В течение 1705 года борьба со шведами в окрестностях Невы продолжается с переменным счастьем на суше и на воде. Под натиском шведов Ингрия еще «колебалась в руках» Петра, но Царь не унывал и бодро продолжал начатое дело.
При обсуждении, вместе со своими главными сотрудниками, общего положения на севере, Петру настойчиво было указано, что набеги шведов не прекратятся и Петербург останется под их ударами до тех пор, пока они будут иметь в Выборге прочный опорный военный пункт и удобную стоянку для своего флота. Поэтому Царю советовали взять Выборг и разорить восточную Финляндию. Петр разделил такое мнение и решил овладеть Выборгом.
За далью веков трудно рассмотреть, кто положил первый камень в основание Выборга. Известно лишь, что в 1293 году генерал-фельдмаршал Швеции — Торкель Кнутсон воздвиг тот каменный замок, который сохраняется до наших дней и известен под именем Выборгского Шлосса. Из Выборга шведы создали сильную передовую крепость, которая в течение столетий охраняла Финляндию от русских войск. Когда Петр взял Нотебург и Ниеншанц, шведы почувствовали, что дни их владычества в Выборге сочтены. Шведы чаще и чаще покидали свои земли по невским берегам и в Ингерманландии, спасаясь от русских за толстыми валами Выборгских укреплений. Фантазия финского народа в весьма причудливых сказаниях расписывала могущество Петра, сумевшего на болотах построить город и смело воевавшего с коронованным викингом Карлом XII. По финскому преданию, Петербург мог быть выстроен только на воздухе и затем сразу опущен на землю, иначе он по частям потонул бы в приневских трясинах. Еще красивее в воображении финнов рисовалась развязка вековой борьбы русских («венелейсен») со шведами («руотси»). Русские узнали о сокровище Сампо (Финляндии) и стремились овладеть им. Долго и упорно велась эта борьба. Счастье склонилось наконец на сторону русского Царя. Он уже построил свой город около Суоми и завел флот. «Море приняло на свои влажные плечи» русские суда. Старый финский кудесник провидел затем, как от суомийских берегов отделились огромные скалы и подплыли под ноги Русского Царя. Опираясь на эти скалы, Царь стал подыматься все выше и выше. Царь в золотом венце. Его носят облака небесные. С его венца падают яркие искры на Суоми и и светят, как тысячи солнц. Чудно, чудно! Так опоэтизировано в финских сказаниях могущество Петра.
Приготовив армию в 20 тысяч человек, Царь, в октябре 1706 года, выступил к Выборгу. «С голыми шпагами» его отряд рассеял шведов, пытавшихся закрыть ему путь. Наши войска осадили Выборг, где командовал генерал Майдель. Осада кончилась полной неудачей русских. И неудивительно. В поход выступили без достаточной артиллерии; до такой степени небрежно отнеслись к предприятию, что не имели с собой верного плана крепости и даже не знали, что она находилась на «морском протоке», почему явились к её стенам без всяких судов. Бомбардировка города продолжалась недолго и уже 27-го октября русские вынуждены были снять осаду и поспешно отступить.
Вся эта неудача скрашена «неслыханной акцией», иначе говоря, — прекрасным геройским подвигом горсти храбрецов. Сержанту Михаилу Щепотеву, бомбардиру Автоному Дубасову, унтер-офицерам Скворцову и Синявину с маленькой командой, всего в 48 человек, приказано было на лодках захватывать в Выборгской бухте купеческие суда. В темноте неустрашимые гренадеры наткнулись на вооруженное адмиральское судно шведов. Храбрецы не смутились. Они не умели сдаваться. Они смело бросились на абордаж и одолели неприятеля. Перестрелка подняла тревогу и шведы получили подкрепление. Шведским порохом и шведскими снарядами, найденными на адмиральском судне, наши герои мужественно отстреливались от преследования. Во время жаркой схватки пали Щепотев и Дубасов. Из русского отряда уцелело только 18 человек. И тем не менее, эти удальцы привели шведское судно к берегу. На его палубе оказалось 78 трупов, а в его трюме — 23 вооруженных неприятеля, взятых в плен живыми.
Но где же находился с (1700 по 1708 г.) противник Петра, отчаянно-храбрый Карл? Он «увяз» в Польше. Там он торжествовал ряд побед над войсками короля Августа II, а затем двинулся на Украину, где под Полтавой его встретил Петр и «грянул бой, Полтавский бой». Карл был разбит (27-го июня 1709 г.) и едва спасся бегством в Турцию. Карл, этот легендарный герой, считавшийся непобедимым, разбит юными войсками Петра.
Карл XII (1697 — 1718) — достойный противник Петра I-го, образец неустрашимого воина: высокого роста, крепкого сложения. Его кафтан без галуна был вечно застегнут, на бедре длинная боевая сабля. Прибор его стола состоял из жести и цинка; пища подавалась самая простая. Спал он на соломе и даже ельнике. У изголовья неизменно красовалась дорогая Библия. Чувство страха было совершенно неизвестно этому редкому герою, который все время жаждал опасных подвигов. Но как полководец, он имел большие недостатки: прежде всего он действовал без определенного плана.