Заключение, бесстрастно зафиксированное писцами в парламентских документах, скрывает от нас ожесточенную перепалку, вспыхнувшую, по всей вероятности, между Ричардом и его вчерашними союзниками. Попытку сделаться королем, судя по всему, в первую очередь сорвал отказом принимать участие в любой коронации архиепископ Буршье, но Ричард почти наверняка столкнулся и с сопротивлением со стороны Уорика. Совершенно очевидно, что эти двое обсуждали претензии Йорка на престол во время встречи в марте, и Уорик, возможно, поначалу поддерживал действия герцога. Вместе с тем перед лицом сильного противодействия со стороны епископов и остальных пэров парламента граф засомневался и отшатнулся от герцога Йоркского. Действительно, вплоть до битвы при Нортгемптоне политическая платформа баронов, их мотивация к ведению кампании основывалась на верности королю и твердой решимости трудиться ради общего блага. Своими недавними шагами Ричард Йоркский одним махом развалил фундамент оппозиции; теперь его противники воочию убедились, что на протяжении целого десятилетия за всем сопротивлением существующему режиму стояли честолюбие и гордыня герцога. Его аргументы в защиту собственных позиций были шаткими: Йорк был избавлен от нарушения клятвы верности и обещал воздерживаться от «путей брани», избранных им на всем протяжении 1450-х годов, ибо они были против закона Всевышнего. Ведь фактически он все время был королем по праву. Мало кто разделял такое мнение.
Единственная уцелевшая стена замка Сэндел в Йоркшире, откуда Ричард, герцог Йоркский, отправился навстречу смерти от рук приверженцев династии Ланкастеров в декабре 1460 г.
© Abcdef123456 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Тем временем партия Ланкастеров не сидела сложа руки. Королева Маргарита уже вела переговоры с Яковом II относительно помощи против мятежников, а в качестве платы за поддержку шотландской короне отходил городок Берик-апон-Туид. В октябре герцог Сомерсет возвратился с континента и вместе с графом Девоном собрал войска, соединившись с графами Нортумберлендом, Уэстморлендом и другими баронами из стана приверженцев Ланкастеров под Халлом. У герцога Йоркского и Солсбери не осталось другого выбора, кроме как отправиться на север для противодействия угрозе со стороны Ланкастеров и восстановления порядка и спокойствия именем Генриха VI. Ричард Йоркский и Солсбери выступили из Лондона 2 декабря, а Уорик остался в столице. Похоже, Йорк неверно оценил размеры неприятельской армии и уже скоро был вынужден отступать в замок Сэндел. 30 декабря 1460 года отряды Ричарда поймало в поле значительно более крупное войско Ланкастеров. Сражение при Уэйкфилде обернулось катастрофой для Йоркской партии. Сам Ричард, его сын граф Ратленд и сын графа Солсбери, сэр Томас Невилл, пали в рукопашной[86]. Солсбери взяли живым и на следующий день обезглавили в Понтефракте. Останки погибших аристократов отвезли в Йорк, где их отсеченными головами украсили городские стены. Голову герцога Йоркского, в насмешку над его притязаниями на королевский трон, украсили бумажной короной.
86
Судя по всему, Ричард попытался повторить атаку, принесшую ему столь громкий успех под Понтуазом, почти за двадцать лет до Уэйкфилда. Нечто подобное проделал и другой Ричард, его младший сын, спустя почти четверть века при Босворте.