Аристотель осознал, что как только люди вступают между собой в обмен благами при помощи денег, возникает разница между пользовательской ценностью (оливки в качестве продовольствия в пищу) и меновой ценностью (оливки за некоторую цену). Он говорил, что абсолютно естественно для домохозяйств выращивать и есть оливки, а также продавать их за деньги, на которые можно приобрести другие необходимые блага. Когда домохозяйства поймут, что они могут зарабатывать деньги с продажи оливок, они, возможно, начнут выращивать их исключительно ради прибыли. Прибыль – это разница между тем сколько оливок домохозяйство продаст и расходами на их выращивание. Это и есть коммерческая торговля: покупка и продажа вещей для зарабатывания денег. Аристотель относился к ней недоверчиво и полагал, что торговля, выходящая за рамки необходимого для домохозяйства, является «противоестественной». Продавая оливки с целью получения прибыли, домохозяйства зарабатывают деньги за счет других. Как мы увидим позже в нашей книге, такое сложно понять современным экономистам, потому что, когда покупатели и продавцы конкурируют друг с другом в торговле, общество выигрывает. Во времена Аристотеля, однако, просто не было стольких соперничающих покупателей и продавцов как сегодня.
Аристотель указывал, что у богатства, имеющего «естественное» происхождение от экономической деятельности, есть предел. Как только у домохозяйства окажется достаточно средств для удовлетворения всех его нужд, отпадет необходимость зарабатывать больше. С другой стороны, у неестественного накопления богатства предела не существует.
Вы можете продолжать продавать оливки дальше, а можете найти любые другие новые виды благ, которые годятся для продажи. Что в состоянии остановить вас от накопления несметных богатств? Абсолютно ничего – за исключением риска пожертвовать своей мудростью и добродетелью.
«Преуспевающий глупец – вот кто получается из накапливающего богатства сверх меры», – говорил Аристотель[17].
Еще худшей ситуацией, по сравнению с выращиванием оливок ради растущей груды монет, является использование самих денег для зарабатывания еще большего количества денег. Точно так же как естественное использование оливок – употребление их в пищу (или обмен на необходимое домохозяйству), естественное применение денег – употребление их в качестве средства обращения и платежа. Получение денег из денег путем кредитования кого-то по некоторой цене (по «процентной ставке») является самой противоестественной экономической деятельностью из всех возможных. Как мы увидим в следующей главе, нападки Аристотеля на деятельность по предоставлению ссуд влияли на экономическое мышление на протяжении многих последующих веков. Аристотелю было очевидно, что добродетель связана с заслугами честных землепашцев, а вовсе не умных банкиров.
17
«И вообще характер, сообщаемый богатством, есть характер человека неразумного [и счастливого]. Характер у людей, недавно разбогатевших, и у людей давно богатых различен именно тем, что люди, недавно разбогатевшие, обладают всеми пороками в большей и худшей степени, потому что быть вновь разбогатевшим – значит как бы быть невоспитанным богачом. И несправедливые поступки, которые они совершают, порождаются не злобой, но высокомерием и невоздержанностью, как, например, побои и прелюбодеяние». (Аристотель. Риторика Кн. 2. § 16. 1391a10–15 // Античные риторики / Пер. Н. Платоновой, общ. Ред. А. А. Тахо-Годи. М.: МГУ, 1978. С. 100.)