Совет был весьма разумный, но влияние Петра на организованный им крестовый поход с некоторых пор постоянно слабело и эффективно контролировать его он, по сути, больше не мог. Дальнейшее ожидание в Константинополе представлялось нетерпимым для рядовых солдат, которые усматривали в этом предательство папского наказа освободить Иерусалим. А окружавшую их роскошь, бросавшуюся в глаза, считали еще одним оскорблением. Если они воевали за правое дело ради этих изнеженных восточных христиан, то почему им никто не даровал права хоть на какую-то компенсацию? Поначалу они довольствовались мелкими кражами, но вскоре перешли к откровенным грабежам – врывались не только в предместья, особняки или во дворцы, но даже воровали свинец с церковных крыш. Через шесть дней после их появления терпение Алексия лопнуло. Крестоносцам дали денег с запасом провианта, посоветовали отправляться на берег и ждать там имперский флот, который пополнит их запасы и переправит в Малую Азию.
Крах
Крестоносцы хоть и высадились в Азии, но еще не на вражеской территории. Византии по-прежнему принадлежала узкая полоска побережья, и вполне здраво предполагалось, что местные жители выступят в роли советников и проводников. Однако Петр либо не удосужился донести эту информацию до своих солдат, либо, что гораздо вероятнее, попросту больше их не контролировал. Согласие наблюдалось только в одном – надо двигаться на восток. Поэтому крестоносцы беспорядочным маршем выступили в поход вдоль Азиатского побережья, по пути грабя церкви и дома. Это неуклюжее наступление до смерти напугало местных христиан, которые в большинстве своем старались держаться в стороне, в результате чего в рядах приверженцев Петра в отсутствие проводников стали вспыхивать ожесточенные ссоры по поводу того, в каком направлении двигаться дальше. Точки кипения напряжение достигло, когда войско вышло к руинам Никомедии, нынешнего Измита, – имперского города, превратившегося в пустыню после турецкого набега пятнадцать лет назад, да так и не отстроенного. Здесь крестоносцы разошлись на этнической почве: германцы избрали собственных предводителей, в то время как французы – пусть даже без особой охоты – остались с Петром Пустынником.
В этот момент проповедник, наконец, стал проявлять себя здравомыслящим лидером. Пока германцы обдирали деревни в поисках провизии, еще больше ухудшая отношения с местными христианами, Петр повел французов вдоль побережья на юг. Пунктом назначения он избрал укрепленное селение Циветот примерно в двадцати милях от Никомедии, где Алексий устроил хранилище припасов[35]. Занимая стратегическое положение в плодородной долине, примыкавшей к Никомедийскому заливу, она обеспечивала не только безопасность, но и прекрасный выход к морю. Там можно было укрыться в ожидании прибытия подкрепления из Константинополя.
К несчастью, этот разумный план лишь подорвал авторитет Петра. Куда подевался проповедник, когда-то поливавший грязью знать за недостаток веры? Как он превратился в этого дрожащего труса, который склонялся перед императорами и без конца призывал к осторожности? И будто в подтверждение худших подозрений через несколько недель Петр объявил о намерении возвратиться в столицу и посовещаться с императором по поводу дальнейших действий.
В отсутствие предводителя между его людьми и германцами развернулось соревнование «кто больше награбит». В начале осени отряд французских рыцарей сумел выйти к вратам Никеи, нынешнего Изника – административного центра тамошнего турецкого эмирата.
Для христиан Никея была значимым городом, за восемь веков до этого в нем состоялось первое крупное церковное собрание.
Совет Никеи, в котором председательствовал Константин Великий, оказывал влияние на принятие таких важных решений, как избрание епископов или назначение надлежащей даты Пасхи. Но что еще более символично, Никея сыграла огромную роль в утверждении веры, о чем знал каждый крестоносец[36]. С течением времени город разбогател и оставался таковым даже после того, как за десять лет до Первого крестового похода турки сделали его своей столицей. Поэтому французские рыцари, прибыв сюда, обнаружили неподалеку от его стен несколько зажиточных деревень и городков. Более того, турецкого эмира Кылыч-Арслана на месте не оказалось, так как он уехал усмирять бунт на другом краю своих владений. Чтобы осадить город, крестоносцев было слишком мало, поэтому они занялись грабежом деревень, демонстрируя при этом страшную жестокость[37]. Когда же турецкий гарнизон выступил, чтобы их остановить, крестоносцам удалось обратить его в бегство.
35
В древности эта деревня, в которой родилась Елена, мать Константина Великого, называлась Геленополис.
36
После того как в 325 году был принят Никейский Символ веры, верующие повторяют его чуть ли не каждый день.
37
Анна Комнина, несколько десятилетий спустя описывая эти события не столь достоверно, сколь страстно, утверждала: крестоносцы дошли даже до того, что «поджаривали на палках детей».