Страны, в которых природные, человеческие и инвестиционные ресурсы распределяются относительно равномерно, могут в полной мере использовать технологическую и ресурсную комбинацию за счет внутренних возможностей. Они способны создать мощный экспортный потенциал, широко представленный по отраслям, товарам и услугам.
Государства, испытывающие ресурсную напряженность, ограничены в выборе направлений развития экспортного сектора экономики. Их задача заключается в производстве отдельных товаров и услуг, выгодно отличающихся от уже представленных на зарубежных рынках. В результате формируется экспортная специализация государств, которая является их «визитной карточкой» в сфере международной торговли.
В экономической теории существуют два подхода к объяснению специализации стран: принцип сравнительных преимуществ и теория конкурентных преимуществ.
Принцип сравнительных преимуществ подразумевает развитие тех экспортных отраслей, в которых издержки производства продукции более низкие, чем в других странах. Различия в уровнях издержек по созданию аналогичной продукции имеют объективный характер. Страны существенно отличаются друг от друга по объему и структуре ресурсов, уровню развития и практическому внедрению достижений НТП. Высокопрофессиональный и сравнительно недорогой кадровый потенциал, которым в достаточном количестве располагают отдельные страны, способен облегчить экспортную конкурентоспособность трудоемкой продукции. Страны, отличающиеся высокими инвестиционными возможностями, в международной торговле специализируются на выпуске материалоемких товаров. Там, где в избытке имеются природные ресурсы, развивающие ся на их базе отрасли составляют основу экспортного потенциала национальной экономики. Таким образом, каждая страна в условиях ограниченного количества и состава ресурсов заинтересована производить только ту продукцию, которая в полной мере позволяет реализовать их внутренние отличительные преимущества. Недостающие же товары целесообразнее приобретать за счет внешних товарообменных операций или прямых закупок по импорту.
Теория конкурентных преимуществ исходит из того, что страна имеет и другие преимущества, а не только минимум издержек, позволяющие фирмам успешно конкурировать с фирмами других стран. Последние годы все страны мира постоянно ранжируются по интегральному показателю — конкурентоспособности.
Мировой экономический форум разработал синтетический показатель конкурентоспособности, характеризующий положение страны на мировом рынке. Для его оценки используется методика, в которой учитывается 381 показатель. Все показатели сгруппированы в 8 групп, среди которых следующие:
внутренний экономический потенциал;
внешние экономические связи;
государственное регулирование;
кредитно-финансовая система;
инфраструктура;
система управления;
научно-технический потенциал;
трудовые ресурсы.
Кроме статистических показателей в расчете мирового рейтинга около 30 % занимают экспертные оценки аналитиков, результаты опросов, мнение руководителей ведущих корпораций и признанных экономических экспертов-страноведов. Исследованию подлежат не только промышленно развитые государства, входящие в Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), но и страны с переходной экономикой. В общей сложности изучается состояние 148 стран. В порядке приоритетов показатели, характеризующие внешнеэкономические связи государства, стоят на втором месте.
По данным ежегодного доклада Мирового экономического форума и Международного института менеджмента и развития (Лозанна), в первую «двадцатку» наиболее конкурентоспособных стран вошли:
в 1994 году — США, Сингапур, Япония, Гонконг, Германия, Швейцария, Дания, Нидерланды, Новая Зеландия, Швеция, Норвегия, Австрия, Франция, Великобритания, Австралия, Канада, Малайзия, Тайвань, Ирландия, Финляндия; ;
в 1995 году — США, Сингапур, Гонконг, Япония, Дания, Норвегия, Нидерланды, Люксембург, Швейцария, Германия, Новая Зеландия, Канада, Чили, Швеция, Финляндия, Австрия, Бельгия, Тайвань, Великобритания, Франция.
Во всех перечисленных странах значительно развита экспортная и импортная деятельность, а в новых индустриальных странах получила распространение реэкспортная производственная деятельность и международная кооперация отдельных компаний. Это во многом определяет их высокие позиции в мировом рейтинге. Примером подобного сотрудничества является Сингапур, где основную долю реэкспорта занимают первичная обработка каучука, кофе, чая. На импортируемом сырье работают нефтехимическая, электротехническая, оптико-механическая, судостроительная и судоремонтная, авиационная, сталеплавильная и другие ориентированные на экспорт продукции отрасли.