Стены покрыты живописью, но, к сожалению, самой посредственной работы. Их расписывал в 1837 году нижегородский художник Железнов. Внизу представлены вселенские соборы и Собор Апостольский (за правым клиросом), а под ними — разные события евангельские и изображения святых; над главными куполами изображены евангелисты, в самых куполах представлены в кругах апостолы и другие святые, своды же все расписаны белым колером по голубому фону и много удовлетворительнее стен, как будто совершенно другим художником.
Четырехугольные столпы, поддерживающие своды (их восемь — два в алтаре и шесть в трапезе), и пилястры отделаны под белый мрамор. У шести трапезных столпов стоят иконы в резных киотах, выкрашенных краской кофейного цвета и по местам позолоченных; с правой стороны, у первого столпа икона Спаса Нерукотворенного, которую принес с собой Константин Васильевич из Суздаля; она украшена богатой серебряной с позолотою ризой. У второго столпа изображение сорока двух угодников с частями их мощей, а в середине напрестольный крест, принесенный в дар Преображенскому собору в 1710 году Тихоном, митрополитом Казанским. В этом кресте часть Животворящего Древа и части многих Угодников Божиих. Он покрыт серебряными листами и украшен драгоценными каменьями и жемчугом. У третьего столпа икона Спасителя. С левой стороны: у первого столпа икона Богоматери Скорбящих Радости в серебряной вызолоченной ризе; у второго столпа икона Владимирской Богоматери, замечательная тем, что в надписи на серебряной вызолоченной ризе ее, сделанной при митрополите Трифилии в 1696 году, названа чудотворною; у третьего столпа икона Знамения Божией Матери, также украшенная богатой ризой с жемчугом и каменьями.
Стены алтаря расписаны: за престолом изображено Вознесение, за жертвенником — Тайная Вечеря, а на северной стороне — Омовение Ног; южная стена занята малой ризницей[360]; верхние части стен покрыты изображениями святых.
В стенах собора, ниже изображений вселенских соборов, вделаны темные бронзовые доски с золочеными надписями имен лиц, погребенных в склепе. Над тем местом, где лежит прах Минина, поставлены три чугунные доски, сделанные при епископе Моисее в 1815 году, на которых изображено в надписи историческое значение Нижнего и Минина[361], список с знамени князя Пожарского и пять знамен нижегородского ополчения 1812 года[362].
Список со знамени писан на шелковой материи масляными красками; ширина его 1 аршин и 13 вершков, а длина 2 аршина 9 вершков; он вставлен в золоченую раму и утвержден на древке. С одной стороны на нем изображен Спаситель в облаках, с Евангелием; наверху надпись: «Иисус Христос Вседержитель», а по кайме написаны вязью тропарь: «С вышних призирая, убогия приемля» и прочее, и кондак: «Всякия скверны, Всемилостиве, аз бых делатель» и прочее. На другой стороне изображен, на овальной подушке, архангел Михаил, держащий в правой руке обнаженный меч, а в левой ножны; перед ним на одном колене Иисус Навин, его меч у ног архангела; вдали видна Иерихонская крепость, а кругом надпись, состоящая из 13, 14, 15 и 16 стихов книги Иисуса Навина гл. З[363].
В алтаре за ризницей, над могилой католикоса Антония, сына царя грузинского, поставлено надгробие из белого мрамора с бронзовым ярко вызолоченным гербом Грузии.
Кроме описанного, в Преображенском соборе замечательно еще следующее:
1. Икона Одигитрии, писанная с подлинника в 1380 году в Константинополе, присланная в Нижний Новгород св. Дионисием. Она стоит в алтаре за престолом; мера ее в длину 5, в ширину 4 вершка.
2. Икона Иверской Богоматери, которой был благословлен митрополит Филарет в Москве в 1672 году, при отшествии своем на новоучрежденную Нижегородскую епархию. Эта икона стоит в иконостасе возле царских дверей с левой стороны.
3. Плащаница, устроенная митрополитом Исайей в 1702 году. Она вышита золотом и шелками по шелковой материи.
4. Харатейное Евангелие 1404 года.
5. Архиерейское место, устроенное в 1672 году митрополитом Филаретом. Оно стоит за правым клиросом.
6. Старинные облачения нижегородских архиереев, между которыми самые замечательные: а) все покрытое вышитыми изображениями херувимов, устроенное Григорием Дмитриевичем Строгановым при митрополите Филарете и б) из богатой парчи, устроенное епископом Иоасафом.
7. Хоругви и пелены XVI и XVII столетий.
8. Панагия, пожалованная императрицей Екатериной II епископу Антонию.
9. Пальмы иерусалимские, принесенные в старину паломниками.
В Преображенском соборе пять паникадил, из которых висящее посередине храма огромно.
Плиты и саркофаги, обозначающие могилы великих князей, княгинь и святителей нижегородских и Минина, в прежнем соборе находились в самом храме; по принесеньи же в новый их поставили в склеп.
Более пятнадцати лет эта усыпальница прежних властителей Нижнего Новгорода и знаменитого гражданина его Козьмы Минина была ничто иное, как темный подвал, в котором изредка, и более во время ярмарки, раздавалось надгробное пение за упокой души раба Божия Козьмы, совершаемое по желанию иногородних почитателей памяти незабвенного Минина. Наконец эта усыпальница превратилась в трехпрестольный храм, где ныне ежедневно совершается божественная служба.
