Слово «джайнизм» образовано из санскритского глагола, означающего «завоевывать». Имеется в виду битва, которую джайны ведут против своей собственной природы, стремясь к просветлению, которое приносит спасение. В джайнской традиции были 24 джины или победителя, добившиеся такого контроля над своими желаниями, что достигли просветления. Они стали известны как тирт-ханкары, что означает «строители бродов» – из-за способности вести души через реку перерождения к спасению на другой стороне. Последний из этих тиртханкаров обычно и описывается как «основатель» джайнизма. Его имя – Вардхамана, хотя больше он известен как Махавира, то есть «великий герой». Традиция говорит, что он был рожден около 599 года до н. э. в долине Ганга на востоке Индии – в регионе, также видевшем рождение Сиддхартхи Гаутамы, позже ставшего Буддой.
У Махавиры с Буддой общего больше, чем только география и хронология. Он также был принцем и также был одержим проблемой страданий и их причинами. Он также оставил привилегированную жизнь, чтобы найти просветление. И он согласился бы с Буддой в том, что желание есть причина страдания. Люди несчастны, ибо жаждут того, чем не владеют, но едва заполучат вожделенное, начинают жаждать чего-то еще. Следовательно, если желание есть причина страдания, спасти нас может только избавление от желания. То, как он решил проблему устранения желания, показывает, насколько радикальным персонажем был Махавира. Он заявил, что избавление от колеса перерождений может быть достигнуто только избеганием зла и деланием добра. Как и Будда, он тоже любил списки и свел свой метод к Пяти Заповедям. Не убивай и не вреди ни одному живому существу. Не воруй. Не лги. Не живи распущенной и беспорядочной жизнью. Не ропщи и не жажди ничего.
На первый взгляд в этих правилах нет ничего нового. Многие другие традиции предлагают примерно такой же путь. Джайнизм отличает глубина первой заповеди – не убивать и не вредить другим созданиям. Ахимса или ненасилие – главная особенность его учения, абсолютная и всеобъемлющая. Только абсолютным ненасилием может ищущий спасения изменить карму, приковывающую его к колесу перерождения.
Джайнские монахи и монахини никого не должны ранить или убивать! Они не должны убивать животных ради пропитания. Они не должны охотиться или рыбачить. Не должны даже прихлопнуть комара, кусающего их в щеку, или пчелу, жалящую их в шею. Найдя в своем доме паука или другое нежелательное насекомое, они не должны давить их. Если им не нравится такое соседство, они должны осторожно поднять его, убедиться, что не поранили и выпустить благоговейно за порогом. Кроме того, поскольку сама земля, по которой они ходят, кишмя кишит крошечными живыми существами, следует ходить осторожно, дабы не повредить им. Для предотвращения ситуации, при которой их тяжелая поступь может оборвать жизнь под их стопой, джайны используют метелку из мягких перьев, деликатно разметая дорожку перед собой, чтобы пройти по ней. Некоторые даже носят маски, прикрывающие рот, чтобы не вредить насекомым, которых могут вдохнуть. Их благоговение и уважение ко всем формам жизни распространяется даже на корнеплоды. Их не следует вырывать из земли и съедать. Они такие же существа, и их жизни настолько же ценны, как и человеческие.
Но если не есть мясо, рыбу или овощи, как же выжить? Некоторые из джайнов действительно выбирают не жить. Саллекхана или самоубийство путем голодания – это высший джайнский идеал. Он означает угасание желания в душе и ее финальное освобождение от кармы. Но стоит лишь на секунду задуматься, чтобы осознать: самоубийство не может стать универсальной практикой даже среди джайнов. Все религии имеют разные степени интенсивности – от пылающей веры фанатиков до легкого тления блюдущих ритуалы время от времени. Джайнизм, будучи одной из самых горячих религий в истории, для своих последователей также предлагает разные уровни температур. Большинство не должны морить себя голодом до смерти: того, что они делают, более чем достаточно. Эти люди выживают благодаря фруктам, но только тем, что сами упали на землю. Джайны – радикальные фруктоеды. Ограничиваясь паданцами, они подкрепляют себя, не причиняя никому вреда.