Вместе с тем Йорк, вопреки заявлениям некоторых историков, не был «единственной властью» в королевстве и уж точно не являлся королем [68]. Им по-прежнему оставался Генрих VI, хотя его воля и влияние ощущались чем дальше, тем реже. Похоже, правительство Ричарда не пользовалось большой поддержкой пэров, по крайней мере если не считать само опасное присутствие баронов в парламенте определенным показателем их приверженности новому режиму. Возможно, в целях упрочения собственного положения и передачи реальной власти в руки аристократического совета, возглавляемого Йорком, он и постарался направить события в то русло, в которое они вошли на второй сессии парламента 1455 года. Она проходила в Вестминстере 12 ноября в атмосфере известий о жутких беспорядках в глубинке. В Уэст-Кантри семейство Куртене продолжало усобицу с лордом Бонвиллом, злодейски умертвив его слугу, местную знаменитость, законоведа по имени Николас Рэдфорд. Однако дурные новости приходили и из центральных областей, и из самого Лондона. В отсутствие короля Йорк сделался его заместителем в парламенте, но палата общин требовала вновь назначить герцога регентом, дабы он занялся устранением беспорядков; выслушивание петиций с мольбой о правосудии, как считали парламентарии, «сделалось бы премного печальным и утомительным для его величества» [69].
Современные событиям свидетельства о том, не началось ли снова у короля помутнение рассудка, как перед прошлым назначением Ричарда регентом, отсутствуют, и нельзя исключать, что герцог и его сторонники в палате общин продавливали его повторное назначение вне зависимости от каких-то внезапных изменений состояния королевского здоровья. Поначалу бароны отклонили просьбу депутатов, транслируемую не спикером Венлоком, а слугой герцога Йоркского, Уильямом Берли. Однако 17 ноября лорды нехотя согласились все же провозгласить его регентом до тех пор, пока король с одобрения баронов в парламенте не отменит это решение. Теперь власть фактически была в руках совета, возглавляемого Йорком, но даже в таких обстоятельствах возможности герцога управлять ограничивались наличием на троне короля. Во всех вопросах, касавшихся «чести, почитания и сохранности» королевской особы (нарочито широкое и размытое понятие), совет обязывался уведомлять Генриха о принятых решениях, предположительно для того, чтобы тот при желании мог изменить их [70]. 13 декабря в работе парламента был объявлен перерыв, позволявший герцогу Йоркскому отправиться на запад и разобраться в тяжбе Куртене и Бонвиллов. Скоро обе партии были помещены под стражу, и регент и совет восстановили порядок. По крайней мере, так это выглядело.
Однако этим амбиции Ричарда не ограничивались. Палата общин вновь начала требовать принятие акта возобновления королевских пожалований. Официально такой шаг представлялся обычным средством для восстановления платежеспособности казны, но в то время это было попыткой сократить расходы на королевский двор и вмешаться в механизм раздачи уделов в Ланкастерском герцогстве. Подобные действия грозили ограничить власть короны. Герцог Йоркский, по всей видимости окрыленный успешным прекращением беспорядков в Уэст-Кантри, с возобновлением 14 января 1456 года работы парламента использовал собственный авторитет, чтобы поддержать призыв палаты общин к возобновлению пожалований.
Явка и участие со стороны баронов, по-видимому, оставались прежними, а Ричард с графом Уориком окружили себя многолюдными свитами вооруженных слуг. Утверждение, что власть и авторитет Йорка держались на военной силе, игнорировать нельзя, и современники, похоже, признавали, что возможность для него оставаться регентом и «главным и наиважнейшим советником» основывалась на способности продавливать призыв депутатов общин к возобновлению пожалований и ограничению свободы королевского патронажа в будущем [71]. Предложенный акт о возобновлении пожалований не встретил особой поддержки со стороны баронов.
Документ в конце концов прошел, но пункты изначальной петиции, направленные на сокращение свободы королевской воли, в него не попали. Земли герцогства Ланкастерского, находившиеся в руках ленников, были исключены; план ограничить стоимость вдовьей доли королевы суммой 10 000 марок (6666 фунтов 13 шиллингов 4 пенса) тоже не увенчался успехом. К тому же король не обязывался предоставлять случаи исключения из акта на рассмотрение палаты общин.
68