Совсем не так давно Маком Мерсер утверждал, что большинство мелкопоместного дворянства «подстраховывалось» и по мере течения событий чем дальше, тем больше нехотя становилось на сторону одной или другой партии [158]. Вероятно, на протяжении 1460-х и 1470-х годов такие люди все чаще ставили личную безопасность выше политических принципов или присяги крупному сеньору и даже династии. Сэр Уильям Кейтсби, например, сначала входил в состав ближайшего окружения Генриха VI и сражался за партию Ланкастеров при Нортгемптоне и Таутоне. Приговором первого парламента Эдуарда IV рыцаря лишили собственности и вынудили удалиться в изгнание. Вскоре, однако, он получил прощение и сблизился с графом Уориком (мать которого, графиня Солсбери, возможно, приложила руку к реабилитации Кейтсби). Скорее всего, высокое положение и главенство Уорика помогло Кейтсби овладеть спорным поместьем Лапворт, а в 1470 году получить назначение на пост шерифа Нортгемптоншира. Вместе с тем опыт Кейтсби в 1461 году, судя по всему, побудил его избрать более осторожный путь при возобновлении войны и не сражаться за режим ни при Барнете, ни при Тьюксбери. Этот дворянин спокойно умер в своей постели в 1479 году.
Совершенно очевидно, что после 1461 года произошел постепенный отход политической верхушки от участия во внутренних вооруженных конфликтах. Его причины довольно неоднородны. Вероятно, важную роль играло продвижение в 1460-х годах Эдуардом IV родни из семейства Вудвиллов; на протяжении 1470-х он манипулировал законом с целью лишить владений наследников пяти аристократических семейств.
Бездеятельность того или иного субъекта могли объяснять личные обстоятельства. Ральф Невилл, 2-й граф Уэстморленд (1425–1484), сыграл мизерную роль в Войне Алой и Белой розы, вероятно, по причине умственной ограниченности (хотя и присутствовал, по крайней мере, в свите королевы Маргариты во второй битве при Сент-Олбансе). Однако чаще всего решения не выступать в поход и не сражаться были продуманными и обоснованными с точки зрения тех, кто решал. В 1461 году выбор был очевиден: сражаться за законного короля без оглядки на все его недостатки или встать под знамена поборников реформ и общественного процветания. По мере того как надежды на перемены таяли в кровавой реальности второй половины столетия, сочетание страха перед войной и растущего цинизма в политике побуждало аристократию отмежевываться от соискателей короны и оставаться дома, пока меньшинство заинтересованных дворян фактически решало судьбы королевства. По всей видимости, совет Джона Блаунта, барона Маунтджоя, своему брату сэру Джеймсу в 1484 году не принимать баронского титула и владений, коли их предложат, как и «не желать возвыситься при князьях, ибо это опасно», отражал мнение и чувства многих представителей аристократии на исходе Войны Алой и Белой розы [159].
Воздействие войн на народ
Если политическая верхушка поначалу массово выходила биться в сражениях Войны Алой и Белой розы, но с 1460-х годов чем дальше, тем больше уклонялась от прямого участия в конфликтах, то помешала ли странная природа гражданской войны принимать в ней участие простым людям с самого начала? Филипп де Коммин, несомненно, считал, что население в целом мало страдало от гражданской войны. Как он утверждал, «если война разразится в Англии, то один или другой соперник сделается хозяином через десять дней», и заключал, что «из всех стран, которые мне лично известны, в Англии общественные дела ведутся и управляются с наименьшим насилием над народом. Не уничтожается ни местность сельская, ни люди в ней, как не жгут там и не разрушают зданий» [160]. Коммина в его мнении укрепил не кто иной, как сам Эдуард IV, уверивший француза, будто в Англии в обычае убивать вельмож, но щадить простой народ. Между тем, учитывая все нам известное, подобные заявления мало соответствуют действительности. Середина XV века стала свидетельницей радикального и повсеместно зафиксированного документально подъема политического сознания простого люда и его прямого вовлечения в политику, в особенности в 1450-х годах. Если аристократия в 1459–1461 годах демонстрировала готовность массово сражаться и умирать за политические принципы, почему представители народа не могли поступать аналогичным образом?
158