По утверждению авторов документа, после женитьбы Эдуарда IV на Елизавете Вудвилл Английское королевство пользовалось дурной славой: «политический порядок был попран, а равно законы Божьи и Божьей церкви, законы природы и Англии, и кроме того, похвальные обычаи и свободы государства, в которых наследие каждого англичанина, были порушены, низвергнуты и презираемы против всякого смысла и правды, так что эта земля управлялась своекорыстной волей, страхом и ужасом, всевозможные права и законы отметались в сторону и предавались поруганию, через что приключились многие тяготы и нужды, убийства, вымогательства и притеснения людей бедных и немощных, так что никто не был спокоен ни за жизнь свою, ни за землю и имущество, ни за жену свою, на за дочь и слуг, и всякая добрая девица и женщина извечно пребывала в ужасе перед насилием и бесчестьем» [137].
Причина всех зол была крайне проста: брак Эдуарда противозаконен, а посему его дети объявлялись бастардами. Как наследник рода, Ричард был полноправным королем и, более того, единственным человеком, способным восстановить должное управление страной. После прохождения и принятия Titulus Regius Ричард распустил парламент и сделал весьма необычный ход. Он собрал баронов и ведущих людей двора, потребовав у них публичной клятвы защищать права его сына на случай, если с ним самим что-нибудь произойдет.
В‐третьих, Ричард развязал агрессивную дипломатическую кампанию по нейтрализации поддержки Тюдора со стороны враждебных иностранных государств. Он продолжил необъявленную войну против Франции и начал приготовления для расширения военных действий в Шотландии и Бретани. Целью, возможно, служило внутреннее объединение королевства с помощью «внешней войны», но нельзя исключать и надежду запугать такой политикой иноземных государей и убедить их не помогать соискателю трона. Смерть принца Уэльского в мае 1484 года заставила Ричарда отложить поход против Шотландии, а к июлю он принял предложение Якова III о мире. Подписанное в сентябре трехлетнее перемирие с Шотландией позволило сосредоточить усилия против Франции и Бретани. В том же месяце король заключил сделку с непопулярным бретонским канцлером Пьером Ландэ о выдаче Тюдора.
Генрих, однако, вовремя узнал об опасности и бежал во Францию. Пользуясь гостеприимством хворого герцога Бретани Франциска, Тюдор мог служить скорее источником раздражения для Ричарда, но, получив поддержку французской короны, он превратился во вполне реальную угрозу. Французское регентское правительство при Карле VIII, контролируемое его теткой Анной де Божё, опасалось, как бы англичане не встали на сторону герцога Орлеанского, предпринимавшего попытки заручиться содействием бретонцев и бургундцев для противодействия режиму Божё. Поэтому там демонстрировали готовность оказать благосклонность Тюдору, пусть ради того только, чтобы заставить Ричарда нервничать. В ноябре французы объявили Генриха законным наследником Генриха VI и дома Ланкастеров и пообещали помощь в виде 4000 солдат и примерно 4500 фунтов. В том же месяце положение Тюдора усилилось благодаря бегству графа Оксфорда из-под стражи в замке Хэммес и дезертирству части гарнизона Кале.
Между тем в марте 1485 года Орлеан подчинился регентскому правительству, а в июне группа настроенных в пользу французской знати дворян свергла Пьера Ландэ (повесив его на стене замка в Нанте). Потенциальная польза Тюдора для режима Божё разом утратила актуальность и привлекательность, а потому энтузиазм французов пошел на убыль. Более того, попытки Ричарда примириться с королевой Елизаветой Вудвилл и ее слугами стали приносить плоды. В январе и феврале 1485 года несколько приближенных Вудвиллов, в том числе сэр Джон Фогг, получили прощение, и даже маркиза Дорсета убедили помириться с Ричардом. Того поймали при попытке покинуть Францию и возвратили Генриху, по существу, как пленника. Весной 1485 года появились неопровержимые свидетельства результативности внутренней политики Ричарда, в то время как расклад сил в хитроумных европейских делах тоже стал склоняться в его пользу.
Так что же пошло не так? Чем объяснить успешную высадку Генриха в Милфорд-Хейвене 7 августа 1485 года и поражение Ричарда при Босворте две недели спустя? К середине июля стало ясно, что французы рассматривают Тюдора исключительно как средство отвлечения внимания Ричарда. Они, несомненно, более не желали соблюдать соглашение, заключенное с претендентом в ноябре. Генриху, обескураженному новостями о возобновлении дружественных отношений между Ричардом и Вудвиллами и слухами о женитьбе короля на его племяннице Елизавете Йоркской, стало очевидно: сейчас или никогда. 13 июля он договорился о частном займе с Филиппом Люлье, капитаном Бастилии и одним из советников Карла VIII. Это позволило претенденту на английский престол спешно набрать примерно тысячу французских солдат из недавно распущенных дружин — ветеранов, обученных применять длинные копья и действовать в сомкнутом строю. Эти люди и составляли костяк маленькой армии Тюдора, 1 августа отплывшей с ним на семи кораблях из Онфлера. Отряд Тюдора следовал через Уэльс, не встречая противодействия, но вместе с тем и почти не получая пополнений из желающих встать под знамена Генриха, и, наконец, 17 августа достиг Шрусбери. Поначалу горожане закрыли ворота перед войском Генриха, но потом позволили ему пройти и даже добавили людей. На следующий день соискатель трона встретился в Стаффорде с сэром Уильямом Стэнли, братом отчима. Стэнли с войском 3000 человек к армии Тюдора не присоединился, но предоставил Генри ценные данные о диспозиции Ричарда и обеспечил прикрытие мятежников на их пути в центральные области.
137