Ее рука легла мне на плечо.
- Вы устали, не отпирайтесь. За последний год стали выглядеть значительно хуже, последнее время - просто ужасно. Так изменились, просто представить невозможно.
- Знаю.
- Нельзя так, право же, Илья.
Я кивнул. Что еще можно ответить на такие слова?
- Вы убиваете себя у всех на глазах. Так не может продолжаться. Ей бы это совсем не понравилось.
Тихий проникновенный голос, нежный взгляд, рука на плече.
- Не знаю, - зачем-то промямлил я.
- Вам надо жениться, Илья. Нет, я совершенно серьезно. Отдышитесь, успокоитесь. Нельзя же все время только и делать, что корить себя в случившемся.
- Я бы мог предотвратить, если...
- Нет, это ложь, пустые ненужные отговорки. Они лишь причиняют вам боль, вы терзаетесь, и ничто не может вас успокоить потому что...
Она замолчала.
- Я понимаю, что говорю жестоко. Но... ведь прошлого не вернешь, не так ли? Нельзя же все время жить одними воспоминаниями. Вам только тридцать три, Илья, а вы роете себе могилу собственной болью и страхом перед грядущим днем. Нет, все именно так, поверьте мне...
Дипломированный психолог, специалист по душевным расстройствам. Я поколебался еще несколько минут, но был сломлен и вынужден поверить ее словам. Только хотел спросить, как же мне быть с двадцать вторым числом, а ведь сегодня именно этот день. День Варвары, как я его называю. Но так и не задал волнующего меня вопроса, решив, что Надежда посчитает меня окончательно и бесповоротно свихнувшемся с горя.
- Так что вы предлагаете? Поменять умершую Плениру на Милену?
- Напрасно вы острите, Державин поступил весьма мудро. После смерти первой жены его дом опустел, равно как и его душа. Мне кажется, вам прекрасно известно, что Гаврила Романович души не чаял в своей первой супруге.
- Я недавно перечитывал Ходасевича, если на то пошло.
- Между тем, нервное расстройство вы уже заработали. Вам мало, еще хотите? Пока ваш дом продолжает оставаться пустым, вы ничего не сможете поделать ни с собой, ин с окружающим миром, который отныне смотрит волком на вас. Пока душа плачет, жизнь немила. А вы не даете ей покоя, не позволяете игрой ума держать страхи в узде, более того, создаете себе новые. Для чего, спрашивается?
- Я пробовал быть другим, - произнес я, едва шевеля губами. Кое-что все равно придется рассказать.
Надежда среагировала тут же.
- И как?
Я отрицательно покачал головой.
- Мне Варвара не дала. Стала являться во снах, да и наяву порой.
- Вы к врачу обращались? - Надежда взволновалась.
- Но как только я прекратил всякие новые знакомства, сразу все улеглось. Ну, почти сразу. Теперь я поддерживаю только старые проверенные связи, примерно с тем количеством людей, которое собирается обычно у вас в гостях. А что до врачей, так я...
- Значит, и не пытались. А зря. Хотя бы пару сеансов у психоаналитика. Кошелек бы выдержал, если в этом дело.
- Нет, - я махнул рукой, - просто не уверен в их помощи. Неужели вы считаете меня... настолько нездоровым, что ли?
- Что значит "настолько"? последний раз мы с вами встречались полгода, если не больше, назад...
- Полгода точно. День в день с ее смертью.
- О, - только и ответила она, - я не знала...
- Ничего страшного. Я и сам искренне стараюсь забыть эту дату.
- Забыть - слишком жестоко. Скорее не вспоминать о ней с таким надрывом в сердце.
- Но каждый месяц...
Я смотрел прямо ей в лицо и ожидал реакции. Надежда хотела что-то сказать, но внезапно замолчала. Вместо этого, оставив меня, подошла к секретеру, что-то набросала на листке бумаги и подала мне. Не глядя я засунул его в нагрудный карман пиджака.
