Города на всем протяжении Войны Алой и Белой розы то и дело оказывались перед необходимостью набора и поставки солдат в ту или иную армию. От Йорка, как одного из крупнейших городов в королевстве, ждали, по всей вероятности, больше, чем от многих других; но, как вполне можно предположить, жители каждого города в Англии в какой-то степени участвовали во всех основных боях. Халл послал тринадцать человек на поле битвы при Нортгемптоне и еще один отряд к Сент-Олбансу в следующем году. В сентябре 1470 года горожане, получив письмо с личной печатью Эдуарда IV с призывом предоставить людей «для защиты его персоны», собрали двадцать воинов.
В 1460 году Ковентри отрядил воинов в поддержку Генриха VI, но уже к февралю следующего года жители сменили сеньора, собрав отряд в битву за дело Йоркской партии при Сент-Олбансе; в марте сформированная городом сотня сражалась за Эдуарда IV при Таутоне. На том, однако, участие Ковентри не завершилось, и в июне сорок ратников отправились на север в дружину графа Уорика для подавления мятежа приверженцев Ланкастеров. На протяжении «второй войны», в 1469–1471 годах, Ковентри снарядил отряд в помощь графу Уорику при Грантеме в марте 1470 года. Однако город недолго хранил верность графу: в следующем месяце было послано сорок человек Эдуарду IV на юго-запад и еще сорок — в Ноттингем в августе. В феврале 1471 года правительство Ковентри собрало сорок человек будто бы для участия в походе графа Уорика во Фландрию, но использовали их в попытке сорвать высадку Эдуарда IV в Йоркшире. Возможно, этих людей стоит отождествить с теми двадцатью пехотинцами и двадцатью всадниками, находившимися в войске графа в битве при Барнете. Поражение Уорика не сулило горожанам Ковентри ничего хорошего, и они быстро собрали новый отряд, откликнувшись на призыв Эдуарда IV [170]. Очень важно, однако, что нет никаких свидетельств отправки из Ковентри солдат Ричарду III при Босворте.
Городки поменьше тоже направляли живую силу в горнило сражений Войны Алой и Белой розы: кентский порт Лидд, к примеру, посылал ратников в поддержку Йоркской партии на поля боев при Нортгемптоне, Сент-Олбансе и Таутоне.
Степень активности участия городских контингентов в сражениях не вполне ясна, но иные горожане заплатили самую высокую цену за поддержку Йорков или Ланкастеров. Ричард Энсон, мэр Халла, погиб рядом с герцогом Йоркским при Уэйкфилде в декабре 1460 года, хотя его земляки не разделяли политических пристрастий городского головы и сохранили верность династии Ланкастеров. Аналогичным образом и мэру Кентербери Николасу Фонту дорого обошлась его приверженность графу Уорику. В мае 1471 года он был казнен за участие в мятеже Фоконберга в городе Баттермаркете, при личном присутствии Эдуарда IV.
Время от времени представители городской верхушки оказывались невольными жертвами насилия, так или иначе связанного с войной. В мае 1454 года мэра Йорка Томаса Нелсона избили и бросили в темницу сторонники Томаса Перси, барона Эгремонта, и Генри Холланда, герцога Эксетера, когда те вступили в город в ходе мятежа, поднятого из-за недовольства правительством регента герцога Йоркского и его союзников Невиллов. Значительно чаще, впрочем, сражения Войны Алой и Белой розы приводили к политической неразберихе и взаимным упрекам в адрес тех или иных личностей за выступление не на той стороне. После смерти Ричарда Энсона должность градоначальника Халла оставалась вакантной, и в марте 1461 года жители предпринимали отчаянные попытки убедить победителя, Эдуарда IV, в своей верности: они изгнали из города симпатизировавших Ланкастерам земляков и поехали в Йорк поклониться новому королю.
170