Два его крошечных осколка тотчас начали враждовать между собой. Оба они вскоре оказались жертвами политических интриг и военных переворотов, которые стали для них истинным бедствием. За два века существования северного царства, Израиля, в нем сменились девять династий. В конечном счете в 722 г. до н. э. Израиль был разгромлен ассирийским царем Саргоном II. Ассирийцы, как мы уже знаем, сровняли с землей Арам. Иудея просуществовала до 586 г. до н. э., когда она пала под ударами нововавилонского царя Навуходоносора II.
Арам, Финикия, Израиль, Иудея исчезли с лица земли как политические образования, но не утратили своего культурного влияния. В этой своей ипостаси они внесли неоценимый вклад в сокровищницу мировой культуры.
Хотя местоположение Финикии и Палестины на перекрестке торговых путей между великими империями на севере и на юге не содействовало политической стабильности, оно вместе с тем способствовало развитию двух уникальных культур и дальнейшему распространению их бесценных элементов. В ряде аспектов культурное наследие этих двух крошечных государств превосходит накопленное великими державами Древнего Востока, которые стерли их с лица земли.
Благодаря Финикии мы получили алфавит; это самое ценное, что оставили после себя в наследство всему миру финикийцы. Не будет преувеличением сказать, что алфавит — одно из величайших изобретений всего человечества. Из двадцати двух простых в написании знаков, так называемых букв, развившихся из пиктографических значков примерно в XV в. до н. э., житель Библа впервые за человеческую историю смог эффективно передать на расстояние любые свои мысли и чувства. На западе финикийские купцы передали магические значки грекам (ок. 800 до н. э.), а на востоке — арамеям. Греки предали их дальше, латинянам, а те — всей Европе. Арамеи, в свою очередь, передали их евреям и арабам. Отпала необходимость заучивать тексты наизусть. Изобретение письма сделало возможным сохранить для потомков и поэмы Гомера, и Ветхий и Новый Завет, и Коран. Практически все системы письменности прямо или косвенно восходят к великому финикийскому изобретению.
Ирония судьбы заключается в том, что те, кто подарил миру письменность, не оставили после себя почти никакой литературы. Будучи преимущественно купцами, финикийцы пользовались алфавитом главным образом для оформления сделок. Писчий материал, папирус, также был недолговечным. К счастью, их религиозные воззрения сохранились в текстах Ветхого Завета. Мудрые речения ханаанеев и отрывки лирической поэзии можно обнаружить в текстах псалмов, Притч Соломона, Книге Иова, в Песне песней. Так, например, 29-й псалом целиком и полностью ханаанского происхождения. Еврейские поэтические произведения следовали арамейским образцам. На недавно обнаруженных в Угарите (Рас-Шамра) табличках Ваал называется «наездником облаков», точно так же как и Иегова в псалме 68: 4. Голос Ваала описывается как «гром», как и голос Иеговы в псалме 29: 3—5 и Книге Иова, 37: 2—5. Ваал уничтожает Левиафана, то же самое делает Иегова.
Религиозные воззрения ханаанеев, как и других семитских народов, главным образом были связаны с обожествлением сил природы. Верховными божествами их пантеона были Отец Небо и Мать Земля. Бог неба, Ваал (то есть господин), отвечал за дождь и урожай и требовал жертвоприношений. Имя женского божества было Астарта (вавилонская Иштар, еврейская Асторет). В Финикии ее главное святилище находилось в Библе, где она также была известна как Ваалат (хозяйка Библа).
В основе ханаанской религии лежал культ плодородия. Ханаанеи оплакивали периодическую смерть божества растительности, уничтоженного летним зноем. Его культ также включал в себя ритуалы, обеспечивавшие его победу в подземном царстве над богом смерти и, наконец, его весеннее возвращение на землю. Воскресший бог, Ваал, брал в жены богиню плодородия Иштар, и земля вновь начинала цвести и плодоносить. Корни этого культа уходят в глубь веков, к древним шумерам. В их мифах те же самые метаморфозы переживает Таммуз. Ханаанеи называли Таммуза Адхон (то есть господин), а центром культа его и Иштар сделали Библ и источник реки, которая сейчас называется Нар-Ибрахим. Из Библа этот культ распространился на Кипре, в Греции, на Сицилии. Там финикийский Адхон превратился в греческого Адониса, а Иштар — в Афродиту, которую римляне позднее отождествляли со своей Венерой. В Египет этот культ проник в виде поклонения Осирису и Исиде. Благодаря Овидию и Шекспиру история об Адонисе и Венере дожила до наших дней.