Вплоть до шестидесятых годов прошлого столетия, русские не имели в крае даже особых учебных заведений и вынуждены были посылать своих детей в шведские, школы, которые по своему характеру и направлению, естественно, являлись антирусскими. В них дети русских родителей ошведивались и, кроме того, на них дети шведов неизбежно смотрели с известным высокомерием, совершенно неосновательно усматривая в православии религию низшего разряда. Русский юноша в большинстве случаев покупал свои познания непомерно высокой ценой, а именно, ценою как национального, так и религиозного обезличения. Много в Финляндии можно встретить наших Сергеевых, Сидоровых и Ивановых, совершенно не говорящих по-русски. Наконец, в царствование Царя-Освободителя русские получили в Гельсингфорсе народную школу и мужскую гимназию, а в Свеаборге — низшую школу. Открытие русской гимназии в Гельсингфорсе состоялось в 1870 г. Таким образом, началось пробуждение русского самосознания. В Гельсингфорсе основан был затем русский театр, а во всей Финляндии — отделы русского благотворительного общества. В 1873 г. в Гельсингфорсе открылся первый русский детский сад, где занятия велись по системе Фребеля, а в 1875 г. город получил первую русскую женскую гимназию.
В шестидесятых же годах было обращено внимание на положение православия в Финляндии, которое влачило там печальное существование, утратив значительную долю той нравственной силы, которая прежде служила залогом его устойчивости. Карельское православное население забыло предания своих отцов, храмы были убоги и запущены, нигде не замечалось религиозного воодушевления. Православные, случалось, учились по-фински и читали финские книги с лютеранским направлением. Часто наши священники не знали ни жизни, ни языка духовных чад своей паствы. Православное духовенство находилось под некоторым влиянием чуждой ему по духу местной администрации. Финляндское правительство не признавало православного духовенства своим земским сословием, а считало его за корпорацию чиновников русского правительства. Представителей интересов православия на сейме никогда не имелось.
IX. ВРЕМЯ ИМПЕРАТОРА АЛЕКСАНДРА III
Великий Князь Александр Александрович, как второй сын Императора, не предназначался к занятию престола; но в 1865 г. скончался его старший брат Николай Александрович и таким образом ему суждено было сделаться наследником Всероссийского монарха. Первого марта 1881 г. над Россией разразилось ужасное событие: среди белого дня в своей столице пал от руки гнусного злодея Царь- Освободитель. Великому Князю Александру Александровичу пришлось принять Венец Империи. Смиряясь перед таинственным велением Божественного Промысла, твердо стал Он у государственного руля.
2-14 марта Государь подписал обычную грамоту финляндских привилегий, которая неправильно была названа в переводе «удостоверением» (Försäkran.). В тот же день появился Всемилостивейший рескрипт на имя генерал-губернатора, в котором говорилось, что Государь памятует «многочисленные доказательства неизменной преданности и признательности жителей» Финляндии к своим Государям.
Спустя два месяца по вступлении на престол, Император Александр III высказал всенародно программу своего будущего царствования. Государь заявил, что приступил к правлению, в уповании на Божественный Промысл и с верою в силу и истину самодержавия». Монарх призывал всех верноподданных к искоренению губительной крамолы, к утверждению веры и нравственности, к бодрому воспитанию детей, к истреблению неправды и хищений, к водворению порядка...
В 1881 г. был уволен генерал - губернатор гр. H. В. Адлерберг и состоялось назначение на его место гр. Ф. Л. Гейдена. Из своей летней поездки по Финляндии (в 1881 г.) гр. Гейден вынес самое отрадное впечатление. «Законы и правительственные распоряжения исполнялись». Личный состав служащих оказался удовлетворительным, пути сообщения — прекрасными. Водяные сообщения содержались в отличном порядке. Внешний порядок в городах, чистота улиц и зданий были безусловные. Присутственные места, санитарные учреждения, тюрьмы, земледельческие заведения и пр. найдены в надлежащем, даже образцовом порядке. Бедными, вследствие крайней немногочисленности прихожан, оказались православные церкви. Поразило графа еще печальное положение неоседлого населения, увеличение численности которого могло грозить стране разными бедами и осложнениями.