— Это почему же?
— У меня самый большой жизненный опыт!
Стелси восхищённо поворачивала головку от одного дракона к другому. Командор и Ратана перебрасывались аргументами, и каждый казался убедительным, правильным и неоспоримым. Но звучит новая фраза, и всё меняется. А главное — её включили в разговор, как взрослую.
— Практически здоров! — заключила Ратана, гася экраны и снимая с Командора гирлянды датчиков.
— И летать могу? — с робкой надеждой спросил Командор.
— Можешь!
— Ура-а!!! — Командор подхватил леди Ратану и подбросил к самому потолку! Стелси и не знала, что бывают такие сильные драконы.
— …Леди Ратана, а что такое «склероз»?
Стелси лежала на холодном медицинском столе со шлемом на голове и гирляндами датчиков по всему телу. Она уже прошла томографию, УЗИ, электрокардиографию, сканирование памяти, генетический анализ и много-много других процедур.
— Не обращай внимания. Мастер сто лет медициной не занимался, вот и наговаривает на себя.
— Перевернись на спину! — донёсся от пульта голос Великого Дракона. Стелси послушно перевернулась. Исследование оказалось длительной, скучной процедурой. В своём воображении она рисовала всё совсем не так.
— Ну вот, предварительная информация собрана, — довольно пробасил Командор. — Снимай все побрякушки и идём обедать.
Ратана помогла Стелси освободиться от датчиков, свернула провода, и все втроём пошли в столовую. База преобразилась. Коридоры ярко освещены, всё блестит, нигде ни пылинки. Оторванный Стелси кабель вновь на месте и покрашен под цвет стенки.
В столовой их уже ждал накрытый стол. По воздуху плыли дивные ароматы. Леди Ратана даже облизнулась.
— Скажите, а когда…
— Ишь, какая быстрая! — отозвался Командор с набитым ртом. — Быстро только тараканы заводятся!
— Мастер!
— А я и говорю: научная работа требует терпения и усидчивости! Сейчас поедим, потом полетаем, а завтра продолжим.
Стелси не сразу догадалась, что это — седло. Только когда командор положил его себе на спину и, вывернув шею на 180 градусов, заведя лапы за спину, принялся продевать ремни… в отверстия в перепонках. Таких отверстий было по три в каждой перепонке, в том месте, где перепонка срасталась со спиной. Чтоб они не зарастали, в них были вшиты кружки из мягкой пластмассы.
— Ой! — ужаснулась Стелси, — Скажите, а вы дырки специально для седла сделали?
— Что? А, нет, это намного раньше. Я как-то раз неудачно упал, перепонку сорвал. Пришлось крыло из брезента сшить. Брезент — это ткань такая, грубая и очень прочная. Вот тогда и наделал дырок в крыльях. А потом оказалось, что в космосе очень удобно иметь крылья с дырками. Можно различные контейнеры с аппаратурой к спине пристёгивать. Тогда ведь не скафандры были, а сплошное расстройство… А седло — это уже потом… Тоже удобно! Забирайся.
Стелси влезла, и Командор показал, как пристегнуть ремни безопасности. А потом они летали… Как они летали!.. Командор резвился в небе, как дельфин. Стелси кричала от восторга! Встречный ветер наполнял её крылья. Перевороты, мёртвые петли, бочки, иммельманы… Прямой штопор, штопор хвостом вперёд, кленовый лист на биогравах! Великий Дракон исполнял такие фигуры, о которых Стелси даже не слышала. Наконец, он выдохся и сел перед коттеджем. Отстегнул седло и водрузил его на спину Стелси. Из-под седла торчали только носик и хвостик драконочки.
— Неси в дом. Такая традиция!
Стелси, путаясь в ремешках, придерживая седло передними лапами и крыльями, занесла его в дом и сгрузила в указанный угол. Она всё ещё была под впечатлением полёта. Более того, она теперь знала, что такое — полёт на биогравах, ведь она чувствовала то же, что чувствовал Дракон. Это было незабываемо — узнать, что её ждёт через три года. Новое, ни с чем не сравнимое наслаждение — парить на биогравах, когда можно лететь вперёд, назад, боком, вращаясь… Трудно, но можно!
