Когда караульный у двери стоит на одном месте - это понятно. Но когда он точно так же стоит у самолёта... А если таких не один, а двое?.. Вот-вот. Последует однозначный вывод: с этими часовыми что-то не так.
Потом Хоргах загнал Боевика на крышу штаба, покрытую, как чешуёй, небольшими пластинами какого-то местного материала, отошёл в сторону и оценил получившуюся композицию.
Отвратительно. В своей форме странного цвета абориген выделялся на тёмной крыше светлым пятном. Пришлось опять потрошить запасы и вытаскивать маскировочную накидку. С ней получилось лучше. Во всяком случае ночью невооружённым глазом определить, что там кто-то лежит, будет сложно. Даже с учётом света, даваемого спутником планеты. Скорее уж самого Шисса заметят в его чёрном комбинезоне. Если успеют...
Перед самым заходом солнца -- Шисс как раз только-только переставил машину в начало ВПП и отключил эффекторы - к аэродрому вышла группа аборигенов. Странная группа. Все настороженные. Напряжённые. Готовые к немедленному действию. Появились они у конца взлётно-посадочной полосы и осторожно, всё время оглядываясь по сторонам, двинулись по краю поля к строениям. Примерно на полдороги им навстречу из штаба вышел Главный в сопровождении бойца. Встретились они метрах в пятидесяти от носа "Охотника". Представились, судя по жестам, что-то друг другу показали, поговорили... После чего Главный повернулся и направился к машине, размахивая на ходу руками.
Подойдя, одобрительно посмотрел на шлем, который Хоргах надел на всякий случай, и предложил разместить прибывших в столовой.
Хор не согласился: какими бы сильными бойцами неизвестные ни были, они явно устали. Во-первых. А во-вторых, резко возрастал риск путаницы. Во время ночного боя запросто можно было либо убить своего, либо, наоборот, получить от него импульс. Ну или, в данном случае, пулю.
Идеальным вариантом было бы, конечно, убрать всех куда-нибудь подальше и разбираться самому, но увы. А если идеала достичь нельзя, то следовало хотя бы приблизиться к нему. Вот только как это объяснить, не зная языка?..
Однако Главный, похоже, что-то всё-таки понял, потому что кивнул и, вернувшись к пришельцам, указал им в сторону, где, как знал Шисс, в паре сотен метров находился постоянный лагерь, сейчас опустевший. Если по уму, то и его с летунами туда сплавить бы, однако что и когда делалось по уму?..
Пришельцы двинулись в указанном направлении, и спустя десять минут оттуда донеслись звуки, однозначно опознанные компьютером, как перестрелка. Как только Хоргах сообразил, что это может означать, он выскочил из кабины, махнул рукой караульному, выглядывавшему в приоткрытую дверь штаба, показал два пальца и помчался к месту боя. И только вбежав под деревья, вспомнил, что так и не снял шлем. Да и арбалет остался в кабине. Впрочем, меч болтался на поясе, путаясь в ногах, а набедренные карманы оттягивали два ручных импульсника. Так что оружия хватало, дело за целями.
Метров через сто темп пришлось сбавить и дальше двигаться пригнувшись -- рядом стали посвистывать пули. Изредка. Конечно, ни шлем, ни комбинезон им не пробить, но удар будет чувствительный. Ещё метров через пятьдесят Шисс разглядел впереди фигуры этих странных бойцов и остановился, высматривая старшего. Сзади послышались топот и пыхтение, и Хоргах, оглянувшись, увидел подбегающих Боевика, одного из бойцов и... Главного?! Ему-то здесь что понадобилось?!
Первым побуждением Хора было свернуть недоумку шею, однако уже ухватив майор государственной безопасности Петров за горло, он опомнился и, просто развернув того в обратном направлении, хорошенько толкнул в спину.
Боевик и боец, прекрасно всё это видевшие, притворились, что высматривают что-то впереди.
