Буржуазия, сплотив вокруг себя широкие народные массы (движущие силы революции), выступила гегемоном, руководящим классом социальной революции. С победой буржуазной революции и падением феодализма устраняются преграды для капиталистического развития общества.
Основными классами капиталистического общества являются капиталисты (буржуазия) - собственники средств производства, и пролетариат (рабочий класс), не имеющий в своей собственности средств производства, то есть ничего кроме своих рабочих рук. Эксплуатация при капитализме внешне менее заметна, чем в рабовладельческом или феодальном обществе. Капиталист или буржуа не является собственником рабочего, формально рабочий свободен, он в любое время может уйти от хозяина и искать работу по своему усмотрению. Но во всех случаях ему не миновать капиталиста, поскольку повсюду предприятия находятся в их руках. Следовательно, свобода рабочего это свобода выбирать своего эксплуататора.
После установления капиталистического строя методы эксплуатации сильно изменились, господствующей формой принуждения является уже принуждение экономическое. Капиталист не заставляет рабочего силой трудиться на себя, но сама жизнь ставит его перед выбором: или умереть, или продавать свою рабочую силу. Существует так называемая дисциплина голода, когда не имеющий работы человек обречен на смерть, и чтобы выжить, он вынужден работать, а поскольку все средства производства принадлежат капиталистам, то трудиться он может только на них, то есть человек "добровольно" попадает под эксплуатацию.
В чем состоит секрет капиталистической эксплуатации, существует ли она? Тайна капиталистической эксплуатации была раскрыта во второй половине XIX века Карлом Марксом в многотомной работе "Капитал". Предположим, что рабочий день на заводе длится 8 часов. За 4-ре часа рабочий создает столько продукции, что стоимость ее покрывает расходы на содержание самого рабочего и его семьи, на удовлетворение его потребностей (стоимость рабочей силы). За эти 4-ре часа он и получает заработную плату. Оставшуюся часть рабочего дня он трудится на хозяина, создавая так называемый прибавочный продукт, который затем по мере реализации товара превращается в прибавочную стоимость, то есть в прибыль капиталиста. Очевидно, что чем выше размер прибавочной стоимости, тем сильнее капиталист эксплуатирует наемного рабочего и тем выше его прибыль. Но так все выглядит в теории, а на деле рабочий может получать как меньше стоимости своей рабочей силы, если на рынке труда избыток рабочей силы, так и больше, если существует ее дефицит.
Очевидно, что чем выше размер прибавочной стоимости, тем сильнее капиталист эксплуатирует наемного рабочего и тем выше его прибыль. По этому капиталист заинтересован платить рабочему как можно меньше, а прибыль получать как можно больше. В присвоении прибавочной стоимости скрыта суть капиталистической эксплуатации.
Для того, что бы более полно понять природу капиталистической эксплуатации, нам необходимо разобраться в некоторых понятиях. Что же такое капитал? Капитал, это стоимость, приносящая путем эксплуатации наемных рабочих прибавочную стоимость. Капитал не вещь, а общественное отношение. Понять внутреннюю структуру капитала хорошо помогает его формула:
D -› T -› D',
где D, это деньги вложенные капиталистом в производство, T, это товар, состоящий из средств производства и стоимости рабочей силы, а D', это деньги штрих, вложенные деньги плюс полученная прибыль. Стоимость рабочей силы определяется стоимостью жизненных средств, необходимых для поддержания жизни ее владельца в состоянии нормальной трудовой деятельности и поддержания жизни семьи рабочего, а так же издержки необходимые для обучения рабочего.
Чтобы навсегда избавиться от некоторых иллюзий связанных с торговлей, где нет производства, и торговой прибылью, необходимо понять, что прибыль образуется только в процессе производства, в процессе образования стоимости, то есть овеществления в товаре человеческого труда. В процессе продажи, или перепродажи товара, она только материализуется в деньгах. Но откуда все же берется торговая прибыль, если в торговле она не образуется? Просто производитель жертвует частью прибавочной стоимости в пользу того, кто берет на себя тяготы сбыть товар.
Накопить богатство, приумножить капитал и завоевать господствующее положение в обществе - цель жизни капиталиста. Чтобы увеличить прибыль он готов на все: увеличить рабочий день, ускорить ритм работы, внедрить более совершенную технику. Первоначально выступая, как владелец капитала буржуа, тем не менее, со временем превращается в его придаток, порой отказывает себе во всем необходимом, лишь бы росло его детище - капитал. Как экономически несвободным при капитализме является рабочий, так экономически несвободен и капиталист. Он находится в зависимости от капитала, и служит ему. Зависимость буржуазии от капитала носит не только экономический, но и глубокий психический, нравственный и культурный характер.
Развитие человеческого общества, как и развитие природы, основано на противоречиях их возникновении и разрешении. Капиталистическое общество, так же как и всякое другое имеет свои противоречия. Будучи обществом антагонистическим, эксплуататорским, оно имеет и антагонистические противоречия, то есть неразрешимые без ликвидации одной из борющихся сторон в ходе классовой борьбы и социальной революции. Основным противоречием эксплуататорского общества между общественным характером производства и частным способом потребления достигает при капитализме крайней степени. Это ведет к усилению классовой борьбы. Ведущей силой этой борьбы, выступает рабочий класс, он объединяет вокруг себя всех угнетенных и эксплуатируемых.
Высший этап развития капитализма и максимального обострения классовой борьбы связан с вступлением капитализма в свою последнюю стадию - империализм.
Длительное время каждый буржуа был единственным хозяином предприятия и действовал на свой страх и риск. Он производил те или иные товары и сбывал их на рынке. Таких капиталистов было много, и каждый выступал против всех других, выпускавших аналогичные товары. Между собой предприниматели вели упорную конкурентную борьбу за господство на рынке.
В ходе царившей в XIX веке свободной конкуренции многие буржуа терпели крах, разорялись, их предприятия продаваясь с молотка, попадают в руки более успешных, крупным собственникам. Процесс разорения сотен тысяч мелких предпринимателей и сосредоточение капитала в руках небольшого числа капиталистов получил название - концентрация производства. В ходе этого процесса возникали монополии - объединения капиталистов, они захватывали значительную, а порой и большую часть производства и сбыта продукции одной или нескольких отраслей хозяйства. Они начинали диктовать рынку свои условия, повышать цены или тормозить рост объемов производства, получая высокие монопольные прибыли.