Сохранившиеся записи Ковентри и Халла свидетельствуют, по всей вероятности, об успехах городских олигархов всего королевства в расширении полномочий и возможностей по выбиванию налогов с земляков в ходе Войны Алой и Белой розы. 5 июля 1460 года мэр, старейшины и простой люд Халла собрались на встречу в ратуше и приняли обязательство предоставить короне тринадцать солдат. Община пришла к соглашению оплатить их содержание, для чего одобрила сбор пошлины, равной половине парламентской десятины (около 32 фунтов), то есть суммы, более чем достаточной на покрытие предполагаемых затрат. Позднее в том же году в городе практически никого не пришлось уговаривать потратиться на железо для цепи: ради этого 120 самых зажиточных горожан сделали товарные пожертвования. В 1470 году городской совет ввел очередной сбор на снаряжение солдат — опять в связи с парламентарскими субсидиями короне; размеры определяли шестеро старейшин и шестеро представителей простого люда. Для данного случая характерна более широкая значимость совета. В 1440 году Халл получил окружной статус в графстве, поэтому взимание податей и набор воинов позволяли олигархии «показывать мускулы» соседним селам, находившимся с тех пор под юрисдикцией города Кингстон-апон-Халла. И в самом деле, на всем протяжении второй половины XV и на заре XVI столетия полномочия военного призыва и сбора пошлин служили важным оружием Халла в управлении сельской местностью.
Таким же образом правители Ковентри регулярно обкладывали земляков налогами на покрытие потребностей, вызванных ведением войны. В период между февралем и маем 1461 года горожане потратили 190 фунтов (в четыре раза больше положенного) на снаряжение в армию солдат, а еще 100 фунтов — в подарок Эдуарду IV при его первом приезде в Ковентри. Эти местные сборы оценивались, распределялись и взимались при помощи тех же механизмов, что и парламентский налог; при этом для каждого из десяти участков или районов назначались свои мытари. В 1469–1471 годах военные издержки круто устремились вверх. В 1469 году на жалованье солдатам пошло только 33 фунта 7 шиллингов 11 пенсов, в 1470-м — уже свыше 150 фунтов, а в следующем году — 300. Но и это не все. В июле 1471 года городской совет собрал еще 200 фунтов на восстановление собственных прав и свобод. Война Алой и Белой розы была дорогостоящим развлечением для многих английских городов, но она предоставляла возможности роста городской олигархии.
Пример Ковентри в ведении дел с королем и могущественной знатью, с людьми вроде графа Уорика, и, наконец, вынужденная обязанность платить за свою роль на сцене войны иллюстрируют всю значимость гражданской войны для формирования взаимоотношений между английскими городами и королевским правительством. Властям в таких населенных пунктах приходилось сталкиваться с трудным выбором, и порой они совершали неверные шаги. Решение поддержать не ту сторону, как получилось в случае жителей Пяти портов, поставивших на графа Уорика в 1470–1471 годах, могло привести к лишению свобод и серии затратных переговоров ради возможности вновь вернуть себе королевское благорасположение. Напротив, мудрый или просто удачный выбор сулил прибыль. В 1462 году Эдуард IV пожаловал горожанам Лестера годовую ренту 20 марок сроком на двадцать лет в знак признания за их «добрую, верную и безвозмездную службу… во славу нашу против врагов наших… как равно и за тяготы великие и потери немалые, понесенные при радении делу нашему» [171].
Нужды войны давали шанс воззвать к королю о помощи. В 1460 году жители Саутгемптона обратились с просьбой посодействовать им в ремонте стен перед лицом возможного штурма, тогда как военные расходы вообще оставались постоянной темой в диалогах между городом Йорком и короной во второй половине XV века. Другие города просили оружие для защиты своих населенных пунктов, как жители Глостера, которым зимой 1459 года выделили тридцать пушек и другое оружие из королевского арсенала. Гражданская война, несомненно, стала определяющим фактором во внутренней жизни и внешних политических связях для большинства английских городов в рассматриваемый период, но точное ее значение в сочетании с прочими аспектами установить порой довольно трудно. Вместе с тем города вовсе не были башнями из слоновой кости, которых никак не затрагивало противоборство аристократии в ходе Войны Алой и Белой розы. Совершенно очевидно, что они оставили в жизни большинства английских городов вполне заметный след.
171