Вместе с тем сторонники обеих партий обладали немалым личным могуществом, и ничто не мешало им начать уничтожать друг друга при невмешательстве со стороны короля, пассивность которого делала конфликт неизбежным. Действительно, наиважнейшим фактором при объяснении причин возобновления недружественных действий и в конце концов перехода их в горячую фазу в 1459 году должна считаться неспособность Генриха проявить хоть толику должной монаршей воли в годы после 1455-го. Со своего совершеннолетия в 1437 году король периодически вмешивался в происходящее, иногда с весьма плачевными последствиями, и как-то влиял на политику, но в событиях периода с 1455 по 1459 год он, можно сказать, почти не участвовал. Возможно, единственным исключением следует считать День любви в марте 1458 года, отразивший личное стремление Генриха к примирению баронов. Но этот акт не улучшил, а ухудшил положение — из-за акцента на личных обидах сеньоров, а не на более широких и насущных вопросах конституционного свойства, включая природу и значение королевской власти. Когда парламент собрался в Ковентри в ноябре 1459 года для предания позору баронов Йоркской партии, казалось, что режим Ланкастеров наконец-то вышел из нелегкого противостояния победителем. Пока Лондон колебался, кому отдать предпочтение, а проблема в виде засевших в Кале йоркистов оставалась нерешенной, политически значимые подданные в целом не демонстрировали желание поддерживать герцога Йоркского в его притязаниях на роль борца за общее благо. Но пройдет чуть менее полутора лет — шестнадцать с небольшим месяцев, и цепь ошеломляющих событий приведет к свержению Генриха VI и восхождению на престол графа Марча, Эдуарда IV.
4
Триумф Йорков. Первая война: 1459–1464
Вряд ли кто-то станет спорить с очевидным фактом: период после бегства баронов Йоркской партии в октябре 1459 года до поражения армии приверженцев Ланкастеров при Хексеме в мае 1464 года был самым напряженным и запутанным временем на протяжении всего XV столетия в Англии. Если воспользоваться близкой современникам тех событий метафорой, можно сказать, что колесо судьбы в те годы вращалось непредсказуемо, каждым поворотом меняя жизнь страны и ее населения. В начале этого временного отрезка герцог Йоркский и его союзники находились в явном замешательстве, но уже скоро, в июле 1460 года, сражение при Нортгемптоне буквально перевернуло ситуацию. Затем Ричард Йоркский открыто протянул руку к трону, но в декабре неожиданно погиб в битве при Уэйкфилде.
Смерть герцога вытолкнула на авансцену его старшего сына Эдуарда, графа Марча. Он продемонстрировал те качества, которых не хватало отцу, стал в начале марта 1461 года именоваться Эдуардом IV и сумел отстоять свой титул в битве при Таутоне на исходе того же месяца. Затем последовали три трудных года, понадобившиеся Эдуарду, дабы упрочить свое положение перед лицом противодействия приверженцев свергнутой династии. Понесенное мятежными баронами партии Ланкастеров в мае 1464 года решающее поражение следует в значительной степени отнести на счет военного таланта крупнейшего из подданных Эдуарда — Ричарда Невилла, графа Уорика. Но уже тогда, под гром победных фанфар, король и граф посеяли семена новых беспорядков и гражданской войны.
От Ковентри к Уэйкфилду
Собравшийся в Ковентри 20 ноября 1459 года парламент созывался до поражения у Ладфордского моста баронов Йоркской партии. Цель созыва состояла в суде над ними и их союзниками, но нельзя назвать участников заседания исключительно представителями или единодушными сторонниками партии власти. Явка со стороны пэров отмечалась довольно высокая, притом что герцога Йоркского, Солсбери и Уорика не приглашали, и, хотя многие из 186 известных членов палаты общин проявили себя приверженцами Ланкастеров, значительное меньшинство заняло нейтральную позицию или даже осмеливалось поддерживать Йоркскую партию.
Так или иначе, было решено наказать мятежных баронов через лишение титулов и состояния: все их имения изымались, а права наследников аннулировались. Всего вышеозначенной каре подверглись 27 аристократов, но число это, несомненно, ниже фигурировавшего на обсуждениях изначально, и прощение получили в итоге даже некоторые знаменитые сторонники Йоркской партии — сэр Уолтер Деверё, Уильям Герберт и Уильям Гастингс. Все это позволяет сделать вывод о желании большинства баронов сохранить широкое согласие, позволявшее поддерживать мир на протяжении значительной части 1450-х годов. В данном аспекте бароны пользовались крайне важной поддержкой со стороны короля, чья всем известная склонность миловать тех, кто желал покориться, наверняка сдерживала энтузиазм радикалов.