По приказу Верховного главнокомандующего т. Сталина советские войска преградили врагу пути на север, в тыл Москве. В середине июля 1942 года немцы начали наступление на Сталинград, рассчитывая овладеть городом с ходу, разорвать советский фронт и продолжать продвижение вдоль Волги на север, в обход Москвы. Товарищ Сталин приказал оборонять Сталинград во что бы то ни стало. 5 октября 1942 года т. Сталин отдал приказ командующему Сталинградским фронтом: «Требую, чтобы вы приняли все меры для защиты Сталинграда. Сталинград не должен быть сдан противнику».[93]
Началась величайшая в истории войн битва за Сталинград. Красная Армия героически защищала знаменитый город на Волге, носящий имя Сталина. Боевые традиции царицынской эпопеи 1918 года возродились в битвах за Сталинград. В разгар сражений бойцы, командиры и политработники Сталинградского фронта обратились с письмом к товарищу Сталину. Клятвой звучало каждое слово:
«Перед нашими боевыми знамёнами, перед всей Советской страной мы клянёмся, что не посрамим славы русского оружия, будем биться до последней возможности. Под Вашим руководством отцы наши победили в царицынской битве, под Вашим руководством победим мы и теперь в великой битве под Сталинградом!».[94]
В дни, когда враг прорвался к Сталинграду и в предгорья Кавказа, Советская страна отмечала 25-ю годовщину Великой Октябрьской социалистической революции. 6 ноября 1942 года на торжественном заседании Московского Совета с докладом выступил Сталин.
Товарищ Сталин подробно охарактеризовал деятельность советских государственных и партийных органов за прошедший год в области мирного строительства и организации крепкого тыла для фронта и в области проведения оборонительных и наступательных операций Красной Армии.
Характеризуя организаторскую работу в тылу, товарищ Сталин отметил, что за время войны была проведена труднейшая и сложнейшая организаторская работа, связанная с перебазированием военной и гражданской промышленности в восточные районы страны, с перестройкой и коренным улучшением работы предприятий, снабжающих фронт. «Нужно признать, — говорил товарищ Сталин, — что наша страна никогда ещё не имела такого крепкого и организованного тыла».[95]
Объясняя тот факт, что летом 1942 года немцы одержали серьёзные тактические успехи, товарищ Сталин отметил, что отсутствие второго фронта в Европе дало немцам возможность создать большой перевес сил на юго-западном направлении.
Рассматривая вопрос о втором фронте в Европе в историческом разрезе, товарищ Сталин привёл следующие характерные цифры: в первую мировую войну Германия, воевавшая на двух фронтах, выставила против русского фронта всего 127 дивизий немецких и союзных Германии войск. В нынешней войне Германия, воюя на одном фронте, бросила на советско-германский фронт до 240 дивизий, т. е. почти в два раза больше, чем в первую мировую войну.
Только героизм Советской Армии и партизан, самоотверженный труд советских патриотов в тылу и правильное руководство Верховного Главнокомандующего, руководителя партии и Советского государства товарища Сталина превозмогли гигантские трудности в отпоре нашествию гитлеровских полчищ. Товарищ Сталин с величайшей гордостью за Советскую страну, за советский народ и его армию говорил:
«Я думаю, что никакая другая страна и никакая другая армия не могла бы выдержать подобный натиск озверелых банд немецко-фашистских разбойников и их союзников. Только наша Советская страна, и только наша Красная Армия способны выдержать такой натиск. И не только выдержать, но и преодолеть его».[96]
Товарищ Сталин поставил перед Красной Армией задачу не давать врагу продвигаться вперёд, упорно и настойчиво готовить удар по нему.
Красная Армия и весь советский народ с величайшим воодушевлением встретили выступление своего вождя и полководца. Миллионы рабочих и колхозников ещё более увеличили выпуск военной продукции для фронта и продовольствия для армии. По почину тамбовских колхозников и колхозниц в стране развернулось широкое движение по сбору средств в фонд Красной Армии.
