Ето защо тази иновация се налага по-широко във Великобритания, отколкото другаде, въпреки яростното противопоставяне от голяма част от медицинските специалисти, медиите, Световната здравна организация и Европейската комисия. Вече има категорични доказателства от добре контролирани проучвания, че рисковете от електронните цигари, макар и да не са нулеви, са много по-ниски от пушенето. Е-цигарите съдържат по-малко опасни вещества и причиняват по-малко клинични симптоми. Едно изследване от 2016 г. сочи, че само след пет дни използване на електронна цигара токсините в кръвта спадат до нивата на хора, отказали пушенето. Проучване от 2018 г. на 209 пушачи, преминали към електронни цигари и следени в продължение на две години, не открива никакви доказателства за опасения за безопасността или за сериозни здравни усложнения.
Но електронните цигари се срещат със същата упорита съпротива от преплетените интереси, посрещнала инокулацията на лейди Мери Уъртли. Интересите на тютюневата промишленост прокарали забрана върху електронните цигари в много страни, в други фармацевтичните компании лобирали за ограничения, за да защитят своите продукти като дъвки и никотинови лепенки. Лобито на организациите за обществено здраве също оспорвало електронните цигари, за да подкрепи своите практики за отказване на пушенето. През 2014 г. в разгара на епидемията от ебола, която би следвало да бъде приоритет, генералният директор на Световната здравна организация Маргарет Чан даде да се разбере, че за нея противопоставянето на електронните цигари също има висок приоритет. Европейската комисия също направи опит новата индустрия да бъде убита през 2013 г., като настоя електронните цигари да бъдат регулирани като медицински продукти.
Предложението беше отхвърлено. Но европейската директива за тютюневите изделия, която влезе в сила през 2017 г., наложи забрана върху силните течности за е-цигари и върху рекламирането на устройството. Този компромис отчасти помогна на индустрията, като въведе стандарти и подложи продуктите на строги регулации за безопасност, включително токсикологично тестване на съставките, както и на правила опаковките да не протичат и да не могат да бъдат фалшифицирани. В Съединените щати стана обратното – имаше малко правила, но много опити за забрана на електронните цигари, и заради това скоро започнаха да умират хора, почти всички в резултат от купуването на продукти за електронни цигари от черния пазар. Те обаче не съдържат никотин, а масло с тетрахидроканабинол, съставка на канабиса, замърсено със сгъстяващ агент на име витамин Е ацетат. В интерес на истината се получи така, че правителството на Великобритания насърчава електронните цигари, но строго регулира продуктите, а американското, сякаш като отзвук от Сухия режим, не ги насърчава, но след това не прави почти нищо, за да осигури безопасността им.
Глава 3
Транспорт
„Провалът е само възможност да започнеш отново, но по-интелигентно.“
Хенри Форд
Локомотивът и неговите линии
През цялата човешка история до 1820-те години никой не е бил по-бърз от скоростта на галопиращ кон. После само за едно поколение станало рутинно да се пътува с три пъти по-висока скорост, и то в продължение на часове.
Човекът, направил най-много за пробива в скоростта, не бил създателят на идеята, а практичен подобрител, занаятчия със скромен произход също като Томас Нюкомен. През 1810 г. нова въглищна мина в Килингуърт в Нортъмбърленд се наводнила, макар че била оборудвана със съвсем нова машина на Нюкомен за изпомпване на водата. Тя обаче не работела и мината останала наводнена цяла година въпреки всичките усилия на механиците от целия окръг. В история, която много напомня тази на Джеймс Уат, един скромен спирач на елеватора за спускане и изваждане на хората в близка мина, 29-годишният Джордж Стивънсън, на когото му се носела славата, че умее да поправя часовници и обувки, предложил да помогне. Единственото му условие било сам да подбере хората, с които да работи. Четири дни по-късно вече бил разглобил машината, променил формата на капачето на инжектора и скъсил цилиндъра. Машината заработила добре и скоро мината била суха. Стивънсън получил работата на машинен техник и не след дълго започнали да го викат при проблем с машини из цялата област.