Аксаков надеялся, что финляндский сейм обратит, наконец, внимание на положение русских в Финляндии и даст им возможность пользоваться правами, предоставленными коренным финляндцам. Надежда нашего патриота не осуществилась и русские до сих пор остаются бесправными в Финляндии.
Последствия открытия в Финляндии сейма оказались двоякими. С одной стороны, участие народных представителей в рассмотрении важных дел весьма благотворно повлияло на материальное и духовное развитие Финляндии. Но, к сожалению, с другой стороны тот же сейм сильнее всяких иных мер повел Финляндию к обособлению от остальной России. По существовавшим тогда правилам, каждый дворянский род имел право присылать своего представителя на сейм. Из Петербурга таких представителей явилось трое. Дворяне сейма хотели отказать им вправе заседать вместе с ними в одной палате только потому, что они состояли на русской службе. По этому поводу начались долгие и бурные прения. Голоса разделились. Все трое происходили от финских родителей, но жили вне пределов Финляндии. Отсюда некоторые горячие ораторы делали тот вывод, что они поселились в чужой земле. Другие, напротив, выражали, что Россия и Финляндия составляют одну державу под скипетром одного Монарха, почему нельзя называть дворян, прибывших из Петербурга, иностранцами и чужеземцами.
Сеймовый спор заинтересовал некоторые русские газеты и они приняли участие в разрешении общего вопроса. Особенно заметным сделалось вмешательство московского публициста, известного своим сильным пером — М. Н. Каткова. Он стал крепко отстаивать единство русской земли, находя вредным всякое дробление Империи по национальностям. Он указал также, что нельзя уменьшать политических прав некоторых финляндцев только потому, что они носят русский мундир. Спор ширился и разрастался. Финляндцы ответили Каткову, что их родина составляет особое государство. На это Катков возразил: пусть не увлекаются туманными теориями о том, что Россия и Финляндия составляют одну державу, но два государства. Если Финляндия особое государство, — писал Катков, — то чего ей не достает, чтобы она, при столкновении России с другими державами, объявила нам войну или стала сохранять грозный вооруженный нейтралитет.
В этом споре Катков был прав. Финляндия пользуется административной автономией, но не государственными правами, т. е. Финляндия получила от русских Государей право внутреннего управления, или, как говорят, право провинциального или областного самоуправления. В силу этого права она может устраивать сама свои внутренние домашние дела. Но прав отдельного государства не получила и не имеет.
Государь не одобрил высказанных в этом споре воззрений депутатов сейма и в речи, которою от имени Монарха закрывался первый сейм, было сказано: «Не могу не сожалеть о том, что некоторые прения сейма подали повод к недоразумениям касательно отношений Великого Княжества к Российской Империи. В неразрывном своем соединении с Россией, Финляндия ненарушимо сохранила предоставленные ей права и под сенью своих за конов продолжает пользоваться всеми нравственными и вещественными выгодами, предоставляемыми ей могуществом Империи. Россия открывает жителям Финляндии обширное и беспрепятственное поприще торговли и промышленности, а благодушный русский народ не раз, когда тяжелые испытания посещали ваш край, доказывал свое братское участие и действительную помощь. Следовательно, ясное понимание истинных польз Финляндии должно склонить вас к упрочению, а не к ослаблению той тесной связи с Россией, которая служит неизменным ручательством благосостоянию вашей родины».
В 1809 году русская серебряная монета объявлена была коренною монетою Финляндии. Никаких неудобств это не вызывало и финансовое положение Финляндии всегда было весьма удовлетворительным. Война 1854-1855 гг., конечно, ухудшила кредит России; но главным источником доходов Финляндии по-прежнему оставались таможенные поступления и лесные богатства. Тем не менее финляндский сенат и статс-секретариат воспользовались затруднительными финансовыми обстоятельствами России и, под тем предлогом, чтобы финское население не пострадало от введенного в России принудительного курса на кредитные билеты, стали хлопотать о предоставлении Финляндии своей особой монеты. Долго и упорно финляндские власти шли к намеченной цели и, наконец, в 1860 году они получили свою отдельную монетную единицу, в виде финской марки, которая, однако, первоначально считалась подразделением русского рубля, составляя его четвертую часть. В 1877 году Финляндия перешла к золотой валюте.