— Мои позаботились, но не слишком. А теперь я расскажу, как это выглядит со стороны российских компетентных товарищей, — он невесело усмехнулся. — Полусамодеятельный шпион, крайне кустарно залегендированный, приезжает в Москву и, о удача! Не зря говорят, что дилетантам и дебютантам везёт. В тот же день, прямо напротив Кремля, он знакомится с чиновницей максимально высокого ранга. Шпион староват и потрёпан жизнью, но со следами былой очаровательности. — Прасковья улыбнулась, показывая, что помнит, как в начале их жизни, на Кипре, упрекала его в очаровательности. — Словом, он ухитряется уболтать даму, — продолжал Богдан. — Чиновница попадает в медовую ловушку: они проводят ночь вместе, а потом долго нежничают на завтраке. Я бы такому субъекту аннулировал визу немедленно. До следующего завтрака.
— Богдан, не надо, прошу тебя, — поморщилась Прасковья. — Я обещала, что мы будем вместе, так и случится. И будем ежедневно нежничать на завтраке, сидя у себя на кухне.
Он с сомнением посмотрел на неё своим голубым печальным взглядом.
В его номере, куда зашла она, чтобы взять свою шубу, долго стояли обнявшись. Надо уже идти, а невозможно оторваться. Вдруг больше не увидятся? В той, прошлой, жизни они легко расставались и весело встречались. Она висла у него на шее, а он кружил её. Это хорошо получалось, потому что шея была крепкая, и он — значительно выше её. А потом он подхватывал её на руки и… Вспомнила — и сладкая волна пробежала по телу.
— Я не буду тебе докучать, — он провёл рукой по её волосам. — Когда сможешь — звони, пиши. А я буду ждать. Всегда. Если не позвонишь, всё равно буду ждать.
— А что будешь делать? — спросила тоном строгой матери подростка-сына.
— Переговорю о работе. Займусь поиском квартиры и при успехе — сниму. Тебе какой район предпочтительнее? Центр, вероятно? В районе Тверской?
— Широко живут у вас, шайтанов, бывшие зеки: гостиница — так «Националь», квартира — так в Центре, — иронически произнесла Прасковья.
— Ну, деньги кое-какие у меня пока есть: я же чертовски квалифицированный… прикладной лингвист, — последнее он произнёс с усмешкой. — А серьёзно говоря, мне неожиданно много заплатили за мои подневольные труды. Ведь ты же знаешь: наш Светоносный Отец — покровитель финансов. В сущности, он ими руководит в мировом масштабе. Что ему сто́ит отсыпать немного старому потрёпанному чёрту за почти тринадцать лет добросовестной работы? Так что совершенного альфонса ты в моём лице не приобретёшь. Правда, тебе придётся кое в чём мне помочь.
— С удовольствием, — проговорила Прасковья и ощутила мгновенное неудовольствие. Он тут же почувствовал.
— Не беспокойся, Парасенька. Тебе это будет не слишком обременительно, а мне полезно. Введи меня при возможности в курс современных российских политических и государственных обычаев и нравов. Я неделю читаю всякое-разное и многого не понимаю. Я тебе говорил, что все эти годы у меня был очень ограниченный доступ к интернету. Вообрази, даже художественную литературу я мог читать только до 1901 г. Я мог догадываться о происходящем разве что по техническим задачам, которые мне ставили. Сейчас я вроде старика Хоттабыча, попадающего из прошлого в наши дни. Я уже много начитал, читаю я, если помнишь, быстро, но мне нужна твоя помощь. Мы с тобой когда-то так чудесно беседовали обо всём на свете, вот и сейчас бы хотелось.
— Ну разумеется, мы обо всём поговорим. А ты подумай, что тебя преимущественно интересует, можешь мне написать, и я по возможности подготовлюсь.
— Отличница моя любимая, — растроганно уткнулся он в её шею. — Ну, иди, иди, моя прелесть.
Она сделала шаг к двери, и тут он удержал её за руку.
— Прасковья, если по уму, я тебе не нужен. Нет, не нужен, — он судорожно помотал головой в разные стороны. — Иди, — он почти грубо подтолкнул её к двери.
На конференции Прасковья вглядывалась в публику: вдруг он всё-таки приехал? Нет, его, кажется, нет. Наверное, так лучше, а всё-таки было обидно.
Возвратившись после конференции на работу, увидела в приёмной роскошную корзину красных роз.