В этой слободе находится церковь Иоанна Предтечи, она стоит в верхнем конце слободы, по переулку, несколько в гору, на площадке.
В слободе есть гостиница, несколько лавочек, контора княгини Бутеро-Родали, заведывающая продажей соли и железа заводов княгини, водочный завод и пивоварни. Гостиница, принадлежащая купчихе Верениновой, помещается в собственном ее доме, выходящем на площадь; контора Бутеро-Родали — рядом с гостиницей, также в собственном доме княгини; водочный завод — в овраге близ Гребешковского съезда, а пивоварни: Соснина — в полугоре, Барбатенкова — в верхнем конце слободы, на берегу Оки.
С верхней частью города слобода соединяется съездами Никольским и Гребешковским; первый идет от западной стороны монастыря, второй начинается от водочного завода; но эти оба съезда неудобны, особенно последний: он идет по острому отростку горы, называемому Гребешком.
Дома Благовещенской слободы почти все принадлежат купцам и мещанам и приносят домовладельцам значительные доходы: здесь по веснам и в ярмарку преимущественно имеют квартиры иногородние торговцы, занимающиеся хлебной, соляной и мочальной торговлей, а также и судопромышленники.
Эта часть города резко отличается от прочих его частей — она имеет характер пристани: по веснам и во все время навигации на набережной ее толпятся бурлаки, коноводы, крючники и другой рабочий люд, снуют суетливые приказчики, заботливые судовщики и мерно выступают «Домби русскаго склада».
Нравы и обычаи жителей Благовещенской слободы также имеют свою особенность: все обитатели ее чрезвычайно щедры на поклоны знакомым и незнакомым и любят вечерком посидеть в приятной компании на лавочках, устроенных у ворот и на самом берегу реки, поговорить о делах и делишках. Главный мотив их разговора — цены на хлеб и прочие товары в городе, равно в верху и на низу, т. е. в Рыбинске, Питере, Москве, Калуге и низовых пристанях, и цены на провоз тяжестей и наем рабочих, коноводов, лоцманов и прочего относящегося к торговле и судопромышленности. Хозяева и постояльцы являются в эти беседы не стесняясь, без церемонии, кто одетый в халат, а кто и того легче.
Прекрасный пол Благовещенской слободы также любит уличные беседы, для этого собирается кучками у ворот и ведет речи о том о сем, частью также о ценах (коммерческо-промышленный характер у жителей Благовещенской слободы в крови без различия пола и возраста), а частично о «женских делах и о других».
От дома Мичурина, выходящего, кроме Рождественской улицы, на Нижнюю Благовещенскую, или Гремячью площадь, и на Оку, начинается вниз по течению реки набережная, обстроенная так же, как и Рождественская улица, каменными домами; она оканчивается у старого Боровского перевоза, где построены два корпуса казарм.
Несколько выше казарм, у самой кремлевской стены, стоит церковь Живоносного Источника. Вблизи этого места находился Зачатейский монастырь, основанный в XIV столетии нижегородской княгиней Анастасией Ивановной.
Несколько ниже казарм, на Волге, находятся пристанские конторы Камско-Волжского пароходства и общества под фирмой «Меркурий», к которым пристают пароходы с открытия навигации до ярмарки.
Далее казарм берег Волги не обделан и пуст, только под разрушенной частью кремлевской стены, как птичьи гнезда, лепятся несколько маленьких ветхих домиков, назначенных по новому плану к сломке, — здесь в начале XVII столетия была одна из Стрелецких слобод. Пустырь соединяется близ Боровского перевоза с Английским садом. Прежде на этом месте были улицы, называемые Панскими, — жилище пленных литовцев, которые, получив от Хабара Симского свободу, остались в Нижнем, и ливонцев, переселенных из Дерпта Иоанном IV. Эти улицы соединялись с Печерской слободой, в них была церковь Святой Параскевы Пятницы, упраздненная при последнем устройстве города. Эту церковь назначено построить на Сенной площади. Панские улицы соединялись с Верхней набережной Коровьим съездом, также уничтоженным при последнем устройстве города, существовавшим, как гласит предание, до основания Нижнего Новгорода[330].