- Это мой рабочий телефон. Я хочу чтобы вы позвонили завтра или в любое удобное вам время. Только прошу вас, не затягивайте.
- Хорошо.
- Я только хотела кое-что спросить у вас по этому поводу, если позволите.
Вечеринка стремительно катилась к своему финалу. Первым покинул ее Григорий, сославшись на поздний час и оставив по какой-то неизвестной причине свою подружку в обществе Михаила. Через четверть часа потянулся к выходу и сам Михаил. Начались проводы.
В стороне оставаться я не мог, тоже начал собираться. Глеб попытался меня уговорить посидеть еще часок, но без особого успеха. Хозяевам также следует отдохнуть уже ведь одиннадцатый час, а на уборку квартиры, изрядно пострадавшей от прибывшей компании, требуется немало времени.
К тому же двадцать второе уже на исходе, в полночь Варвара успокоится. До следующего раза, конечно. А пока мне следует поболтаться среди уличных прохожих и желательно подобраться таким образом и до собственной квартиры. Оставаться двадцать второго в одиночестве, а в особенности в своей квартире, было небезопасно.
Михаил, владелец "шкоды-фелиции" подбросил меня до Маросейки. Честно говоря, я и сам не пойму, почему я выбрал этот адрес. То ли вспомнилось, что где-то здесь, в этом районе, на улице Солянка, проживала моя подруга, еще с институтской поры, то ли потому что здесь всегда многолюдно, а может и по какой-то иной причине. Я не стал разбираться в них, просто вышел из машины, когда та остановилась у памятника героям Плевны - и точка.
Дверь громко хлопнула за моей спиной, "Фелиция" полетела вниз, в сторону Китай-города. Мгновение, и за деревьями ее уже не было видно.
Я немного потоптался у входа в метро, где меня высадил Михаил. Из подземного перехода на противоположной стороне улицы высыпала большая группа людей - человек эдак двенадцать - и дружно двинулась к Политехническому музею. Машин в этот почти не было, светофор на перекрестке скорбно мигал желтым фонарем. Может, подмигивал мне, кто его знает? Я быстро перелез через ограждение, пересек улицу и устремился за людской массой.
Тем временем, группа начала дробиться: одни отставали, другие уходили вперед, двое или трое зашли в магазинчик по дороге. Дверь глухо бухнула за их спинами. А мгновением спустя, я проходил мимо нее.
С устрашающим скрежетом она полетела мне в лицо.
Я непроизвольно отстранился и едва не упал, споткнувшись о бордюрный камень тротуара.
- О, простите, пожалуйста, - донесся до меня женский голос, - Я вас не ушибла? У этой двери пружина соскочила, ну и...
Я посмотрел на вышедшую из магазинчика женщину. Кокетливое черное пальто, украшенное вышивкой на манжетах и лацканах, леггенсы кофейного цвета, узкие туфли на высоком каблуке, почти "шпильке"; все это сочетание выглядит весьма эффектно.
- Илья? - недоуменно спросила она. Такого вопроса я не ожидал и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Анна? Как ты здесь оказалась?
- Вот так встреча, - она произнесла эту фразу одновременно со мной, мы улыбнулись друг другу и рассмеялись. - Ты откуда?
- От однокашников, был приглашен приятно провести время. Один из них подбросил меня.
- Куда? Насколько я помню, ты живешь на Пречистенке, а до нее еще пилить и пилить. Даже если тебе приспичило прогуляться...
- Но можно и на метро подъехать. А ты-то что здесь делаешь? Мне помнится до дома тебе добираться еще дальше.
Анна облизнула пересохшие губы. В этот миг она показалась мне взволнованной чем-то, нет, скорее, сильно возбужденной.
- Дурацкая история. Она едва ли будет тебе интересной. Скажем так, поссорилась с подругой, - и, чтобы переменить разговор продолжила: - Ты домой?
Я кивнул.
- Может пройдемся? Хотя бы до метро?
- С удовольствием.