- Командир, данные с телескопа обработаны. Нам повезло, хвост у нее как у приличной - пыль, газы. Ни одного астероида с собой не тащит. Да ее уже в камеры видно. Видите, полоска светится.
- Хорошо, Артем. Вращение?
- Ось перпендикулярна плоскости орбиты, период пятьдесят два часа. Работать даст.
- Ну что, мужики, заходим сзади, пристраиваемся и ...!
- Славка, кто про что, а ты про это.
- Я, командир, всю жизнь мечтал на бабе умереть. Так эта дура тоже женского рода.
- Что ж ты в летчики пошел, ...?
- Как зачем? Что б девки давали!
- 我不明白! Do not understand! Пожалюйста, повторите!
- Прекратить балаган в эфире! Янлин, двигаемся прежним курсом. Связи конец.
- Командир, в S-диапазоне переговоры на английском. Нас опередили. Часов на десять примерно. Они уже на комете и собираются подорвать ядерный заряд. Позывные 'Свобода' и 'Независимость'.
- Артем, связь обеспечить сможешь?
- Попробую.
- Группа, внимание. Переговоры с пилотами параллельной экспедиции результатов не дали. До взрыва двадцать минут, мы находимся в зоне поражения. Готовимся к маневру уклонения. Артем, связь с ЦУП. Келлер, Фанг, Серов, подтвердите готовность.
- Подтверждаю.
- Готов, подтверждаю.
- Хьюстон, у вас, ... ... проблемы! Дебилы, ...!
- Товарищ верховный главнокомандующий. Комета Хиякутаке разрушена в результате подрыва ядерного заряда. В результате образовался метеоритный поток, средняя скорость частиц - семьдесят километров в секунду. Направление полета не изменилось - поток направляется к Земле. Через шесть часов он пересечет орбиту Луны, и в течение следующих полутора часов начнется метеоритная бомбардировка. Районы падения мы пока можем определить только приблизительно...
- Какой прогноз для нашей страны? Нам прилетит?
- Всем прилетит, Александр Георгиевич...
- Господин президент, главком ВКС на связи из Центра управления полетами.
- Виктор Николаевич, как там твои орлы? Живы?
- ... героически погибли. Америка всегда будет помнить имена этих отважных астронавтов. Приносим свои соболезнования их семьям.
- ... в Лондоне образовалась давка у входа в метро. Толпа прорвалась через турникеты, ломая все на своем пути. Сотни людей оказались затоптаны насмерть. Полиция и войска, введенные в город, охраняют правительственные объекты, больницы и склады продовольствия.
- ... на улицах хаос. Власти призывают жителей Берлина и других крупных городов Германии к организованной эвакуации.
- Президент объявил чрезвычайное положение всей территории страны. Полиция, Росгвардия и войска приведены в повышенную боевую готовность. Метеоритная бомбардировка, по предварительным данным, начнется в ближайшие два часа. Просим вас избегать паники, следовать указаниям сотрудников МЧС.
На экране появились номера телефонов, адреса эвакопунктов и убежищ, диктор дублировал. Я сделала звук тише, поднялась с дивана. Августовский день был жарким, а я мерзла, дрожала от озноба.
Ледяными руками набрала в очередной раз Горелова. Последний раз звонила полчаса назад, но вдруг...
- Сергей Семенович... По-прежнему нет? Радио?! Живы?! Все живы! Да, да, спасибо большое!
Сбежала вниз. Родители хлопотали в подвале - носили кое-какие вещи, продукты, воду. Дети деловито и радостно помогали. Для них это сродни квесту...
- Мама, папа! - обняла свекровь, обернулась на свекра. - Игорь жив! Они возвращаются, догоняют поток. Все будет хорошо!
У Ирины Георгиевны подкосились ноги, хорошо, я ее подхватила. Отец отстранил меня, поднял на руки, отнес на диван. Мама уже бежала из кухни с водой и лекарством.
- Ира, Ирушка, выпей, - мама понесла ей чашку к губам. - Все хорошо, жив наш Игорек, - всхлипнула, зажала себе рот рукой. Я погладила ее по спине, усадила.
- Мамуль, давай капель накапаю?
- Да я уже, - отмахнулась мама. - Жень, вы б выпили с Вадимом грамм по 50? Посмотри, сват весь белый.