От церкви Живоносного Источника к Посадскому рынку, возле кремлевской стены, пролегает Верхняя Живоносновская улица, обстроенная каменными домами, из которых дом коммерции советницы Переплетчиковой, стоящий против самого Посадского рынка, замечателен по своей архитектуре. За проект его господин Кизеветтер, бывший в Нижнем городовым архитектором, получил высочайшую благодарность.
На этой же улице находится гостиница купца Фролова, известная более под названием «полицеймейстерских номеров»[331]; она предпочитается приезжающим купечеством более прочих гостиниц нижегородских. Между нею и Посадским рынком находится Обжорный ряд, в котором по веснам бурлаками и прочим рабочим народом выпивается необъятное количество квасу и съедаются тысячи пудов солонины, печенки, голов говяжьих, сушеного судака и прочего, и прочего.
В лавках, находящихся на Живоносновской улице, торгуют более старым железом, а также чаем, сахаром, бакалейным товаром, мылом, дичью и прочим.
В переулке, идущем с этой улицы прямо от Обжорного ряда к Волге, находятся живорыбные лавки нижегородского купца Водовозова, ведущего значительную торговлю живой рыбой к Москве и Петербургу.
Между Верхней Живоносновской улицей и набережной лежит улица Нижняя Живоносновская, на ней находятся торговые бани, выходящие на набережную; бани около этого места существовали еще в начале XIV столетия, что видно из Сотной грамоты. От Нижней Живоносновской улицы, между набережной и Рождественской улицей, расположены ряды: Рыбный, Мясной, Мучной и другие, там же торгуют вольной солью, кожевенным товаром и прочим.
За Шорным рядом, в Магистратской улице, находится дом городского общества, в котором помещаются: городская дума, магистрат, Сиротский и Словесный суды.
Из торговцев Нижнего базара известны по своему производству почетные граждане братья Пятовы, мануфактур-советник М. Г. Рукавишников, купцы А. Г. Горбачев, А. И. Заплатин, братья Щелоковы, Коптев, Везломцев, Болотов, Гребенщиков, Приезжев, Муратов, Пушников и наследники Змеицыны.
Братья Пятовы и Горбачев ведут торговлю произведениями своих снастных фабрик. Первые, кроме продажи частным лицам, поставляют свои изделия в черноморские порты; они также имеют стальной завод; Горбачев занимается значительной закупкой хлеба на низовых пристанях и доставкой его на своих коноводных машинах в верховье Волги; Рукавишников известен по выделке отличной стали на собственном заводе и обширной торговле железом; Заплатин и Щелоковы ведут торг чаем и сахаром; Коптев и Везломцев — хлебным товаром: крупчатка, выделываемая на их мельницах в значительном количестве, считается лучшей в Нижнем; лавка Болотова есть единственная в Нижнем, в которой можно купить серебряные, золотые и бриллиантовые вещи; Гребенщиков — самый значительный торговец бакалейным товаром; Приезжев, Муратов и Пушников ведут большую торговлю валеночными изделиями.
Портные, живущие в нижней части города, не славятся своим искусством: они обшивают скромное торговое сословие, не претендующее на модный фасон, ловкость покроя и чистоту работы, а любящее только дешевизну; зато сапожники Нижнего базара превосходят своих верхнебазарных собратий; из них по мастерству первые — братья Пузановы, представлявшие в 1849 году свою работу на Нижегородскую выставку.
Рождественская улица оживлена народом круглый год, но с начала весны (с марта) движение на ней усиливается; около гостиного двора являются для отыскания работы толпы бурлаков и другого рабочего народа, между которыми отличаются сановитым видом, басистыми голосами и яркими опоясками лоцмана; тут же являются судопромышленники для приискания кладей на свои суда и найма рабочих и кладчики, т. е. гуртовые торговцы хлебом, солью и другими товарами, поставщики и подрядчики и их приказчики — для заподряда судов под перевозку товаров. Лавки Пятовых и Горбачева служат пунктом свидания главных кладчиков и судопромышленников, а гостиницы Ермолаева (над снастными рядами) и Бубнова (в Рыбном ряду, а также выходящая и на набережную) — местом окончания многих торговых сделок. Последняя гостиница есть лучшая по столу и винам из всех находящихся в нижней части города.
331
Эта гостиница получила название «полицеймейстерских номеров», потому что дом, в котором она помещается, принадлежал господину Махотину, который был в Нижнем Новгороде долгое время полицеймейстером.