— А теперь надевай сенсошлем, — сказал Великий Дракон. — Проверим, как тебе понравятся мои леталки.
Когда сенсо отключилось, из глаз драконочки покатились крупные, с горошину, слёзы.
— Вот те раз, — изумился Командор. — Неужто так плохо?
В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошла стремительная чёрная дракона.
— Ага, вот вы где! Мастер, познакомь нас. Что я вижу? Это ты малышку до слёз довёл? Не плачь, маленькая, сейчас мы ему самому клистирную трубку вставим. А ты, чудо зелёное, зачем малышку обидел?
— Аннушка, честное слово, я сам не понимаю… Ни сном, ни духом…
— Не понимает он, крокодил нильский! — Анна подхватила Стелси, села на хвост и принялась утешать, нежно укачивая.
— Аннушка, послушай, мы ведём научную работу…
— Тебе рога обломать?
Командор попятился и отодвинулся на пару метров. Стелси отчётливо почувствовала смущение и обиду Знатного Предка.
— Леди Анна, не надо Великому Дракону рога обламывать, — пискнула она. — Он меня не обижал.
— Тогда почему слёзы?
— Я сейчас летала в «Ущелье горных духов». И мне понравилось…
— Где это ущелье?
— Подожди, Анна, не гунди. Ущелье — это сенсолеталка.
— Понятно. Держи, — переложила Стелси в лапы Дракону. — Вы обедали?
— Не отвлекай. У нас разбор полётов. Стелси, тебе точно понравилось?
— Да.
— А раньше летала — и не нравилось.
— Да. Два раза.
— Так… Угу… Ясно… Понятно… Или-или! Одно из четырёх! А почему ты плакала?
— Я подумала, что вы мне не поверите теперь.
— Не спеши с выводами, малышка, — вмешалась Анна. — Сначала пусть перечислит, что насчитал.
Дракон лизнул Анну в нос и принялся загибать пальцы:
— Первое — некачественная сенсозапись. Второе — некачественная аппаратура воспроизведения…
— Ага, — влезла Анна. — Знакомая песня: «Вот в наше время делали!»
— Третье, — Дракон строго посмотрел на Анну, — Визит-эффект. И четвёртое — неизвестный науке казус.
— Казус — это случай, — перевела Анна драконочке. — С него и начинай.
— Начинать надо с первого, — для убедительности Дракон поднял кверху указательный палец. — Стелси, я сейчас перепишу свой вариант леталки, а ты дома её проверишь. Завтра продолжим. — Дракон опустил Стелси на пол, вынул из компьютера блок памяти и протянул малышке. — До дома тебя тётя Анна проводит. А я пока освежу в памяти теорию сенсо.
Великий Дракон лукавил. Конечно, он знал, что такое сенсо, но никогда не изучал теорию.
Глава 10
Стелси шла, держа на вытянутых лапках блок памяти с записанной леталкой.
— Ну, малышка, показывай, где ты живёшь, — сказала Анна, подводя Стелси к кабине нуль-т и заходя внутрь. — И положи в кармашек этот блок, никуда сенсолеталка от тебя не улетит…
Стелси, запрыгнув следом, таки решилась положить драгоценную ношу в один из кармашков на поясе, и маленькие пальчики быстро пробежались по пульту управления, набирая код дома.
До дома добрались быстро. Стелси вприпрыжку шла впереди, за ней солидно следовала Анна.
— Мама, папа, я сейчас буду дома, и не одна, — связавшись с родителями, шёпотом сообщила Стелси.
На пороге их уже ждала с улыбкой зелёная дракона — мама Стелси. Последовали короткие приветствия.
— Леди Анна, рада видеть вас в нашем доме.
— Леди Селина, я тоже рада встрече с родителями этой настойчивой малышки. — Головы драконов слегка склонились в приветствии. Навстречу вышел ещё один большой зелёный дракон.
— Рад приветствовать леди Анну. Позвольте представиться, я Берд, отец этой непоседы. — Короткий кивок. — Она опять кого-то отвлекает от повседневных дел?