Новый взлет анархического движения связан с мировой революцией второй половины 60-х годов, когда на улицы Нью-Йорка и Парижа, Рима и Берлина вышла бунтующая студенческая и рабочая молодежь, требующая свободы, преодоления отчуждения и гуманизации общества, реформы университетов, прекращения войны во Вьетнаме, равноправия чернокожих, реального, а не формального освобождения женщин, производственного самоуправления, ликвидации ядерного оружия и эмансипации во всех сферах повседневного существования... В этом пестром и неоднородном движении, получившем название «новые левые» (вместо обюрократившихся «старых» левых — коммунистов и социал-демократов), анархисты заняли видное место, наряду с другими идейными течениями. Черные знамена реяли над захваченными рабочими итальянскими заводами и над баррикадами парижского «Красного мая» в 1968 году, а наиболее известный студенческий лидер Даниэль Кон-Бендит был именно анархистом. Лозунги «Красного мая» были новы, дерзки и впечатляющи: «Социализм без свободы — это барак», «Вся власть воображению!», «Будьте реалистами — требуйте невозможного!», «Беги, товарищ, старый мир у тебя за спиной», «Не роботы, не рабы», «Анархия — это мы!» (по контрасту с известной фразой Людовика XIV: «Государство — это я»), «Каждый сам себе диверсия!», «Революция невероятна, ибо она истинна!». Стотысячная демонстрация восставшей молодежи в Париже несла перед собой издевательский лозунг, пародирующий штампы официальных масс-медиа: «Мы — маленькая кучка анархистов!». В Германии, США и Франции было созданы тысячи коммун, культурных центров, в Париже знаменитый театр Одеон был превращен в дискуссионный форум, в университетах создавались комитеты сексуальной и культурной революции. Многим казалось, что новый мир, новые ценности и, новая эмансипированная социальная реальность уже на пороге. В поисках альтернативы, как бюрократически-тоталитарному «реальному социализму» и ленинистским компартиям (так французских коммунистов Ж-П Сартр метко назвал «революционной партией, которая боится революции»), так и бездушному бессмысленному индустриально-буржуазному обществу, всецело подчиненному логике погони за прибылью, значительная часть «новых левых» обратилась к полузабытым, но неожиданно оказавшимся актуальными, сочинениям Бакунина, Кропоткина и других теоретиков анархизма. 1968 год, породивший новые социальные движения: феминистские, «зеленые», антимилитаристские, коммунарские и т.п., дал новый импульс анархистскому движению во всем мире.
На смену «старым» анархистам, по преимуществу, ориентированных на профсоюзную борьбу, пришло новое, проанархистское движение «автономистов», которое и по сей день насчитывает (особенно в Германии и Испании) десятки тысяч активистов. Автономы — это весьма политизированная молодежная субкультура со сложной и развитой инфраструктурой: коммуны, сквоты (захваченные для жилья и борьбы здания), альтернативные кафе и книжные магазины, культурно-информационные центры и клубы, многочисленные издания, музыкальные рок- и техно-группы и другие творческие коллективы, антифашистские и феминистские инициативы, бригады «стритфайтеров» (уличных бойцов) и т.п. В последние годы на первомайские демонстрации немецкие автономисты выводят ежегодно по 10-20 тысяч человек.
Автономисты развернули настоящую бескомпромиссную борьбу за так называемую «деколонизацию повседневной жизни» в буржуазном обществе. Они пытаются создать некую альтернативу отчужденному и репрессивному социуму, решая все вопросы коллективно и консенсусом, уважая личность и сторонясь всякого авторитаризма и иерархии. Патриархату они противопоставляют реальное и повседневное равенство полов, традиционным семейным формам ячеечного общежития — коммуны, иерархии — самоуправление, пропагандируя и активно практикуя экологизм, антимилитаризм и антифашизм. Автономисты активнейшим образом выступают в защиту национальных и сексуальных меньшинств, протестуют против империалистических войн и политики западных капиталистических держав. Если надо, то они без промедления вступают в настоящие уличные сражения с полицией или неонацистами. В последние десятилетия огромный размах и известность получили организованные немецкими автономами кампании против атомной энергетики в Германии, в частности, против попыток захоронения ядерных отходов в Горлебене. Это по-настоящему массовая, активная и борющаяся альтернатива для молодежи на Западе. Против автономов созданы даже специальные подразделения полиции и изданы особые репрессивные законы. Автономистам-сквотерам принадлежат в некоторых городах целые кварталы) зданий, отвоеванные у городских властей и превращенные в мощные центры либертарной (вольной) культуры и политики.