От формы собственности зависит и способ распределения материальных благ. При капитализме, например, производство (процесс производства) носит общественный характер, а распределение, присвоение продуктов труда частный. Чтобы еще раз подчеркнуть значение производственных отношений отметим, что на их основе возникают и развиваются все другие общественные отношения, политические, правовые, идеологические, семейно-бытовые и так далее, в обществе формируются определенные интересы, ценности и потребности, на удовлетворение которых изначально направлено общественное производство.
1.2. Общественно экономические формации и классыСостоя из людей связанных определенным способом производства, общество, тем не менее, не является монолитно целым. Оно делится на общественные классы и социальные группы. Это деление связано с отношением тех или иных групп людей к средствам производства, как со стороны собственности на них и распределении материальных благ, так и со стороны участия в производстве.
" Общественные классы, это большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по их отношению (большей частью закрепленному и оформленному в законах) к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а, следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают. Классы, это такие группы людей, из которых одна может себе присваивать труд другой, благодаря различию их места в определенном укладе общественного хозяйства" [Ленин В.И., т. 39, с. 15]. Помимо общественных классов, которые по различным признакам делятся на социальные группы, например крупная, средняя, мелкая буржуазия, существуют еще и отдельные социальные группы (слои), например интеллигенция. Она никогда не была и не может быть особым классом, так как рекрутируется из различных классов и не занимает своего особого положения в системе отношений собственности. Как социальный слой она обслуживает интересы различных классов и потому в социально-политическом отношении не является однородной. Помимо интеллигенции существуют и другие социальные группы, например маргинальные слои, состоящие из людей в силу определенных обстоятельств выброшенных из своих классов и занятых воровством, проституцией, мошенничеством, убийствами и другими видами подобной деятельности. При этом их не стоит ассоциировать с мафиозными структурами, которые представляют не просто преступность, но преступный капитал.
Кроме основных общественных классов существуют еще и неосновные, или переходные классы, это такие группы людей которые существуют в обществе как пережиток другой эпохи или являются зарождающимися классами будущего общества. Примером классов пережитков может служить класс рабов в феодальном и капиталистическом обществе, а примером класса с историческим потенциалом класс капиталистов в рабовладельческом и феодальном мире. Переходные классы либо постепенно исчезают, либо со временем набирают силу и становятся основными классами уже в новом обществе, революционно вытеснив старые классы. Так было с классом буржуазии, появившись в глубокой древности, он окреп и развился в феодальном мире и затем в ходе буржуазных революций во многих странах свергнул класс феодалов, и, изменив весь характер общественных отношений, сделав их капиталистическими, занял нишу господствующего класса.
Важное место в истории общественной жизни занимает общественное и, как его часть присущая определенному обществу и классу, классовое сознание. Общественное сознание это не что иное, как отраженное в духовной жизни людей их общественное бытие, то есть материальная часть общественных отношений. Связь общественного бытия и общественного сознания носит взаимовлияющий характер, при определяющей роли общественного бытия.