Если королевский двор и более широкий круг родни и приближенных так или иначе одобрил казнь Кларенса, то нельзя сказать в точности, обрадовался ли ей герцог Глостер. Младший брат, однако, получил наибольшую выгоду от падения Кларенса. Ричард вернул себе должность лорда великого камергера Англии, переданную за шесть лет до того Кларенсу, и обрел в результате падения брата простор для реорганизации и объединения его владений. Более того, Эдуард усилил власть Глостера на севере. С 1480 года герцог практически получил карт-бланш на проведение наступательной политики против шотландцев, что увенчалось захватом городка Берик-апон-Туид в августе 1482 года, а в январе следующего года удостоился пожалования наследственного палатината в Камберленде и Уэстморленде. Вместе с тем эпизод с падением Кларенса не слишком положительно отразился на делах дома Йорков. Эдуард IV получил возможность упрочить положение и достигнуть внутреннего порядка и процветания на протяжении оставшегося периода своего правления, но обвинение и казнь Кларенса выявили противоречия и нарастающее напряжение в самом сердце режима Йорков.
Узурпация власти Ричардом III
Эдуард IV умер 9 апреля 1483 года после непродолжительной болезни. Совершенно очевидно, что, пока король лежал при смерти в Вестминстере, многое в его политике начало разваливаться, и нигде крушение это не просматривалось отчетливее, чем на внешнем фронте. С 1477 года Эдуард старался разыграть французскую карту против бургундцев. В августе того же года герцогиня Мария вышла за эрцгерцога Максимилиана Австрийского, сына кайзера Священной Римской империи Фридриха III. Эдуард изъявлял готовность составить тайный англо-бургундский договор, коль скоро Максимилиан со своей стороны готов возместить утрату французской ренты. В мае 1480 года, после победы бургундских войск в августе годом ранее над французами в битве при Гинегате, Эдуард пообещал выдать дочь Анну за Филиппа, сына и наследника Максимилиана и Марии. Людовик XI в ответ отказался выплачивать отступные, но Эдуард договор в Пикиньи не дезавуировал. На самом деле королю не хотелось сжигать мосты, связывавшие его с Людовиком, и он не откликался на призывы Максимилиана о походе во Францию. Отчасти его поведение объясняется вовлечением Англии в войну с Шотландией в поддержку брата Якова III, изгнанника Александра, герцога Олбани. Но, возможно, Эдуард просто хотел поддерживать отношения с обоими европейскими государствами.
Король Ричард III (1452–1485). Гравюра Э. Боке из «Каталога венценосных и благородных авторов» Х. Уолпола. Великобритания, 1806
© Georgios Kollidas / shutterstock.com
Желанию его, однако, не суждено было сбыться из-за нелепой гибели Марии Бургундской, которая упала с лошади 27 марта 1482 года. Фландрия и Брабант, которым пришлось нести основную тяжесть войны с Францией, тотчас запросили мира, и в декабре Людовик XI и Максимилиан пришли к определенному соглашению, подписав Аррасский договор. Дофина помолвили с Марией, дочерью Максимилиана и герцогини Марии, в то время как Артуа и Пикардия отошли к Франции в качестве ее приданого и домена. Англия в этих переговорах не участвовала, но французскую дань она потеряла, а Кале оказался окружен враждебной территорией. Разъяренный Эдуард мог сколько угодно грозить возобновлением войны с Францией, но его внешняя политика была нерешительной и направлялась скорее жадностью, чем хитростью в духе наставлений Макиавелли. Более того, издержки от войны с Шотландией начинали проявляться все отчетливее, и королевская казна, наполненная на протяжении 1470-х годов, стремительно пустела. В апреле 1483 года в ней едва хватило денег на похороны короля.
Несмотря на все трудности, мало кто мог себе представить тогда, что пройдет не более десяти недель со смерти Эдуарда, как его сына низложат и объявят незаконнорожденным, а герцога Глостера провозгласят Ричардом III и полноправным наследником Ричарда Йоркского. Подобное развитие событий стало возможным из-за характера правления Эдуарда и противоречий в самом сердце государства Йорков.