе платье, а женщины… женщины… Они мне не помогли! Вот, у меня есть эти деньги, а я не знаю, где купить платье… — всхлипнула Вивьен. — Вы мне не можете помочь — то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала она. — Вот эти деньги, мне нужно купить сегодня платье на ужин, но никто, никто не помогает мне!
Барни достал носовой платок, протянул его Вивьен, а сам подошел к телефону.
— Ну конечно, теперь ты в полицию звонишь, — увидев это и вспомнив рассказы подруг, громко сказала Вивьен. — Звони! Ну конечно! Давай! Звони! Это здорово! Передай им привет от меня!
— Пожалуйста, магазин женской одежды, — услышала она ровный голос Барни. — Бриджитт, пожалуйста. Бриджитт, привет! Это Барни Томпсон… Спасибо, что помнишь… У меня есть к тебе просьба. Пожалуйста, будь добра, я сейчас пришлю девушку, ее зовут Вивьен, она… гость в нашем отеле, она племянница нашего гостя, — сделал он многозначительное ударение на слове «гость» и «племянница».
Эдвард Луис был очень хорошо известен в кругах крупных бизнесменов. Несколько удачных дел по покупке больших компаний, удачная реализация задуманных ходов принесли ему, а вместе с ним и его команде, огромную прибыль, которая позволяла все более увеличивать размах дела. Сегодня под прицелом Эдварда была компания старика Морриса. Моррис сопротивлялся. Но было похоже, что ему уже не устоять. Кризис, на пороге которого стояла компания, был реален, а в сложившейся ситуации на чью-то помощь было трудно рассчитывать. Команда Луиса вышла на финишную прямую. Игра шла по-крупному.
В офисе, принадлежащем Луису, шло очередное заседание. На экране мелькали кадры владений Морриса. Размах его дела впечатлял.
— Это — настоящая жемчужина в короне Морриса, — комментировал Фил Стаки.
— Потрясающие возможности застройки, — отозвался Эдвард.
В это время к Филиппу подошел один из сотрудников и что-то зашептал.
— Мы получили еще одну информацию, — возбужденно сказал Филипп Эдварду. — Прекратите, пожалуйста, показ на несколько секунд!
— Да, что? — не понял Эдвард.
Служащий быстро заговорил:
— Старик Моррис только что договорился, что подпишет контракт на 350 миллионов. Он будет строить эсминцы для военно-морского флота.
— Я не могу поверить — ты сказал, что им уже ничего не светило! — воскликнул Фил, не скрывая своей досады.
— Да, я так думал, — подтвердил сотрудник.
В команде, в полном составе сидевшей за столом, произошло некоторое замешательство.
— Да… Это нам будет стоить намного больше.
— Акции наверняка поднимутся в цене.
— Черт!
— Может быть, нам еще повезло, что мы получили эту информацию, сэр, и можно еще отказаться?
— Отказаться?! — заорал Фил. — И думать забудь! Мы потратили год работы, тысячу человеко-часов на это все! Теперь все это бросить?!
— Господа, господа, успокойтесь, — спокойно сказал Эдвард. Он был профессионалом, и, как настоящий игрок, умел просчитывать ходы и находить лучшее продолжение. — Кого мы знаем в комиссии сената по военным расходам? — обратился он.
— Сенатора Адамса.
— Узнайте, где он. Чтобы ВМФ потратил 350 миллионов долларов, не одобрив это сначала в комиссии?! — сказал Эдвард.
— Я просто не знаю, что теперь делать, — в голосе Фила чувствовалась растерянность.
— Я тебя поэтому и нанял, Фил, чтобы ты волновался за меня, — Эдвард взял портфель и направился к двери.
Фил нагнал его.
— Я буду у себя. На сегодня, на вечер все готово? — спросил Эдвард.
Фил кивнул. И с плохо скрываемым любопытством спросил:
— Ну, кто, кто эта девушка?