Лето и осень 1456 года стали свидетелями нарастающего страха и распространения разнообразных слухов. Поговаривали, будто в одной схватке погиб виконт Бомон, а граф Уорик был ранен. Творимый слугами и сторонниками Йорка в Уэльсе произвол только оправдывал защитные меры, принимавшиеся двором Ланкастеров. Оборона замка Кенилуорт была усилена, а в декабре лондонскому купцу Джону Джадду поручили закупать и производить оружие и боеприпасы для ведения боевых действий.
Вероятно, в целях дальнейшего упрочения механизмов королевского правительства в Ковентри 7 октября 1456 года был созван Великий совет. Ричард Йоркский и Уорик на нем присутствовали, но ключевые изменения в распределении важнейших руководящих постов показывали, что двух великих магнатов явно отодвигают на обочину процессов принятия решений. 26 сентября хранителем малой печати, главного практического инструмента правления (в первую очередь в области финансов и патронажа), сделался канцлер королевы Лоренс Бут. 5 октября граф Шрусбери сменил виконта Буршье на посту казначея, а еще через шесть дней архиепископ Буршье передал большую государственную печать духовнику короля Уильяму Уэйнфлиту, епископу Винчестера, лично преданному Генриху VI человеку.
Другие перестановки были нацелены на защиту интересов династии Ланкастеров и королевской фамилии. В феврале 1457 года официальное управление родовым имуществом принца Уэльского поступило в ведение вновь созданного совета. В него входили Бут, его брат архиепископ Йорка Роберт, Уэйнфлит, Хамфри Стаффорд, сын и наследник герцога Бакингема, графы Шрусбери и Уилтшир, виконт Бомон, бароны Дадли и Стэнли. Вряд ли стоит сомневаться, что целью создания совета служило расширение власти Ланкастеров за счет герцога Йоркского и его сторонников. Например, в апреле у Йорка были отобраны и пожалованы сводному брату короля Джасперу Тюдору спорные замки Аберистуит и Кармартен.
Самой серьезной проблемой для династии Ланкастеров оставались деньги. Парламент 1455 года не одобрил ассигнования на поставки для нужд королевского двора, и придворным чиновникам пришлось использовать особую прерогативу «заготовок» (реквизиций продовольствия и прочих предметов снабжения по ценам ниже рыночных). Такие шаги, конечно, создавали риск роста протестов среди населения. Возможно, страх перед ними объясняет, почему король по крайней мере треть периода между августом 1456 и июлем 1460 года пользовался гостеприимством церкви.
Обычный общественный финансовый механизм королевства во многом дал сбой именно в эти годы. Двор Ланкастеров словно ушел в себя; объемы правительственных заказов снизились, а финансирование, особенно придворного окружения, чем дальше, тем больше полагалось на собственные ресурсы герцогства Ланкастерского. Наглядным примером такого положения дел служит рост значения Уильяма Гримсби, личного казначея короля и хранителя его драгоценностей, который с осени 1456 до сентября 1457 года, когда Генрих вернулся в Лондон и ближние к нему графства, регулярно ездил между центральными областями и главным казначейством в Вестминстере, привозя наличность для нужд короля. В октябре 1458 года он стал заместителем лорда-казначея Англии. Это показывает, насколько общественные должности подчинялись частным интересам королевской семьи Ланкастеров. Когда в мае 1459 года король возвратился в центральные области, Гримсби стал главным гонцом, курсировавшим между правительством в Вестминстере и двором в Ковентри.
Однако слишком упрощенным представляется вывод, будто власть на тот момент полностью перешла к королеве и группе преданных династии Ланкастеров придворных, выступавших в поддержку Маргариты и ее сына, принца Уэльского. Многие бароны, если не большинство, не примыкали к партиям герцога Йоркского или Ланкастеров. Совет в Вестминстере продолжал регулярные заседания и занимался на них текущими делами, пусть и в меньшем объеме. Похоже, совет особенно последовательно контролировал вопросы отправления правосудия, назначая специальные комиссии по расследованию тех или иных случаев тяжб на местах и пытаясь судить по правде. Граф Солсбери, не принимавший участия в жизни совета с середины 1456 года, вернулся туда в ноябре. Ричард Йоркский тоже играл видную роль в ведении процессов.
В феврале или марте 1457 года в Ковентри состоялась крупная и представительная встреча Великого совета, где были созданы условия для согласованного выпада в адрес баронов Йоркской партии, инициированного лорд-канцлером Уэйнфлитом, по всей вероятности, по желанию королевы. Вместе с тем в конце августа того же года французы устроили набег на кентский порт Сануидж, что затормозило сползание английской аристократии в состояние раскола. Набег совпал с возвращением короля в Лондон и назначением полномочных комиссий по проведению военного набора на территории большинства южных и срединных графств. Затем, как полагает Джон Уоттс, в Вестминстере, вероятнее всего, собрался расширенный совет знати и ведущих церковников, где предпринималась попытка примирения баронов Йоркской партии, с одной стороны, и королевы с родичами убитых в Сент-Олбансе нобилей — с другой [74]. В марте 1458 года, в так называемый День любви, процесс достиг кульминации. В ноябре 1457 года семейство Перси уже убедили предоставить его спор с Невиллами на рассмотрение совета, что послужило основанием для другого заседания — 28 февраля 1458 года. Деятельное участие в нем принимали как бароны Йоркской партии, так и их враги, и в этот раз удалось найти некое решение проблемы.
74