НЕКОТОРОЕ ИЗМЕНЕНИЕ В ОТНОШЕНИИ К КАЗАЧЕСТВУ начинает происходить к концу 30-х годов. 20 апреля 1936 года публикуется постановление ЦИК СССР о восстановлении казачества вплоть до казачьей формы и атрибутов. Это происходило в русле сталинской политики укрепления государственности, возрождения исторических русских традиций и уничтожения старой "интернациональной" гвардии большевиков-разрушителей. Укрепляя любыми (в том числе варварскими) способами страну, Сталин пытался вернуть России национальные ориентиры (в том числе и перед лицом набиравшего силы фашизма).
Однако все же "восстановление" казачества имело зачастую декоративный и декларативный характер, ограничиваясь этнографией - костюмами, танцами, песнями и проч. То есть внешними проявлениями. Однако даже это со стороны старой большевистской гвардии вызывало активное неприятие (как и возвращение атрибутов старой царской армии - сначала званий, а позже - погон).
Несмотря на усилия Сталина по смягчению отношения к казакам, многие из них приняли активное участие в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов на стороне гитлеровского фашизма. На стороне Гитлера сражалось 94 тысячи казаков, из них 40 тысяч донских. В подавляющем большинстве это были "советские" казаки; казаки-эмигранты чаще всего оказывались патриотами России и не шли на сговор с германцами. Сражались донские казаки на стороне германских войск и в битве за Ростов в 1943 году.
Кроме того, целые казачьи дивизии входили в состав войск СС. При этом "германские казачки" сражались чаще всего упорнее, чем сами немцы. Казачьи части, сражавшиеся на стороне Гитлера, были разоружены только 27 мая 1945 года - через 18 дней после официального окончания войны.
По секретному договору со Сталиным все казаки и их семьи, захваченные в расположении союзников, были депортированы в Россию. Передача мятежных казаков была произведена в австрийском городке Лиенц. Многие казаки были позже расстреляны, остальных ждал ГУЛАГ...
ДО 1996 ГОДА РЕАЛЬНЫХ ПОЗИТИВНЫХ ПЕРЕМЕН в судьбе казачества не происходило. В 1996-м году движение за возрождение казачества, начавшееся с так называемой "перестройкой" 1985 года, достигает своего апогея. С ним вынуждены считаться официальные власти. Правда, в рядах казачества идет бурная борьба за власть. Сначала борются казаки атамана Николая Козицына и атамана Виктора Ратиева, затем в борьбу включается бывший глава города Волгодонска Вячеслав Хижняков. Борьба ожесточается, когда становится ясно, что верховная власть будет разыгрывать "казачью карту" и возрождать Всевеликое Войско Донское. К этому времени реальных претендентов на должность атамана Войска двое - Козицын и Хижняков. К этому времени за Козицыным закрепляется амплуа "красного" атамана (который пользуется поддержкой коммунистов), а за Хижняковым - "карманного" атамана (лояльного к российским властям). В результате исход предопределен: 17 июня 1997 года Указом Президента России зарегистрирован Устав Всевеликого Войска Донского, в октябре атаманом этого Войска назначен Хижняков. Козицын переходит в активную оппозицию, заявляя, что реестровое казачество (то есть официальное Войско, чьи члены внесены в государственный реестр) - дорога к расказачиванию. Хотя прежде он сам активно поддерживал эту идею.
2 ноября 1997 года помимо официального хижняковского, опального козицынского, автономного ратиевского, на Дону образуется еще общественная организация - Белое движение казаков Дона. Его атаманом избирается войсковой старшина Дмитрий Алексеевич Гнутов. Одним из создателей Белого движения стал председатель Монархической партии Дона Георгий Марков. Главная цель движения - возрождение казачества, России и монархии.
В 1998 ГОДУ борьба за власть в казачестве достигает апогея. 20 мая на Дон приезжает из Майами с визитом атаман Донского Войска в зарубежье 95-летний Николай Васильевич Федоров (в 1920 году в составе белых частей ушедший в эмиграцию). Федоров официально признает преемником Войска Донского начала века Всевеликое Войско Донское во главе с Хижняковым. В ответ в июне Козицын со своими казаками пикетирует здание областной администрации. Требование: отставка Хижнякова, выборы нового атамана, защита прав казачества и проч.
Подтолкнул к выступлению козицынских казаков и Указ Президента РФ "О форме одежды, знаках различия и чинах не проходящих военную службу членов казачьих обществ, внесенных в государственный реестр..." (подписан 24 апреля 1998 года). Помимо всего прочего, в Указе сказано:
"НЕЗАКОННОЕ ПРИСВОЕНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЧИНОВ, А ТАКЖЕ НОШЕНИЕ СООТВЕТСТВУЮЩИХ ИМ ЗНАКОВ РАЗЛИЧИЯ И ФОРМЫ ОДЕЖДЫ ВЛЕКУТ ЗА СОБОЙ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ В УСТАНОВЛЕННОМ ЗАКОНОМ ПОРЯДКЕ". Вводится строго определенная казачья форма, ношение которой нереестровыми казаками запрещено.
Другими словами, все казаки, кроме хижняковских, ФАКТИЧЕСКИ КАЗАКАМИ НЕ СЧИТАЮТСЯ!
Пикетирование практически ничем не окончилось. На сегодняшний день на Дону существует 4 казачьих общества во главе с Хижняковым, Козицыным, Гнутовым и Ратиевым. Каждое считает себя "единственно истинным". Население Ростовской области в большинстве своем относится к казакам с иронией, поскольку многие из них - попросту деклассированный элемент. Тот же Ратиев был в свое время выгнан по отрицательным мотивам из милиции, Козицын уволен из внутренних войск за недостойное поведение (рассматривался на офицерском суде чести за попытку ограбления в нетрезвом виде женщины). Возрождение казачества таким, каким оно было в начале века, в настоящий момент вряд ли можно считать возможным.