Встав из-за стола -- Горшевич при этом тоже поспешно вскочил на ноги -- нарком прошёлся по кабинету, опустил светомаскировочные шторы, включил свет и, вернувшись на своё место и знаком разрешив подчинённому садиться, спросил:
- Как вы считаете, Гость говорит правду?
- Да, товарищ народный комиссар. Он, конечно, многого не договаривает, но не лжёт.
- То есть вы рекомендуете привлечь Гостя к ПВО Москвы?
- Нет, товарищ народный комиссар.
- Нет?! - брови Берии медленно поползли вверх, а глаза за стёклами пенсне заледенели.
- Товарищ народный комиссар, - Горшевич всеми силами старался не частить, - с учётом положения, сложившегося на фронте, я не могу давать каких-либо рекомендаций.
Некоторое время нарком сверлил подчинённого пристальным взглядом, потом наконец кивнул:
- Хорошо, товарищ комиссар третьего ранга, я вас понял. Оставьте материалы и можете быть свободны.
Утро было... отвратительным. Незадолго до рассвета начался дождь, и к тому времени, когда Хор отправился на пробежку, вода успела пропитать землю. Нет, с точки зрения спецназовца погода очень даже неплохая. Лучше только пылевая буря или пурга, но это -- с точки зрения спецназовца. А вот для успевшего привыкнуть к теплу и уюту отставника, желающего просто размять косточки... Бьющие по голому черепу холодные капли удовольствия не доставляли, и Шисс, вытащив из-под воротника лёгкий капюшон с небольшим козырьком, натянул его на голову. Стало не так мокро, но намного более шумно. С минуту Хор раздумывал, не надеть ли шлем, однако в конце концов отказался от этой мысли -- пилотская "шапка" не спецназовская и даже не простая пехотная.
Маршрут и режимы пробежки были опробованы и признаны годными ещё вчера: направо от ангара с ускорением до конца стоянки, разворот и бег до диспетчерской на полной скорости, снова разворот и возвращение к ангару с постепенным замедлением. Последний участок пришлось преодолевать в сопровождении прикатившего с утра пораньше Петрова. Правда, майор не стал вылезать под дождь из своей таратайки, предпочёл ехать рядом, но всё равно действовал на нервы. Шисс подумал, что неплохо было бы вытащить его наружу и заставить размяться. В конце концов в Империи ежегодная сдача зачётов по физической подготовке была обязательной для всех. Даже для состоящих на службе инвалидов, правда, соответствующим образом откорректированная. Например, тот же адъютант комбрига освобождался от подтягиваний и отжиманий, но вот марш-бросок и плавание... И тому подобное. Под этот закон неоднократно пытались подкопаться, однако наталкивались на упорное сопротивление Дома. Вплоть до вылетов в отставку и несчастных случаев для особо непонятливых.
Увы, местные вряд ли поймут такую заботу об их командных кадрах, и потому Хор задвинул эту соблазнительную мысль подальше и приступил к выполнению первого из разминочных комплексов. Старательно не обращая внимания на изучающий взгляд Петрова.
Полчаса спустя, по дороге на завтрак, майор поинтересовался, является ли то, что он видел, стандартным тренировочным комплексом.
- Разминочным, - поправил Шисс. - В основе. Добавлены шесть упражнений -- четыре на гибкость и два на растяжку, - и пояснил в ответ на вопросительный взгляд Петрова: - Сложнее всего восстанавливать, если запустишь.
- И что, часто пригождается?
Хор вздохнул: вот Палехов без лишних вопросов понял бы, а этот... Однако абориген ждал ответа.
- Неправильная постановка вопроса, майор, - наконец проговорил Шисс. - Если по самому простому варианту -- бывают ли вообще случаи, когда это пригождается. Да, бывают. И это -- главное. Если расширить и дополнить, то чем лучше можешь использовать своё тело, тем лучше используешь оружие, технику и тому подобное. Почему это особенно важно именно для спецназа, объяснять нужно?
Петров покачал головой и задумался аж до самой столовой -- поскольку Хор отказался ехать на машине и они шли пешком, размышления заняли почти двадцать минут. Завтрак тоже прошёл в молчании -- майор старательно отслеживал реакцию Шисса на двух новых официанток -- молодых, с выдающимися, гм, достоинствами - тот же, мысленно усмехаясь (никогда ещё его не пытались завербовать таким способом), раздумывал, стоит в очередной раз ткнуть аборигена лицом в грязь или не стоит. Решив в конце концов, что всё же не стоит (опять Палехова привлекут, а ему долечиваться надо), Хор допил чай и посмотрел на Петрова, вопросительно приподняв бровь.
- Хоргах, а вы не хотели бы посмотреть нашу столицу? - неожиданно предложил тот. - Всё равно погода нелётная.
Приподнявшееся было настроение Хора ухнуло вниз. Он как-то забыл о том, что здешняя летающая техника зависит от погоды. Как и о том, что в зоне контакта наступила осень. Не то чтобы Хору так уж хотелось повоевать, однако это был хороший повод уклониться от разговоров с местными.
- Что, совсем уж нелётная? - на всякий случай уточнил он.
- Высота облачности шестьдесят метров. Нижнего края. Взлететь-то можно, а вот садиться... - Петров вздохнул. - Слушайте, Хоргах! - встрепенулся он. - А вы можете слетать на разведку погоды?
- А смысл? - хмыкнул Шисс.
- Н-ну-у... Возможно, над целями небо чистое. Тогда мы нашли бы несколько опытных экипажей и...
- Майор, если вы найдёте несколько опытных экипажей, я обеспечу им возможность нанести удар, даже если небо над целью... грязное?
- Облачное, - поправил Петров. - Затянуто облаками. Но как?!
- Если у них будет связь, то очень просто, - оскалился Шисс, демонстрируя клыки. - Если связи не будет, то немного сложнее...
- И-и... раз! - в обычно бархатистом голосе Кири отчётливо слышался лязг металла. - И-и... два!.. И-и... три!
Услышав команду, штурман соответствующей машины, исполнявший заодно обязанности оператора вооружения, отсчитывал две местных секунды и на третьей нажимал на кнопку сброса. А дальше работала баллистика.
- Ноль-два-ноль три-ноль-восемь, - приказала в эфир Кири, и отбомбившиеся машины начали поворот вправо на курс триста восемь градусов, заодно перестраиваясь из левого пеленга в привычный клин.
Внизу, под толстым слоем облаков, наконец-то достигшие земли семена гнева прорастали пышными кустами. И не только они -- похоже, в некоторых из транспортных модулей, которые в этом мире передвигались по дорогам из металлических балок, дремали в ожидании своего часа их дальние родичи. И сейчас...
- Шеф, - голос компьютера сбил Хора с эпического настроя, - вы ещё долго любоваться планируете?
- А что? Тебе не нравится? - Хоргах оторвался от созерцания картины локального Армагеддона на тактическом экране. Пусть и лишённой красок, выполненной исключительно оттенками серого, но всё равно захватывающей.
- У меня нет чувства прекрасного, шеф. А данных о результатах работы вполне достаточно.
- Плохо, что нет, и хорошо, что достаточно. А ещё что-нибудь у тебя есть, кроме данных?
- Чувство времени, шеф, - в голосе компьютера сквозило ехидство.
- В каком смысле? - не понял Шисс. - Мы куда-то опаздываем?
- А как насчёт ещё одного рейса? Тут неподалёку аэродром есть, наверняка противник его использует. А, шеф?