В 1068 году клану Фудзивара был нанесен удар, от которого он до конца уже так и не оправился. На трон взошел император Го-Сандзё, а его мать не принадлежала к роду Фудзивара. Кроме того, новый монарх был полон решимости править самостоятельно. Го-Сандзё исполнилось 34 года, и его образованием при дворе руководила группа противников Фудзивара. Вскоре регент и его брат удалились в поместье за пределами Киото.
Первым шагом в политике Го-Сандзё стала прямая атака на сёэны. Для изучения документов, касающихся сёэнов, в том числе принадлежащих семейству Фудзивара, была создана государственная регистратура (кирокусё). Многие из этих документов оказались неточными или поддельными, и вскоре император объявил о конфискации всех сёэнов, полученных после 1045 года. Го-Сандзё и его советники, по-видимому, собирались сделать это безотлагательно. Еще до того, как завершилось расследование, они перешли к решению следующего важного вопроса — теперь речь шла о губернаторах провинций. Назначением губернаторов давно ведали Фудзивара, действовавшие в собственных интересах и успевшие создать обширную сеть политического покровительства. Го-Сандзё твердо заявил о намерении вернуться к системе, когда губернаторов назначает лично император и только сроком на четыре года. Не имея контроля над губернаторами, центральное правительство не могло эффективно работать, а император не имел возможности в полной мере реализовывать свою власть. Фудзивара пришлось с этим согласиться, но они попросили Го-Сандзё сделать одно исключение. Регент пожелал, чтобы на должности губернатора провинции Ямато остался чиновник, который ее занимал, мотивировав это тем, что он надзирает за строительными работами в большом семейном храме Фудзивара в этом регионе.
Император делать исключения отказался. Конфликт между ним и кланом Фудзивара по поводу губернаторства в Ямато обострился, и регент дал понять, что новой администрации работать будет непросто. Го-Сандзё пошел на уступки: он понимал, что могущество его противников имеет под собой крепкий фундамент — они обладали громкими титулами, занимали все важнейшие придворные должности. И новый император поставил на еще ни разу не бывшую в игре карту — решил создать центр управления за пределами дворца.
В 1072 году Го-Сандзё отрекся от престола[41] и стал монахом, но предварительно устроил престолонаследие таким образом, чтобы иметь возможность и дальше влиять на все государственные дела. Представителям и ставленникам рода Фудзивара по-прежнему безраздельно принадлежали все руководящие должности в аппарате имперской администрации, а глава клана так и остался регентом при малолетнем монархе. Однако управлял от его имени уже не он. Реальная власть перешла от родственников матери правящего императора (она была из семьи Фудзивара) к его отцу и другим членам императорской семьи, которые занимали трон до него. С точки зрения бывших императоров, стратегия формальной отставки и ухода от дел земных (отрекшийся монарх становился главой буддистской церкви) оказалась весьма действенной. Она освобождала их от утомительных церемониальных обязанностей и позволяла по своему усмотрению выбирать личных советников и доверенных исполнителей.
Го-Сандзё был лишь провозвестником системы правления отрекшихся, или монашествующих императоров (инсэй), передававших престол сыновьям, но сохранявших фактическую власть в лице верховного представителя буддийской церкви. Сам он умер в 1073 году, едва достигнув 40 лет, однако его сын Сиракава прожил долго и оказался достаточно способным политиком, чтобы извлечь из этой системы максимум пользы. Правнук Го-Сандзё Тоба коронован был в раннем детстве, но самостоятельно править стал только в 1129 году, после смерти деда, но тоже, как старшие отрекшиеся императоры, стал действительным правителем страны.
41
Мотивы Го-Сандзё, побудившие его отречься от престола, до конца не ясны. См.: