В 1837 году Нижний был осчастливлен посещением наследника престола, ныне благополучно царствующего государя императора Александра Николаевича. Его величество изволил прибыть 12 августа и также имел квартиру в Главном ярмарочном доме; он, как и Державный Родитель его, удостоил своим вниманием все, что было замечательного как в городе, равно и на ярмарке, где в то время была устроена выставка местных произведений, и осчастливил своим высоким посещением народный праздник, данный на острове Волги. Там для принятия высокого гостя была построена обширная беседка, изящно убранная снаружи сосновыми и еловыми ветвями, а внутри — берестой; над окнами ее были поставлены гербы городов Нижегородской губернии, увитые гирляндами из натуральных цветов. Самый же остров был превращен в Английский сад, где между природных кустарников зеленели лимонные и померанцевые деревья и благоухало бесчисленное множество цветов южных стран.
Праздник этот был чрезвычайно многолюден: в нем кроме нижегородцев участвовали жители почти всех концов России и гости восточные, бывшие на Нижегородской ярмарке, а также представители всех иноплеменных народов, обитающих в Нижегородской губернии, эти последние были тут в своих национальных праздничных костюмах[291].
Дворянство Нижегородской губернии, желая навсегда сохранить воспоминание о высоком посетителе, положило основать в Нижнем Новгороде дворянский банк и назвать его Александровским; проценты с сумм этого банка употреблять на содержание отставных и бессрочно-отпускных нижних чинов, поступающих на службу из крестьян, принадлежащих помещикам Нижегородской губернии. За это дворянство имело счастье получить высочайшую грамоту от 1 октября 1837 года[292]; в том же году при гимназии был открыт Благородный пансион на счет дворянства для 22 воспитанников.
В 1839 году был в Нижнем Новгороде принц прусский Альберт.
В 1843 году открыт нижегородский губернский Александровский банк, а в следующем — Благородный пансион преобразован в Александровский дворянский институт.
В 1845 году Нижний Новгород два раза удостоился посещения его высочества герцога Максимилиана Лейхтенбергского.
В 1846 году, 1 июля, заложены водопровод и фонтан для снабжения верхней части Нижнего Новгорода чистой водой, а построение их кончилось через пятнадцать месяцев: фонтан был открыт 1 октября следующего года.
В 1848 году открыла свои действия нижегородская контора высочайше утвержденного Волжского пароходного общества, а в следующем году такие же две конторы пароходств: Камско-Волжского и общества «Меркурий». Все эти конторы ныне имеют буксирных, кабестанных и завозенных пароходов до 30, различных сил, начиная от 38 до 460. Пароходы Камско-Волжского общества делают рейсы в низовье Волги и по Каме до Перми; пароходы же Волжского общества и общества «Меркурий» — только по Волге, до самой Астрахани; к верху Волги пароходы всех трех обществ ходят до Рыбинска. Самые сильные пароходы, как-то: «Самсон», «Геркулес» (в 460 сил), «Кама», «Волга» (в 300 сил) принадлежат Волжскому обществу и исключительно возят тяжести; пароходы же прочих двух обществ возят кроме кладей и пассажиров.
В 1849 же году, 15 августа, была открыта на ярмарке выставка, на основании высочайшего повеления 19 марта 1845 года, распубликованного в указе правительствующего Сената от 4 апреля, для поощрения и усовершенствования сельского хозяйства и разных его отраслей, а также крестьянских ремесел в губерниях Нижегородской, Вятской, Симбирской, Пензенской и Казанской. На нее представили более 300 производителей до 2000 произведений; негромоздкие изделия были размещены в залах Главного ярмарочного дома, а канаты, телеги, скот и прочие громоздкие предметы — в особом балагане. На этой выставке особого внимания заслуживали: войлочные набивные ковры, деланные в Арзамасском уезде у господина Евреинова, прежде такие ковры делались только во Флоренции, Манчестере и Берлине; вывезенная в 1846 году из Пекина кормовая трава мусун-цао-цзы, заменяющая для скота зерновой хлеб, разведенная в Васильском уезде господином Каратаевым; сыр госпожи Карамзиной (Ардатовского уезда Нижегородской губернии), весы и другие изделия нижегородского цехового Весовщикова, стальные изделия Завьялова, Горшкова, Колякина, Коротцева, Воротилова и других, замки Вырыпаева (Горбатовского уезда), валяная обувь и поярковые шляпы Макаровского, Шилова и Киселева (Семеновского уезда), токарные вещи Ерыкалова (из Семенова), косы господ Шепелевых (Ардатовского уезда), кожевенные изделия