Основываясь на идеях логического анализа и трактуя философию как глубинный анализ языка, Бертран Рассел разработал основы новой философской концепции, названной логическим атомизмом.
Концепция логического атомизма исходила из того, что подобно тому, как математическая логика сделала возможным определение оснований математики, она позволит сформулировать и основания философии, и исключить из нее все недостаточно обоснованное, все "метафизические химеры". Предметом философии должен стать логический анализ естественных наук с целью выявления конечной структуры исходных данных наук в виде простых атомарных фактов, записанных в виде атомарных предложений. Здесь истина изначально понимается как система выраженных тем или иным языком понятий о реальности, а не как сама Реальность. Т. о. с самого начала постулируется подход, обрекающий на непознаваемость трансцендентного.
В концепции логического атомизма описание действительности предлагалось представить в виде "молекулярных" и "атомарных" предложений, составленных из логических атомов. Под логическими атомами, которые не отождествляются с атомами физическими, Рассел понимал чувственные данные и универсалии (предикаты и отношения). Из фактов состоят предложения, которые могут быть истинными или ложными. Истинность или ложность составленных по правилам формальной логики предложений должна зависеть только от отношений к описываемым ими фактам.
Дальнейшим развитием логического атомизма Рассела стал "Логико-философский трактат" (1922 г.) [18] Людвига Витгенштейна.
Л.Витгенштейн (1889–1951)
Оригинальна форма этого трактата — в виде тезисов. Основные свои представления о философии автор выразил следующим образом:
1. Язык является границей мышления, поскольку мышление без языка невозможно и поэтому они совпадают;
2. Есть только один мир, мир фактов и событий (иной реальности, кроме данной в ощущениях, не существует). Факты описываются различными естественными науками;
3. Высказывание — это картина мира, т. к. имеет с миром одну и ту же логическую форму. "Если бы мир не был логичным, его нельзя было бы представить в форме высказываний";
4. Сложные высказывания (предложения) состоят из элементарных, которые непосредственно соотносятся с фактами;
5. Высшее невыразимо (т. е. этику, эстетику, религию нельзя познавать фактами).
С последним тезисом многие неопозитивисты не согласились, поскольку он неявно предполагает существование высшего как трансцендентного, тогда как, по их мнению, все, что не может быть выражено языком науки, не существует вообще.
Витгенштейн был гораздо более глубокой личностью, чем большинство неопозитивистов, и понимал, что жизнь со всеми ее проблемами не ограничивается наукой. Об этом свидетельствует его последующее философское развитие, которое привело мыслителя к отказу от логического атомизма.
В своем трактате Витгенштейн разработал ряд вопросов, которым Рассел не уделил достаточного внимания, т. о. представил данную теорию в законченном виде. Нет надобности подробно разбираться в концепции логического атомизма, который по своей сути близок к неореализму с его попытками не сделать шаг влево к материализму, ни шаг вправо — к солипсизму. Достаточно указать, что от него вскоре отказался сам его автор — Б.Рассел, а со временем и Л.Витгенштейн, т. к. быстро обнаружилось, что из этой доктрины логически все же следует солипсизм. Были и другие веские причины. Но важно понимать, почему работы Рассела и Витгенштейна привели к возникновению самого влиятельного движения западной философии ХХ в. — неопозитивизма.
"Логико-философский трактат" Витгенштейна произвел глубокое впечатление на участников т. н. "Венского кружка" (1922–1936), группировавшихся вокруг кафедры индуктивных наук Венского университета, которую после смерти Маха занял Мориц Шлик.
Это неформальное научно-методологическое движение называло себя "Обществом Эрнста Маха", но в историю философии оно вошло именно как "Венский кружок". В его работе, кроме самого лидера движения Шлика, принимали участие математики, логики, экономисты и др. ученые. Многие из них впоследствии получили широкую известность. Среди них были Р.Карнап, К.Гедель, О.Нейрат. С 1926 года участвовал в работе "Венского кружка" и Витгенштейн.