…А общество, впрочем, шло «дальше, дальше, дальше». Сама логика эволюции, нерешенность жгучих проблем — бедности, нищеты, голода, маргинализации — и постоянное и нараставшее давление мощной левой политической культуры, левых настроений, сильных левых партий и движений подталкивали его к еще более радикальному выбору. Отвергнув неолиберальный экономический курс предыдущей администрации, общество высказалось за иную, альтернативную стратегию развития. 27 октября 2002 г., во втором туре президентских выборов, Лула одержал убедительную победу, получив 61,3 % голосов. К власти демократическим путем пришло правительство левых. Для самой Бразилии это стало крупнейшим событием новейшей истории. Но и в масштабах всего латиноамериканского континента подобная ситуация (вкупе с победой Лулы на следующих выборах — 2006 г. — и началом его второго мандата) превратилась в один из главных рычагов упомянутого выше «левого поворота».
Новым в этой истории было всё — ив первую очередь, личность президента. Только что закончил свое правление «президент-ученый», утонченный интеллектуал, профессор ведущих мировых университетов — а на смену ему пришел президент-рабочий. Контраст был ошеломляющим…
Впервые за 500 лет бразильской истории правление традиционных элит оказалось прервано. Первым лицом государства стал выходец из беднейших слоев населения — «исключенных», «чужих в собственной стране». И этот человек — рабочий-металлист, впоследствии руководитель синдикалистского движения — превратился в одного из крупнейших народных лидеров, в наиболее значимый символ левых в Бразилии и во всем мире, наконец, в президента крупнейшей страны континента.
Лула родился и жил среди тех, чьим уделом было беспросветное существование; так жили миллионы людей, не находивших в себе силы вырваться за его пределы. Он же — и об этом свидетельствует история его жизни — сумел радикально изменить не только собственную судьбу, но и жизнь этих миллионов. Сын мигрантов, ребенком вместе со своей семьей пересекший в грузовичке страну с севера на юг, начавший работать с детских лет, не имевший возможности учиться, он сумел сделать рывок, чтобы вырваться из «культуры бедности», частью которой он был, и перейти в «культуру перемен», предложив, как писали исследователи, «проект более справедливого и демократичного общества». Самой своей жизнью Лула рассказывал простым людям историю Бразилии. Все они, познавшие нищету, миграции, репрессии, были безгласны и неизвестны. Именно в лице Лулы они впервые заговорили во весь голос. Именно Лула стал для них легендой, воплощением их мечты.
В свой звездный час, выступая в Конгрессе после триумфального вступления в должность президента 1 января 2003 г., Лула вспомнил свою жизнь — «жизнь переселенца с Северо-Востока, мальчика, который торговал земляными орехами и апельсинами у пристаней Сантуса, который стал токарем и профсоюзным лидером, а затем основал Партию трудящихся и поверил в то, что делает, а ныне занял высший пост в государстве»…
…В 1966 г., в разгар военного режима, Лула начинает работать на заводе, затем вступает в синдикалистское движение и очень скоро становится председателем профсоюза металлургов Сан-Бернарду-ду-Кампу и Диадемы («треугольника АВС») — индустриального пояса Сан-Паулу, где были сосредоточены наиболее современные машиностроительные, металлургические, химические предприятия Бразилии.
В ту эпоху Бразилия стала ареной развертывания интереснейших политических феноменов. Например, здесь возникает так называемый «новый синдикализм» — течение, пытавшееся вырвать профсоюзы из пут клиентелизма, столь характерного для социальных отношений эпохи правления военных. Лула возглавил эту борьбу. Он отстаивает интересы рабочих, выдвигает лозунги достойной зарплаты, гарантий занятости, улучшения условий труда, обсуждает вопросы возрождения забастовочной борьбы, воссоздания запрещенного военными единого профцентра. Именно тогда устанавливаются контакты с оппозиционными политиками, священниками — приверженцами «теологии освобождения», широким спектром представителей левой интеллигенции. Весной 1978 г. Лула возглавил первую за время военной диктатуры забастовку рабочих — автомобилестроителей в «треугольнике АВС» (за ней последовали и другие мощные выступления трудящихся, в конечном счете переломившие хребет военного режима), в которой участвовали около 400 тыс. человек. Именно тогда его имя стало известно всей стране.