Реши-реши-решительной! – шуршало у Насти в ушах. Или это мысли такие шуршащие… Непонятно. Да и не важно.
Смахнув с лица слёзы, которые лили уже непрерывным водопадом, девочка завернула за наваленные друг на друга бетонные блоки. Зацепилась ногой за торчащий металлический жгут. Упала – и всем телом, с оттяжкой проскреблась по расколотой бетонной плите. И если, упав сегодня на асфальтовой дорожке, она просто измазала и немного порвала колготки, то теперь, Насте казалось, она стесала коленные чашечки до самого основания.
И ладони.
И локти.
Ой, как больно, как ей было больно! Настя кричала и плакала, держась за коленки и катаясь по плите и строительному мусору. Очень, очень больно…
Настя рыдала в голос – теперь уже не разбирая, от боли, обиды или стыда. Рыдала, запрокинув голову в небо. Которое пока ещё было всё такое же голубое, обрамлённое, как вывернутая наизнанку лысина доброго дедушки-бога, по горизонту милыми курчавыми облачками.
Рыдала – но ползла к краю крыши. Из центра падение вниз было, понятное дело, невозможно. Рыдала и ползла, ползла и рыдала.
Рыдала громко, заглушая себе все посторонние звуки. И потому не сразу услышала:
– Эй, ты! А ну пошла отсюда! Пошла отсюда, я сказал!
Настя тут же остановилась, всхлипнула и, зажав ладонью появившийся из дырки на пиджаке локоть, который тут же начало саднить и щипать, в испуге оглянулась по сторонам.
Ой, мамочки… Прямо на Настю шёл парень примерно её лет или чуть младше – Настя плохо разбиралась в этих самых парнях и их возрасте. Сейчас это было, кстати, совершенно не важно. Потому что физиономия у него была очень злая.
– Ты чего сюда припёрлась? – продолжал парень, подходя к Насте и пиная её ногой в плечо. – Давай, вали.
В первые секунды ужас сковал бедную девочку. Вот он, оказывается, какой, УЖАС, – ледяной, парализующий всё тело. Да ещё и покалывающий голову, точно электрическими разрядами. Из-за этого покалывающего электричества было трудно думать. И всё же мысль в голове Насти проскочила: какой позор! Даже самоубиться не получается! Приняла решение самостоятельно уйти из жизни – но никто с этим решением жалкой неудачницы не считается…
Вслед за ужасом пришла другая мысль: ну, вот сейчас всё и закончится. Этот кошмарный злобный парень сейчас убьёт её. Да – треснет чем-нибудь по кумполу. Или вытащит специальный ножик-заточку – и воткнёт его Насте прямо в сердце. Или из пистолета застрелит – а что, наверняка у этого злобнюги он есть. А то ещё проще: парень попросту скинет Настю с крыши, как она сама и планировала. То есть даже поможет – быстренько прекратит её мучения. Ускорит и упростит процесс Настиного ухода из жизни.
И тут Насте расхотелось умирать. Да что ж это такое?! Снова ей навязывают чужую волю, а сама она никак не может исполнить самой же принятое собственное решение… Мысли о стыде и обиженных ею людях отошли сейчас на второй план. А на первом было следующее: или сама, или никак!!! В смысле, заканчивать жизнь. Сама. Или никак. Не заканчивать, а бороться за неё.
Да!!!
Втянув носом сопли, изрядно разбавленные горючими слезами, Настя поднялась на ноги и как можно более независимо посмотрела на агрессивно настроенного юношу. Она стояла, молчала и просто разглядывала его, ожидая ответных действий. Скорее всего агрессивных. Поэтому парнишке пришлось переспрашивать.
– Слышала, чего я сказал? Вали давай отсюда. Ты чего вообще тут забыла?
– Я тут гуляю… – пробормотала Настя. Больше ей всё равно ничего сказать не удалось бы – ей было страшно, губы и зубы тряслись, голова и руки вздрагивали, а коленки ходили ходуном…
– Че-е-го-о? – сморщился презрительно парень. – Не фига тут гулять. Давай, пошла вон.
– Сам иди вон, – наклонив голову, как будто собираясь бодаться, очень негромко пробормотала Настя.
