В природе Финляндия много напоминает Олонецкую и Архангельскую губернии, так как Финляндия в сущности составляет лишь естественное их продолжение. Финляндия полна незначительных возвышенностей и плоских скал. Нет в ней ни высоких гор, ни обширных равнин.
Скалы, воды и леса — вот Финляндия. И все это покоится на твердом граните. На граните шумит сосновый лес; с гранитных утесов бурно льются водопады. Вокруг,[куда ни оглянетесь, видна зеркальная гладь бесчисленных озер, что дало основание поэту назвать ее «страною тысячи озер». В Финляндии перед глазами происходит постоянная смена возвышенностей, озер, лесов, холмов, болот, ручейков, её природа располагает к меланхолии и к вдумчивости.
Климат Финляндии приходится, признать холодным, а местами даже суровым. Но тем не менее Финляндия находится в более благоприятных условиях, чем места, лежащие с нею под одной широтой. Средняя температура года в Финляндии +2,5° по Цельсию, в прочих русских губерниях на той же широте только +1°. Насколько относительно благоприятны для Финляндии её климатические условия видно из того, что одинаковая средняя зимняя температура наблюдается в Улеоборге и Саратове, или — в Або, Гельсингфорсе и Астрахани; одинаковой средней летней температурой пользуются Ваза, Куопио и местности, лежащие к югу от Урала.
Теплота лета скоро сменяется более суровым временем. Зима и лето наступают иногда весьма внезапно. Но, с другой стороны, целых три месяца в северной Финляндии нет ночи и вечер непосредственно сменяется утром.
Счастье Финляндии заключается в том еще, что она, близкая к «Гиперборейскому морю», поката не к Ледовитому океану, а к Балтийским берегам, т. е. к стороне не мрака и холода, а солнца и культурного «северного Средиземного моря», за обладание которым в свое время состязались шведы, русские, датчане и поляки. Правда, морская вода Балтийского моря, сильно разбавленная примесью вод многочисленных впадающих в него рек, весьма подвижна и легко замерзает; но это не воспрепятствовало возникновению на его берегах жизни, богатой воспоминаниями и подвигами, а на его водах — обширного судоходства. На берегах Балтийского моря стоят столицы России, Швеции и Дании и расположено более 40 торговых городов. До 30 тысяч судов разной величины поддерживают на нем нужные сношения. Примыкать, как Финляндия, к такому морю — большое счастье, находиться, как она, между двумя столицами — Петербургом и Стокгольмом — редкая удача. Иностранные товары могут удобно и дешево на судах подвозиться к самым воротам финляндских фабрик и заводов, а их произведения легко развозиться по всему свету. Балтийское море сделалось приемной матерью Финляндии, её кормилицей. Правда, это море бичует прибрежных жителей и пловцов снежными метелями и холодными бурями, но оно же, в дни тепла и света, поет им свою ласкающую песню и обогащает их рыбой.
Берега Финляндии усеяны мелкими островами, которые называются шхерами. Часть их представляет почти голые скалы, высунувшиеся на поверхность моря, но ближе к берегу шхеры покрыты лесом. бесчисленные шхеры дают Финляндии множество удобных природных гаваней, где находят себе приют мелкие каботажные суда.
Площадь земной поверхности, занимаемая Финляндией, равняется 6.784 кв. географич. милям или 373.604 кв. километрам. Иначе говоря, по пространству Финляндия несколько менее Вологодской губернии (7.291,9 кв. м.) и равняется приблизительно Англии, Шотландии и Ирландии, сложенной с Бельгией и Голландией.
По-фински Финляндия называется Суоми (Suomi) или Suomenmaa — земля Суоми. Финны называют себя суомалайсами — (Suomalaiset). Западные народы прозвали их фин или фен (fin, fen), что по-кельтски означает воин. Для финнов у древней Руси существовало общее название, в летописи они отмечены под именем чуди («чудь белоглазая»).
Ученые с точностью еще не определили, кто первый населял Финляндию. В могилах и курганах её найдено не мало вещей скандинавского происхождения, и отсюда делают вывод, что в Финляндии в древнейшие времена жили не предки нынешних финнов, а скорее скандинавы.
Колыбелью нынешних финнов считают склоны Алтайских гор, иначе говоря, финны — азиатского происхождения и принадлежат к группе урало-алтайских или финно-угорских племен. Из Азии они двинулись к Уралу, к Волге и далее на запад. Родственными им племенами были зыряне, вотяки, мордва и черемисы, а на западе России — эсты и ливы. К их общей родне в западной Европе относятся мадьяры. Устанавливается, что финны ранее русских явились на восточно-европейской равнине, откуда были оттеснены новыми пришельцами к северу.