Погрозив поднимающемуся с земли Главному кулаком, Шисс двинулся к наконец-то замеченному старшему пришельцев.
В результате короткой беседы -- Боевик спрашивал, выслушивал ответы Старшего и жестами "переводил" их Хоргаху -- выяснилось, что столкновение оказалось неожиданным для обеих сторон. Для обеих-то для обеих, но первыми среагировали диверсанты. В результате двое пришельцев остались лежать между деревьями и ближайшим домом, зато остальные рассыпались вдоль опушки, изредка постреливая по окнам и пресекая огнём попытки противника перебежать к другим постройкам. Судя по редким ответным выстрелам, диверсанты всё ещё находились на месте. Но вот все ли?..
Жестами приказав Боевику и его бойцу смотреть по сторонам, Хор перевесил меч за спину, достал импульсники и рванулся вперёд, перемещаясь, как это называл школьный преподаватель тактики, "незакономерным зигзагом". И игнорируя летящие вслед явно нецензурные высказывания Боевика. Предчувствие, до этого несколько лет мирно спавшее, проснулось и теперь едва ли не орало в уши, что время уходит, что его почти не осталось, что ещё немного...
Под эти воображаемые вопли Шисс с разбегу запрыгнул на крышу дома, промчался по ней, слетел на землю и ринулся дальше. На крышу следующего строения. И уже с неё разглядел быстро втягивающуюся под деревья группу диверсантов. До них оставалось семьдесят пять метров. Всего семьдесят пять. Целых семьдесят пять. На двадцать пять больше, чем дальность стрельбы импульсников. Но это были уже несущественные мелочи. Главное -- противник обнаружен...
У десятка обычных людей против обученного метаморфа шансов нет. Перестроенные мышцы и связки, укреплённые кости, уплотнённая кожа, улучшенная реакция -- всё это превращало выпускников Школы в почти идеальные машины убийства. У Хоргаха же ко всему перечисленному добавлялся ещё и огромный боевой опыт. В том числе -- опыт таких вот столкновений. Так что через семь секунд Хор уже "пеленал" единственного оставшегося в живых противника, выбранного на роль пленника из-за головного убора, отличавшегося от головных уборов остальных. Теперь оставалось уничтожить заслон. Но там всех дел -- граната в окно. Жаль, конечно, гранаты, но время, время... Должна быть как минимум ещё одна группа, которая как раз в этот момент может выдвигаться на исходную...
На обратном пути, проходя мимо отхожего места, Шисс знаками объяснил Боевику, что нужно сводить туда подопечных, и, дождавшись кивка, побежал к "Охотнику". Шлем -- это, конечно, хорошо. Но он таки пилотский и некоторых нужных вещей просто не умеет. Или не имеет. Потому что предназначен для работы с бортовым оборудованием. А вот тактический обруч... Да и арбалет забрать нужно. При всех своих недостатках он в сравнении с импульсником имеет два неоспоримых достоинства -- большую дальность стрельбы и скрытность в тёмное время суток. Может, и не пригодится, но вдруг?..
Экипировавшись, Хоргах забрался на крышу штаба, благо солнце уже зашло, и приготовился ждать...
Боевик появился только через час. Устроился рядом с Хором, накрылся маскировочной накидкой и попытался объяснить, что им с Главным удалось узнать у пленного. Если Шисс правильно понял, не так уж много -- всего групп было три, причём третья должна была прибыть по воздуху. А первая и вторая -- обеспечить её посадку. Откровенно мало для часового допроса, тем более что пленный явно готов был рассказать даже то, чего не знал. Лишь бы его не отдали дер дэймон* - Хор, чтобы заставить диверсанта шевелиться, снял шлем и показал клыки, демонстративно их облизнув. Ну и глаза заодно. Продемонстрировав. Дитя не избалованного компьютерной графикой общества впечатлился и всю дорогу до штаба старательно держался как можно дальше от чудовища...