Писатель подготавливает новый рождественский номер "Круглого года", предлагает У. Коллинзу совместно написать повесть. Он стремится обеспечить бесперебойную работу журнала на время своего отсутствия.
Начало ноября. Диккенс несколько раз выступает с чтениями в Лондоне, в Сент-Джеймс Холле.
9 ноября Диккенс отплывает в Америку на пароходе "Куба".
19 ноября. Прибывает в Бостон.
2 декабря. Выступает в Бостоне с чтением "Рождественской песни" и сцены суда над Пиквиком.
Диккенс встречается с писателями Лонгфелло, Эмерсоном, О. -У. Холмсом и другими.
В течение трех недель декабря Диккенс читает по четыре вечера подряд в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии, Балтиморе, Вашингтоне и других городах. Успех его выступлений огромен. Но нервное возбуждение и усталость тяжело сказываются на его здоровье.
Декабрь. В "Круглом годе" печатается рождественский рассказ Диккенса "В тупике" (в соавторстве с Коллинзом).
1868
Январь - март. В американском журнале "Атлантик мансли" печатается рассказ Диккенса "Объяснение Джорджа Силвермена".
Январь - май. В американском журнале "Наша молодежь" печатается рассказ Диккенса "Роман, сочиненный на каникулах".
7 февраля Диккенса принимает американский президент. Диккенс возвращается в Англию, в Гэдсхилл.
6 июня в "Круглом годе" печатается статья Диккенса "Долг чести", написанная под впечатлением от его американской поездки и послужившая предисловием к новому изданию "Мартина Чезлвита".
Конец лета. Заключив договор на новую серию чтений, Диккенс готовит для них новую программу. Он драматизирует сцену убийства Нэнси Сайксом из "Оливера Твиста".
5 октября, Диккенс читает в Сент-Джеймс Холле "Рождественскую песнь".
Октябрь. Диккенс отклоняет предложения граждан Бирмингема, а затем и Эдинбурга баллотироваться в палату общин.
14 ноября в Сент-Джеймс Холле Диккенс впервые читает сцену убийства Нэнси небольшой аудитории критиков, художников и писателей.
Ноябрь - декабрь. Диккенс выступает с чтениями (до апреля 1869 г.).
8 этом году выходит второе издание "Путешественника не по торговым делам", включившее в себя, помимо написанных в 1860 году, еще одиннадцать новых очерков.
1869
3 января перед лондонской большой аудиторией Диккенс впервые читает сцену убийства Нэнси.
Затем он продолжает выступления в городах Англии, Ирландни, Шотландии. Дублинские газеты называют Диккенса "величайшим чтецом и величайшим писателем нашего века". Рабочие, встречая его на улицах, с благодарностью пожимают ему руку. В Торки Диккенс почувствовал себя плохо, но, несмотря на настояния врача, он продолжает свои выступления.
Однако намеченную программу он не выполняет. У него появляются приступы головокружения, онемение левой стороны тела, и вызванный из Лондона врач перевозит его в Гэдсхилл.
Май. Диккенс пишет завещание.
24 июля в "Круглом годе" печатается рецензия Диккенса на написанную Форстером биографию писателя Уолтера Севеджа Лэндера.
Август. В журнале "Атлантик маислн" печатается статья Диккенса "Игра мистера Фехтера".
27 сентября Диккенс выступает с речью на ежегодной зимней сессии Института Бирмингема и Средних Графств, в которой высказывает свое политическое кредо: "Моя вера в людей, которые правят, в общем, ничтожна; моя вера в народ, которым правят, в общем, беспредельна".
Октябрь. Диккенс начинает писать новый роман - "Тайна Эдвина Друда".
1870
Январь. Диккенс продолжает работать над созданием романа "Тайна Эдвина Друда" и, несмотря на уговоры родных, решает начать новую серию своих чтений.
6 января Диккенс произносит речь в Институте Бирмингема и Средних Графств, повторяя свое политическое кредо, высказанное им здесь 27 сентября 1869 года.
11 января состоялось первое из задуманных Диккенсом "прощальных чтений".
13 марта Диккенс выступает в Лондоне с прощальным чтением своих произведений, после которого он обращается к публике со словами: "С этой ярко освещенной сцены я исчезаю теперь навсегда и, взволнованный, благодарный, полный уважения и любви, прощаюсь с вами".
23 марта происходит последняя встреча Диккенса с Карлейлем.
1 апреля начинается публикация ежемесячных выпусков романа "Тайна Эдвина Друда"). Эскиз обложки романа сделан художником Чарльзом Коллинзом, а иллюстрации - художником Люком Филдсом.
5 апреля Диккенс выступает с речью на традиционном обеде печатников.
30 апреля. На обеде в Королевской академии Диккенс выступает с речью, посвященной литературе. Это последнее публичное выступление Диккенса.
7 мая Диккенс читает друзьям написанные им главы романа "Тайна Эдвина Друда".
Май. Королева намеревается возвести Диккенса в дворянское достоинство, но в письме к Г. У. Расдену Диккенс говорит, что он не собирается становиться ничем, кроме того, что он есть.
22 мая в Лондоне происходит последняя встреча Диккенса с Форстером.
30 мая. Диккенс возвращается из Лондона в Гэдсхилл, где продолжает свою работу над "Тайной Эдвина Друда".
8 июня. С утра до середины дня Диккенс работает над романом "Тайна Эдвина Друда" в швейцарском домике, подаренном ему его другом актером Фехтером.
Вечером Диккенс, встав из-за обеденного стола, потерял сознание. "На землю" - были последние слова писателя. Единственной из близких ему людей, присутствовавших в этот день в Гэдсхилле, была Джорджина Хогарт. Вызванные ею, в Гэдсхплл приезжают дочери писателя, его сын Чарльз, миссис Диккенс, Джон Форстер, Эллен Тернан.
9 июня Диккенс, не приходя в сознание, скончался от кровоизлияния в мозг.
14 июня состоялись похороны великого народного писателя Диккенса в Уголке поэтов Вестминстерского аббатства. Они превращаются в день национального траура.
Сентябрь. Публикуется последняя написанная Диккенсом двадцать третья глава романа "Тайна Эдвина Друда".
Выходит сборник речей Чарльза Диккенса.
Е. Корнилова