Борьба между общественными классами с несовместимыми или противоречащими друг другу интересами получила в марксизме название классовой борьбы. История всех классовых обществ была основана на борьбе классов. Классовая борьба, вытекая из внутренних противоречий той или иной эксплуататорской общественно-экономической формации, неизбежно ведет к ее революционному свержению и установлению нового общественно-экономического строя. По форме классовая борьба делится на экономическую, идеологическую и политическую. Экономическая борьба ведется за улучшение материального положения того или иного класса в рамках определенной общественно-экономической формации. Идеологическая борьба это война идей разных по интересам общественных классов. Политическая борьба направлена на завоевание политической власти. Высшей стадией классовой борьбы является социальная революция, коренной переворот в жизни общества, означающий низвержение отжившего и утверждение нового, прогрессивного общественного строя; орудие и средство прихода от одной общественно-экономической формации к другой. Высшей организационной формой классовой борьба является политическая партия, структура которой всегда соответствует определенным историческим условиям, в которых разворачивается классовая борьба. Партия, это политическая организация единомышленников, объединяющая наиболее активных представителей класса, или социальной группы, выражающая его интересы и руководящая им в классовой борьбе.
Партией исторически передовых сил и партией социалистической революции является коммунистическая партия. Это структура организационно и идеологически соответствующая интересам и задачам рабочего класса, является его авангардом (передовым отрядом). Ее роль состоит в руководстве борьбой рабочего класса через различные институты (профсоюзы, культурные, идеологические, экологические и социально-экономические организации и движения) и непосредственно. Главной задачей коммунистической партии является революционное свержение капитализма и завоевание власти рабочим классом. Однако после социалистической революции коммунистическая партия не исчезает, а сохраняется в виде руководящего центра строительства нового общества вплоть до отмирания классов.
Важнейшее место в социалистической революции занимает рабочий класс. Он, являясь одним из основных классов буржуазного общества, выступает главной движущей силой революционного процесса. Такая революционная роль рабочего класса обусловлена развитием производительных сил и производственных отношений, в которых он занимает место основного творца материальных благ общества. Развитие капиталистического производства постепенно делает труд рабочего все более интеллектуальным и творческим, снижая материальную составляющую труда. С другой стороны у человека возникают новые нематериальные потребности, связанные с его личным и общественным развитием. Основной такой потребностью является потребность в труде, не в рутинном физическом труде, а в творческой, высококультурной и высоконаучной деятельности. Такой труд развивает человека, поднимает его над собой, но его результаты не просто приносят обществу новый материальный продукт, но выводят его на новый уровень развития. Потребность в труде, будучи индивидуальной потребностью человека, по характеру своего удовлетворения носит коллективный характер. Человек трудится не обособленно, а вместе с другими людьми связанный с ними общими интересами, целями деятельности.
Проявляясь в среде рабочего класса и интеллигенции особенно ярко в эпоху глобализации, эти тенденции наталкиваются на преграду господства в обществе буржуазных отношений, индивидуалистических ценностей и материальных интересов. При капитализме труд человека носит коллективный характер, а потребление индивидуальный. Такое положение вещей является причиной господства индивидуалистских ценностей.
На последней стадии капитализма рабочий класс вступает с буржуазией в борьбу за управление на производстве. Само общественное развитие, появление новой техники (компьютеризация), рост уровня образования, культуры, сознательности, формирование новый психики рабочих диктует необходимость коллективного, демократического, а не бюрократического управления. Однако коллективное управление при господстве частной собственности и буржуазных отношений невозможно в полной мере, поскольку оно противоречит частной собственности и власти капитала и означает утрату буржуазией контроля над экономикой. Таким образом, и в этой области капитализм становится тормозом общественного развития.