Непреклонной уверенностью в победу наполнил сердца советских людей приказ Народного Комиссара Обороны И. В. Сталина 7 ноября 1942 года. «Враг уже испытал однажды силу ударов Красной Армии под Ростовом, под Москвой, под Тихвином. Недалёк тот день, когда враг узнает силу новых ударов Красной Армии. Будет и на нашей улице праздник!».[97]
Блестящим подтверждением этих слов товарища Сталина явился разгром немцев под Сталинградом.
Мудрый полководец, с именем которого на устах шли в бой советские воины, предвидел развитие событий и подчинил своей стальной воле ход гигантского сражения.
По приказу Сталина 19 ноября 1942 года советские войска в районе подступов к Сталинграду перешли в наступление. Удар был произведён по флангам, а потом по тылу немецких войск. Разработанный и осуществлённый под руководством товарища Сталина стратегический план фланговых ударов обеспечил новую блестящую победу Красной Армии. В короткий срок советские войска окружили в районе Сталинграда 300-тысячную армию немцев, частью уничтожили и частью пленили её.
Это была самая выдающаяся победа в истории великих войн. Битва за Сталинград — венец военного искусства; она явила новый пример совершенства передовой советской военной науки. Одержанная здесь историческая победа — яркое торжество сталинской стратегии и тактики, торжество гениального плана и мудрого предвидения великого полководца, проницательно раскрывшего замыслы врага и использовавшего слабости его авантюристической стратегии.
По оценке Сталина, «Сталинград был закатом немецко-фашистской армии. После сталинградского побоища, как известно, немцы не могли уже оправиться».[98]
Захватив в дни Сталинградской битвы инициативу в свои руки, Советская Армия продолжала наступательные операции. Началось массовое изгнание врага из Советской страны.
В приказе от 23 февраля 1943 года товарищ Сталин, характеризуя успехи наших войск и героизм советских людей, отмечал:
«Навсегда сохранит наш народ память о героической обороне Севастополя и Одессы, об упорных боях под Москвой и в предгорьях Кавказа, в районе Ржева и под Ленинградом, о величайшем в истории войн сражении у стен Сталинграда. В этих великих сражениях наши доблестные бойцы, командиры и политработники покрыли неувядаемой славой боевые знамёна Красной Армии и заложили прочный фундамент для победы над немецко-фашистскими армиями».[99]
Вместе с тем, Верховный Главнокомандующий предупреждал бойцов и командиров Советской Армии от вредного самообольщения успехами. Товарищ Сталин призвал твёрдо помнить заветы великого Ленина: «Первое дело — не увлекаться победой и не кичиться, второе дело — закрепить за собой победу, третье — добить противника».[100]
В результате зимней наступательной кампании 1942–1943 годов советские войска не только свели на нет тактические успехи, которых достиг враг летом 1942 года, но и стали освобождать районы, захваченные немцами ещё в начале войны.
Советское государство высоко оценило выдающиеся заслуги Верховного Главнокомандующего вооружёнными силами СССР товарища Сталина. 6 марта 1943 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил Иосифу Виссарионовичу Сталину военное звание Маршала Советского Союза.
Несмотря на поражения и огромные потери, летом 1943 года немцы предприняли новое наступление. Товарищ Сталин вовремя разгадал план противника, рассчитывавшего ударом с двух сторон — из района Орла и из Белгорода окружить и уничтожить советские войска, сосредоточенные в излучине Курской дуги, чтобы затем повести наступление на Москву.
2 июля товарищ Сталин предупредил командование войск на Орловско-Курском направлении о возможном наступлении немцев с 3 по 6 июля. И когда 5 июля немецко-фашистские войска крупными силами перешли в наступление на Орловско-Курском и Белгородском направлениях, они встретили ожесточённое сопротивление советских войск. План немецкого наступления рухнул — советская оборона оказалась сильнее.