- Точно, конец света, - признал отец. - Пятьдесят лет многонепейкала, а тут на те!
Заседание Совета безопасности, правительственная резиденция, Москва.
- Гравитация Луны, хоть и слабая, все же притянула часть обломков. Другая часть, также под влиянием Луны, изменила траекторию и направляется в сторону Солнца. Плохая новость - к Земле летят наиболее крупные объекты и некоторая часть мелких.
- Значит, на принятие решения у нас час...
- У нас нет времени, - резко возразил президент. - Решение должно быть принято немедленно.
Через десять минут с подмосковного военного аэродрома стартовал космический летательный аппарат. Еще через двадцать минут он совершил посадку на границе полуострова Таймыр и плато Путорана. Через пятнадцать у пирамиды Койтукан приземлился вертолет.
Рев сирены оповещения раздался одновременно с сигналом смс. Я сгребла детей, подталкивая, поторопила.
- Быстро берите котов и вниз. Рита, отвечаешь за младших. Вадим, Женя - помогите бабушкам. Я за собаками.
Отцы перекрывали газ, воду, отключали электричество, закрывали рольставни. Я пробежала мимо, к вольеру. Миг и Майор жались к сетке, прижимали уши.
- Идите ко мне, мои хорошие. Ну, не бойтесь. Шумно, понимаю, - я пристегнула поводки, потянула. Псы путались под ногами, скулили. Папа ждал меня на крыльце.
- Милка, давай вниз. Миг, Майор, ко мне, быстро.
В подвале пересчитала всех по головам, выпустила котов из переносок, освободила собак, приказала:
- Лежать! - собаки улеглись на одеяло у стенки, туда же, принюхиваясь, прокрались коты, уселись умываться.
- Мамули, вы как, живые? Папы? - мама махнула рукой с топчана. Свекор сидел у стола, настраивал радио, отец что-то перекладывал на стеллаже. Дети сидели в гамаке, как нахохленные совята. Подошла, села, они прилепились ко мне, обняла всех сразу, поцеловала.
- Мама, а долго мы тут будем сидеть?
- Не знаю, мой родной. Надеюсь, что нет.
- А папа к нам прилетит?
- Конечно, прилетит.
- А где он сейчас? На космодроме?
- Нет, заинька. Папа в космосе.
- А метеориды в него не врежутся?
- Кит, что ты глупости спрашиваешь? - возмутился Женька. - Я тебе только вчера рассказывал, какая на кораблях защита стоит!
- Мам, а я есть хочу, - грустно признался мне Кирюшка.
- Есть рулеты с сыром и зеленью, рыбой, паштетом. Иди, принеси вон тот контейнер с синей крышкой.
Кирилл не успел спустить ноги на пол. Мы услышали низкий гул, рокот, становящийся все громче и интенсивнее. Мне казалось, что он раздается прямо у меня в голове. Испуганные дети заплакали. Я услышала, как охнула мама, застонала свекровь.
- Мне надо наружу, - забормотала я, пытаясь встать. - Дети, не бойтесь. Все хорошо.
- Люда, ты куда?! - всполошилась мама. - Отец, да скажи ты ей!
- Мамочка! - дети цеплялись за меня.
- Я сейчас вернусь, - торопливо прижала их к себе, отпустила. - Меня не будет только минуту!
Свекор пристально посмотрел мне в глаза, переглянулся с папой и молча открыл тяжелый люк. Когда выскочила на улицу, гул стихал, как струна. На светлом вечернем небе не было ни облачка, алое Солнце садилось за рекой. Обернулась на восток и замерла - на синем куполе вспыхивали и гасли искры. На мгновение мелькнула серебристая стрелка, алая вспышка - и по небу разлилась клякса огня.
Бронзовые лица монумента Героям космоса были вполне узнаваемы, идея понятна. Горстка смельчаков держала символический щит, закрывая Землю от падающей звезды. Внизу - огромными буквами надпись: 'Будем жить!' Эти слова кричал герой великого фильма Леонида Быкова, направляя горящий самолет на таран. Я знаю, что первоначально скульптор предлагал совсем другую фразу, а президент, утверждая проект, написал вот это короткое 'Будем жить!'. И открывал памятник на Поклонной горе тоже он. Ровно через год, в такой же августовский день.