Он давал приют беглецам из Пруссии, где в 1276 году было подавлено мощное восстание против крестоносцев, и селил их в окрестностях Гродно и Слонима. В феврале 1279 года войско Ливонского ордена вторглось в Керновскую землю, опустошило ее и с большой добычей пошло назад. Но 5 марта Тройден разбил их в битве у Ашередена в Курляндии (ныне Айзкраукле в Латвии). Погибли 71 «брат» (рыцари и сержанты) и магистр Эрнст фон Расбург. Земгалы подняли восстание, которое Орден смог подавить только через 11 лет — в 1290 году.
Период продолжительностью 46 лет от Тройдена (1270-1282) и до конца правления Витеня историки называют «темным временем». Дело в том, что имена великих князей Литвы того периода и годы их правления не установлены. В летописях, хрониках, других подлинных документах тех времен содержатся только отрывочные упоминания об этом.
Кто сменил Тройдена — неясно. В Ипатьевской летописи под 1289 годом упоминается князь Бурдзикид (около 1282-1290 гг.), который якобы отдал Волковыск волынскому князю Мстиславу Даниловичу, чтобы сохранить с ним мир. Но в письме магистра Ливонского ордена (ноябрь 1290 г.) князем Литвы назван Будигейд. То ли это Бурдзикид, то ли кто-то другой.
Затем великим князем будто бы стал Путувер (он же Лютувер, он же Будзивид; 1290-1293 гг.). Однако его существование вызывает сомнения, а годы правления известны только приблизительно.
В поэме брянского монаха Софония «Задонщина», написанной в 1381 г., некий Сколоменд (или Скалмант) назван отцом и Бурдзикида (Будигейда) и Будзивида (Путувера). Петр из Дусбурга упоминает Путувера в «Хронике земли Прусской» (1291 г.) как «литовского короля», который послал своего сына Витеня в набег на Польшу. Готический шрифт рукописи позволяет читать имя князя и как Путувер и как Лютувер.
В любом случае династии еще не было, трон занимали лучшие военные предводители племен «летописной Литвы». Все они непрерывно воевали с соседями, чаще ограничиваясь грабежом и захватом пленных, чем присоединением новых земель.
Всё же Тройден присоединил к Литве Земгалию (бассейн реки Лиелупе в средней части Латвии) и Селонию (земля от левого берега нижнего течения Западной Двины до восточной границы нынешней Летувы). В 1276 году он дал приют большому количеству пруссов, бежавших после подавления восстания против Тевтонского ордена. В 1281 году он же присоединил часть Латгалии с замком Динабург (сейчас Даугавпилс) на Двине, построенным крестоносцами.
Сыновьями Путувера якобы были Витень (умер в 1316), Воинь (умер в 1337), Гедимин (умер в 1341) и Фёдор.
Наконец, великим князем стал Витень (правил в 1293-1316 гг). Теодор Нарбут сочинил сказку о происхождении Витеня от морского разбойника Лютовера, якобы ставшего в 1264 году князем Полоцка.
Витень продолжал селить на своих землях пруссов, бежавших от преследований и крещения тевтонцев. Он много и достаточно успешно воевал с крестоносцами. В частности, использовал в своих интересах конфликт между Ливонским орденом и жителями Риги, вмешался в него на стороне рижан и нанес ряд поражений ливонцам. Витень часто воевал и с поляками (например, в 1294, 1295, 1300, 1306, 1307 годах). Он расширил территорию ВКЛ на юге, присоединив Берестейскую землю.
В 1293 году при Витене «Погоня» стана знаком великого князя и гербом ВКЛ.
В 1307 году Витень по договору присоединил к ВКЛ Полоцкое княжество, сохранившее при этом статус автономии.
В результате завоеваний Тройдена и Витеня территория ВКЛ увеличилась вдвое по сравнению со временем правления Войшелка.
Языки жителей ВКЛ
ВКЛ с самого начала было полиэтничным государством. Его населяли: ятвяжские племена; дреговичи; полоцкие кривичи; бежавшие в XIII веке от крестоносцев пруссы и земгалы (они же бортеи и зуки); немцы (в основном, купцы в городах), а также другие этнические группы.
По заявлениям учёных Летувы, литовский (жамойтский) язык в ВКЛ имел широкое распространение. Дескать, на этом языке говорили и низшие сословия, и двор правителя, и бояре.
В противовес им, беларуские исследователи, начиная с Ефима Карского, работавшего в конце XIX - начале XX века, утверждают, что жамойтский язык был распространён только среди низшего сословия населения самой Жамойтии, но и ее жители постепенно переходили на славянские диалекты. Что же касается ВКЛ (т. е. земель летописной Литвы и летописной Руси), то здесь население использовало славянские диалекты, правда, со значительной долей балтской лексики. В своей совокупности они назывались «руський язык» («руськая мова»).