Положение резко изменилось осенью 1464 года. На собрании совета в аббатстве Рединг в сентябре Эдуард IV объявил о своем браке с Елизаветой Вудвилл, дочерью пэра из партии Ланкастеров, сэра Ричарда Вудвилла, барона Риверса, и вдове сэра Джона Грея, старшего сына барона Феррерса Гроби. Королевская женитьба заставила современников раскрыть рты от удивления. Во-первых, Елизавета считалась слишком низкородной (несмотря на происхождение матери, заморской принцессы Жакетты Люксембургской) и вдобавок была вдовой. Во-вторых, такая партия исключала Эдуарда из списков завидных женихов для дочерей заморских правителей, готовых создать или укрепить альянс с Англией через родство с монархом. И наконец, большое семейство Елизаветы (два сына от предыдущего брака и не менее двенадцати живших на тот момент родных братьев и сестер), несомненно, не могло не повлиять на баланс сил во внутренней политике. Более того, женитьба стала своего рода небольшой, но хлесткой пощечиной Уорику, который занимался подбором французской или кастильской невесты для Эдуарда, когда тот огорошил всех браком с Елизаветой. Существует немало свидетельств, что брак короля и Вудвилл был встречен заметным ропотом и недовольством[103]. Барон Джон Венлок, человек, близкий к графу Уорику, поведал бургундскому другу по переписке, что король женился по любви «без ведома тех, у кого следовало бы спросить совета; по этой причине это суть великое недовольство иных набольших баронов, а также и изрядной части его совета». Иностранные наблюдатели отмечали брожение в умах. Венецианские купцы утверждали, что «значительная часть баронов и народа, по всему судя, весьма этим делом огорчены», а немецкий негоциант Каспар Вайнрих писал: «Нынешней зимой в Англии король Эдуард взял себе в королевы жену некоего вельможи, и она была коронована (в мае 1465-го) против воли баронов» [104]. Уорик, вероятнее всего, сопровождал королеву в ее первом публичном выходе на Михайлов день 1464 года и, судя по внешним признакам, принял решение кузена, поскольку мало что мог с этим поделать. Вместе с тем в ближайшие годы рост влияния королевы и ее родни в окружении Эдуарда создал угрозу подрыва влияния и власти графа.
Выход Вудвиллов на авансцену — важнейший фактор политической жизни Англии во второй половине 1460-х годов. Посыпавшиеся на них пожалования отличались щедростью и отражали явную решимость самого Эдуарда продвигать близких жены. Приданое Елизаветы составляло всего 4500 фунтов — меньше обычных 10 000 марок (6666 фунтов 13 шиллингов 4 пенса), полагавшихся вдове и составлявших вдовью долю в прошлом. Однако домен преимущественно включал поместья на юге герцогства Ланкастерского, поэтому источник поступления средств отличался постоянством.
Обширный двор государыни позволял ее сородичам и приятелям хорошо устраиваться и пользоваться патронажем, но больше всего от брака Елизаветы с королем выиграли самые близкие ей люди. Брат королевы Энтони Вудвилл, барон Скейлз через супругу, удостоился избрания в рыцари ордена Подвязки. В 1466 году сын Елизаветы Томас Грей женился на Анне Холланд, дочери сестры короля, герцогини Анны Эксетер, невзирая на ее прежнюю помолвку с Джорджем Невиллом, наследником графа Нортумберленда. Другие родные братья и сестры королевы составили на протяжении десятилетия в равной степени выгодные партии. Сестры Елизаветы вышли за наследников графств Эрандел, Эссекс, Кент и Пембрук, а также герцогства Бакингем, а младшего брата Джона помолвили с 65-летней вдовствующей герцогиней Норфолк.
103
Автор, как и многие исследователи, сбрасывает со счетов мать Эдуарда и двух других братьев Йорков; тем не менее она играла важную роль в оппозиции браку старшего сына. Герцогиня Сесили именовала себя королевой по праву, так что в стране с тех пор образовалось две королевы.