По северному берегу озера проходили южные границы «летописной Литвы» ХI-ХII веков, указанные Н. Ермоловичем и южная граница хоронима «Литва» (по исследованиям Н. Спиридонова).
В древности море-озеро было мелкое, как Азовское сегодня: не более 6-10 метров в глубину. Но этого вполне достаточно для тогдашнего судоходства. Тысячу лет назад кратчайший путь между Балтийским и Черным морями проходил по Нёману, Шаре, через море Геродота и далее по Днепру. Не требовалось перетаскивать ладьи через волоки. Древние купцы и разбойники от начала и до конца маршрута плыли на своих судах.
Итак, «отец истории» Геродот засвидетельствовал, что 2500 лет назад одним из крупнейших озер Европы являлось Беларуское. Настолько большим, что его именовали морем. Вода в нем была пресной, так как оно появилось при таянии ледников.
Почему же оно исчезло?
А очень просто. «Беларуское море» образовалось в котловине Полесья при отступлении ледников по совершенно естественным причинам: там собиралась вода с обширных окрестных территорий, и в итоге несколько тысяч лет назад здесь раскинулся огромный, но мелкий водоем. Когда ледники окончательно исчезли, его стали питать только впадающие в него реки, а поскольку водосток был меньше испарения, озеро постепенно мелело. В обмеленных частях оно превращалось в болота, затем высыхали и болота. Налицо явная тенденция исчезновения болот без всякой мелиорации.
Настоящие озера существуют за счет впадающих в них рек. А наше озеро-море было ледниковым, то есть огромной лужей, оставшейся после таяния ледников.
Когда исчезло море Геродота?
В доисторические времена оно было гигантским, ко времени Геродота — очень большим, в средние века — намного крупнее озера Балатон в Венгрии (длина которого 80 км при средней ширине 10 км), а в период расцвета ВКЛ постепенно превращалось в болота. Во второй половине XX века огромную часть этих болот осушили, там сеяли и жали, но потом большинство земель забросили из-за вырождения беларуского села (в период с 1965 по 2005 год исчезло 85 % здешних деревень и хуторов). Эти земли фактически стали необитаемыми.
Вряд ли европейские картографы пользовались устаревшими данными, сообщая о существовании Сарматского «моря» в XVI веке. Но уже через сто лет оно превратилось в сеть озер и болот. Почему? А потому, что XVII век был очень жарким и сухим, частые засухи вызывали повсюду в Европе голод и лесные пожары.
Существование Беларуского моря мало что меняет во взглядах на исторические процессы в этой части Европы. Если сегодня мы считаем, что болота Полесья служили естественным рубежом между этносами будущих беларусов и украинцев, то с таким же успехом можем считать этим рубежом и пресноводное «море» Полесья.
Глава 2. ДРЕВНИЕ КНЯЖЕСТВА (ІХ-ХІІІ вв.)
1. «Механизм» возникновения княжеств
Племена объединялись в союзы. Объединению способствовали родство, соседство, сходство языка, верований, обычаев, уклада жизни. А роль «мотива» к объединению в большинстве случаев играла внешняя угроза, с которой каждое из племен в одиночку справиться не могло.
В немногочисленных древних текстах нет сообщений о вторжениях скифов, печенегов, аваров, гуннов, хазар на земли наших предков, но, скорее всего, такие события имели место. Во всяком случае, отдельные находки археологов свидетельствуют в пользу подобных предположений. Алчные кочевники, способные верхом на лошадях преодолевать большие расстояния, вероятно, осуществляли время от времени вторжения в наши края с юго-восточного направления — по берегам Припяти, Днепра, Сожа, Друти и иных рек.
Так или иначе, некоторые племенные союзы превратились в княжества. Они объединяли в пределах относительно компактных территорий родственные племена, поэтому их классифицируют как этнотерриториальные протогосударства[23].
Помимо старейшин и жрецов, в племенах выделялись военные предводители — князья. Поначалу на войну с врагами выступали все мужчины племени, способные держать в руках оружие (т. е. ополчение), но постепенно главная роль перешла к дружинам профессионалов во главе с князьями. Они появились по двум причинам. С одной стороны, внешняя опасность требовала постоянно держать наготове отряд хорошо вооруженных и обученных воинов. С другой стороны, материальные и людские ресурсы объединения племен (союза) с какого-то времени дали возможность вооружать и кормить группу мужчин (дружину), не участвующих в производительном труде[24].
23
Прото (греч. «протос» — первый) часть слова, указывающая на первичность, первооснову. В данном случае подразумевается примитивное образование государственного типа, не имеющее четко указанных границ, развитого законодательства и пр.
24
Убедительную картину этого процесса нарисовал писатель Валентин Иванов в первом томе своей книги «Русь изначальная» (1982 г.).