села Катунок (Балахнинского уезда), канаты нижегородские и горбатовские, сталь нижегородского купца Пятова, железные шкаф, сундук его же, колеса деревни Муравихи (Нижегородского уезда), изразцы московского мещанина Тихонова, проживавшего в Нижнем, пожарные инструменты братьев Лысковцевых (из Арзамаса), картина, рисованная пером, казанского художника Гуцмана, резная из дерева корова (из села Богородского Горбатовского уезда), изделия нижегородского рабочего дома, мерлушки и овчины села Мурашкина (Княгининского уезда), резная и золоченая работа для царских дверей арзамасского мещанина Филиппа Крылова. Первая золотая медаль этой выставки присуждена была нижегородскому цеховому Весовщикову за весы, купорную машину, им усовершенствованную, и за модель вертела его изобретения; большие серебряные медали даны: госпоже Карамзиной за сыры и господину Евреинову за набивные войлоки; малые серебряные медали: нижегородскому купцу, почетному гражданину С. С. Пятову за усовершенствования в канатном производстве и за представленные на выставку канаты, сталь, железный сундук и такой же шкаф; нижегородскому купцу А. Г. Горбачеву за усовершенствование прядения канатов; крестьянину балахнинского уезда села Катунок Самарину за изобретенный им способ дубления овчин; арзамасскому купеческому сыну Лысковцеву за отлично изготовленные пожарные трубы и за обучение крестьянских мальчиков, как обращаться с пожарными инструментами и делать деревянные трубы. Десять производителей получили почетные отзывы, в том числе нижегородский купец мануфактур-советник М. Г. Рукавишников за сталь; восемнадцать — похвальные листы и шестьдесят четыре — денежные премии[293].
В 1850 году Нижний Новгород опять удостоился видеть в стенах своих членов августейшего семейства царского. Великие князья Николай Николаевич и Михаил Николаевич изволили прибыть в Нижний Новгород 11 числа августа и остановились в кремлевском военно-губернаторском доме. Немедленно по прибытии они отправились в Преображенский собор, где были встречены преосвященным Иустином, епископом Владимирским и Суздальским[294], со всем нижегородским духовенством. Высокие путешественники во время четырехдневного пребывания своего в Нижнем не оставили без внимания ничего замечательного как в самом городе, равно и на ярмарке[295]; также удостоили своим присутствием спектакль в ярмарочном театре, бал, данный начальником губернии в кремлевском доме, и гулянье, устроенное в Английском саду на волжском Откосе. Нижний Новгород не видал до той поры ничего подобного этому гулянию. Кроме бесчисленного множества народа обоего пола, между которым были жители всех концов империи и торговые гости Востока, сад вмещал в себе несколько оркестров музыки, несколько хоров песенников, русских и цыганских; акробатов, фокусников, и, сверх того, в разных местах его подгородные жители обоего пола в праздничном национальном наряде играли хороводами.
Перед закатом солнца великие князья в сопровождении своей свиты и начальника губернии изволили кататься по Волге на пароходе, где было избранное общество Нижнего Новгорода.
В сумерки, когда пароход возвратился к городу, сад весь горел тысячами разноцветных огней, освещавших густые толпы гулявших по его извилистым аллеям.
В память посещения Нижнего Новгорода великими князьями Николаем Николаевичем и Михаилом Николаевичем нижегородское дворянство пожертвовало сумму для содержания в честь их высочеств двух воспитанников в Александровском дворянском институте[296].
294
В 1847 году вместо епископа Иоанна нижегородскую кафедру занял епископ Яков, удостоенный впоследствии сана архиепископа. Он в конце 1849 года был вызван в С.-Петербург на полгода для присутствия в Святейшем Синоде, где и скончался 20 мая 1850 года. С отъезда его в Петербург до прибытия в Нижний епископа Иеремии Нижегородской епархией управлял епископ Владимирский Иустин, который в 1850 году прожил несколько месяцев в Нижнем Новгороде.
295
Также их высочества изволили обозревать соляные магазины во время производства в них выгрузки из судов соли. Управляющий соляным правлением статский советник Н. К. Якоби имел счастье поднести их высочествам описание как самих запасов, так путей и способов доставки соли, во всех тех губерниях, которыми заведовало нижегородское соляное правление, за что и удостоился получить от высоких путешественников в подарок бриллиантовый перстень. Их высочества в садике у дома дежурства соляных запасов изволили кушать чай, причем играл оркестр духовой музыки.