Но наглый парень услышал. Посчитав это как высшее проявление агрессии, он попросту схватил девочку за воротник пиджака и потащил к люку, ведущему в подъезд. Сумка, старая мамина сумка, имитирующая кожаную – в ней Настя носила в школу книги и тетради, – раскрылась. Незатейливое учебное добрецо посыпалось из неё. А с ним и квитанции коммунальных платежей, кошелёк с ключами от квартиры. С этими вещами Настя не имела права расставаться.
– Не-е-ет! – закричала она, выворачиваясь в руках агрессора. Пиджак треснул и охотно разъехался по нескольким швам, так что, выпав из него на плиты, Настя проворно ухватила представляющие ценность вещи. За книги и тетрадки тут же охотно принялся ветер, который привольно гулял по крыше и дул как ему вздумается.
– Не ори ты! Не ори!!! – бросаясь к Насте и зажимая ей рот руками, испуганно забормотал парень.
А Насте как нарочно хотелось именно орать. Ей было и больно, и обидно, и одиноко, и горько. Она продолжала сгребать тетрадки с книжками и взахлёб плакать, с неожиданной силой выворачиваясь из рук мальчишки.
Который вдруг… с просящими интонациями в голосе заговорил:
– Ну не ори же ты так громко! Услышат же, услышат! Набегут сюда строители – и перекроют ход на крышу. И чего тебе тут надо-то? Ну уйди, а?
– Да куда я пойду? Мне надо… Я хотела… – начала Настя, вытирая лепёшку сопливых слёз с обложки тетради.
– А-а, сброситься вниз, что ли, хотела? – Тут же, увидев её замешательство, парень вновь стал бойким и уверенным. – Ах-ох, жизнь не удалась, мальчики не любят!.. Э-э, фигушки! Нет уж, иди прыгай с другой крыши. А эта – моя!
Запихнув своё имущество в сумку, Настя всхлипнула:
– Ага, крышевладелец…
– Ну да, – согласился парень, – я тут крышую.
– Чего делаешь?! – Из сериалов Настя знала, что это слово у лихих бандитов имеет другое значение.
– Чего-чего, живу я здесь! – оглядываясь по сторонам – как будто на крыше недостроенного дома откуда-то ещё, а не из люка, возле которого он сам стоял, мог кто-то появиться и его услышать, сдавленно воскликнул парень. – Да, здесь, на крыше. Крышую – так это у нас называется.
– У кого это – «у вас»? – В голосе Насти появилось даже ехидство – она сама удивилась.
– У вольных людей.
Настя не поняла, шутит злой мальчишка или нет, а потому спросила не очень уверенно:
– В смысле – у разбойничков?
– Ты что – дура? У каких разбойничков? – рявкнул парень. – Или ты прикалываешься?
– Нет, нет, не прикалываюсь… Я просто не поняла, – замотала головой Настя.
– А чего тут понимать: кто живёт на крыше, тот крышует, кто в подвале…
– Подваливает, да?
– Да-да, Караганда! Не «подваливает», а «подвалит»!
И тут Настя вместо того, чтобы растеряться или засмущаться, вдруг с какой-то призрачной и дрожащей надеждой подумала: а вдруг они сейчас с этим мальчишкой подружатся?!! И тогда её жизнь изменится – в лучшую, разумеется, в лучшую сторону! Этот наглый парень, конечно же, перестанет быть наглым по отношению к ней, Насте, – бывают же такие чудеса! Но вообще, конечно, не изменится, а потому спустится с крыши, найдёт Настиных обидчиков – тех, кто угнал злосчастную коляску, и как следует надерёт им задницы! И пойдёт Настина жизнь по-другому – интересно, качественно, как у девушки самой высокой пробы. Ей будет хорошо – с таким-то другом и защитником! И в школе об этой дружбе с хулиганствующим элементом быстро узнают – тут же зауважают: Настя заметила, как девчонки то хвалились своими сёстрами и старшими подругами, которые крутили романы с начинающими бандитиками, то мечтали вслух о подобной романтической судьбе. И на улице оценят. Всё-таки это, наверное, здорово – гулять у всех перед носом с парнем, да не с каким-нибудь забитым зубрилой, а вот таким – смелым и бойким, способным на решительные поступки. Насте почему-то именно таким представлялся этот незнакомый мальчишка.