Вместе с тем все вышеперечисленное было, по сути, видимостью благополучия. Единодушие знати начало давать трещину. Споры и свары на местах возрастали при неспособности короля играть роль арбитра между наиболее крупными и значимыми подданными. В 1432 году Глостер предпринял безуспешную попытку прорваться к власти, обрушившись на соперника, двоюродного деда короля кардинала Бофорта, с обвинениями в незаконном ввозе слитков драгоценных металлов в королевство. К 1433 году королевские финансы пришли в плачевное состояние: долг составлял 160 000 фунтов при годовом доходе 60 000. В отсутствие необходимой королевской власти для отмены договора в Труа англичане проигрывали и на дипломатическом поприще. В 1435 году бургундцы заключили с французами договор в Аррасе, а год спустя герцог Филипп начал осаду английской крепости Кале.
Вероломство бургундцев по крайней мере предоставило англичанам новый повод для войны во Франции. Смерть в сентябре 1435 года регента Франции, дяди короля, герцога Джона Бедфорда, грозила серьезными последствиями. В примечательном порыве народного единения армии собрались под знаменами герцога Йоркского и графов Солсбери, Суффолка и Дорсета. Последнего направили в Кале, где он заставил бургундцев снять осаду еще до прихода на помощь войска во главе с Глостером. Вместе с тем разнообразные экспедиционные армии достигли немногого. Париж был потерян, распался и союз с бургундцами, служивший краеугольным камнем политики Генриха V. Более того, король играл довольно незаметную роль в событиях, последовавших после договора в Аррасе, несмотря на надежно задокументированную вспышку гнева, вызванную предательством герцога Филиппа. С лета 1436 года Генрих VI начал раздавать пожалования лишь росчерком собственного пера, когда экспедиционная армия Глостера сосредоточивалась для выступления на помощь Кале. Однако очень скоро в правительстве забыли о любых планах личного присутствия государя во главе войск. Вместе с тем положительная и общественная роль Генриха во главе государства становилась все более и более необходимой, и в ноябре 1437 года, за месяц до шестнадцатого дня рождения, он официально взял бразды правления в свои руки, начав царствовать с помощью официально созданного королевского совета.
Король Генрих VI (1421–1471). Гравюра Э. Боке из «Каталога венценосных и благородных авторов» Х. Уолпола. Великобритания, 1806
© Georgios Kollidas / shutterstock.com
1437–1449: Нарастание кризиса
Природа королевской власти в период правления Генриха VI после достижения им совершеннолетия остается пищей для споров между историками Войны Алой и Белой розы. Стаббс охарактеризовал его как «вероятно, самого несчастного из всех когда-либо царствовавших королей». Верный слову, благочестивый и преданный делу управления Англией как «конституционным королевством или государством общественного благосостояния», он потерпел неудачу под давлением честолюбивого нобилитета, дорогостоящей войны во Франции, а также в силу физической и умственной немощи, делавшей его непригодным для роли короля [39].
Макфарлейн проявлял меньше снисхождения. По его мнению, неспособность Генриха VI править должным образом послужила причиной Войны Алой и Белой розы; он не хотел или, более вероятно, не мог должным образом делать королевское дело. Бертрам Вольф, однако, оспаривает мнение о создании своего рода вакуума в сердце государственной системы на этом временном отрезке. Он признает, что, невзирая на «чрезмерно ранний интерес к делам государственным, проявившийся еще около 1434 года», Генрих не занимался вопросами правосудия и патронажа с должным тщанием. Вольф замечает, что в одном важнейшем аспекте — в войне с Францией — «извращенное своеволие» короля повлекло за собой катастрофические последствия. Генрих стремился к миру любой ценой, и его «собственное упорство раскалывало, деморализовало и стреноживало усилия англичан, отчего всё в итоге обернулось поражением и взаимными упреками» [40].
40