Главный алтарь новой святыни нижегородской посвящен в честь Казанской Божией Матери, южный — во имя св. великомученика Димитрия Мироточивого, а северный — во имя св. бессребреников Козьмы и Дамиана.
Эти алтари для принесения бескровной жертвы Живому Богу воздвиглись вследствие религиозного и патриотического чувства граждан нижегородских.
Праздник 22 октября, в честь иконы Казанской Богоматери, установленный при царе Михаиле Феодоровиче в память избавления Москвы от ляхов (в 1612 году), имеет глубокое значение для нижегородцев. Сограждане Минина, преимущественно перед всеми людьми русскими, могут назвать этот праздник «своим праздником»[364], их предки первые восстали по гласу своего достойного согражданина на защиту царствующего града, на защиту всей земли Русской и православия.
Совершая достославное шествие свое от стен кремля нижегородского к стенам Кремля московского, нижегородцы встретили возвращавшуюся из стана князя Трубецкого (из-под Москвы) икону Казанской Богоматери и взяли ее с собой[365]; пред ней молились они о ниспослании одоления врагов, к ней обращали с верою взоры в роковые минуты битв 25 августа и 22 октября 1612 года, и пред ней же лили они благодарные слезы в московском храме Успения, когда совершили свое великое дело — спасение отчизны.
Благоговея пред памятью славного прошедшего, пред явным заступлением за православную Русь Святой Девы в ту тяжкую годину испытания, нижегородское городское общество пожелало праздновать 22 число октября с особенным торжеством. Вследствие этого общество имело собрание 19 ноября 1849 года, на котором было положено просить преосвященного Иакова, архиепископа Нижегородского и Арзамасского, чтобы его преосвященство дозволил устроить в усыпальнице Преображенского собора три вышесказанные придела на счет добровольных пожертвований (которых во время самого собрания было предложено 1052 рубля 20 копеек серебром); первый — в честь Казанской Божией Матери, в выражение особенной благодарности нижегородцев (как писали они в том же прошении) к Пресвятой Богородице, открывшей 21 октября 1612 года через преподобного Сергия, что «заутра град Москву предает Господь Бог в руце Христиан, и врагов их всех низложит»[366]; последние же два — в выражение почтения к мученикам, имена которых носили Минин и Пожарский.
360
В 1857 году на месте ризницы устроен алтарь в честь Богоматери Всех Скорбящих Радости.
361
Текст надписи: «Господь с нами заступник наш Бог Иаковлев! От времен благоверного и равноапостольного Великого Князя Владимира и до благословенного дванадесятого лета царствования Великого во бранех и мире Государя нашего, ИМПЕРАТОРА и Самодержца Всероссийского АЛЕКСАНДРА I троекратно Россия испытывала, по неисповедимым судьбам Всемогущаго, — рог правоверных и во обстояниях возвышавшаго, сильнейшая и лютейшая нападения многочисленных врагов своих; каковы явились в самой еще древности, Татары и различный их поколения, потом Литовцы, и другие подобные им изменники, а наконец Галлы, в сонме двадесяти других язык, враждовавших России: — и, от всех сих нашествий иноплеменных Россия спасена чудодейственно и благопромыслительно от Господа сил.
Трикраты убо и низовская земля Новаго Города споспешествовала победительным образом к преодолению врагов отечества, то изгоняя их из среды самыя России, то прогоняя за пределы оные, отъемля из рук вражеских похищенное достояние свое.
По ослаблении Киевского великого Княжества возникло в 1157 году Всероссийское Княжество благопромыслительностию Великого Князя Юрия Владимировича в странах Белыя и Великая России, с такой силою, и могуществом, что сын его Андрей Юрьевич воевал уже победительно против Волгских и Камских Татар, которых покорив со всеми принадлежащими к ним народами, столичным их градом завладев к России присоединил, и сей город обновленный с 1212 года стал известный под именем Нижняго Нова-града, толь много по сему еще из среды самой древности споспешествовавшаго наконец и к совершенному свержению ига Татарского, Царем Иваном Васильевичем. — А избавление России от Поляков бывшее в 1612 году, по освобождению Москвы содействием приснопамятного сына Отечества Козмы Минина, чрез собранные полчища в странах Нижняго сего Новгорода и руководимый к сокрушению врага пламенным Пожарским, уже известно Россиянину всякому. — И сие последнее избавление России от нашествия Галлов в 1812 г. совершилося, по занятии уже врагами древния столицы Москвы, остановленными на пути своих Богопротивных движений и вспять обращенными при виде конечно новопоявленных сильных ополчений сосредоточиваемых в нем же Богоспасаемом граде Нижнем.
Знаменася на нас свет лица Твоего Господи, и о имени Твоем возрадуемся во веки».
Сия сказательная доска при гробе Козмы Минина устроена в 1815 году.
362
В Преображенском соборе находятся и иконы, принадлежащие Нижегородскому ополчению 1855 года.
363
«Бысть егда бяше и Исусу у Ерихона и возре очима своима видя человека стояща пред ним и меч обнажен в руце его и приступив к нему рече: наш ли ecи или от супостат наших; он же рече: аз Архистратиг силы Господня ныне приидох семо и паде Исус поклонися лицем своим на землю и рече: Владыко, что повелевавши рабоу твоемоу: и рече Архистратиг Господен ко Исусоу: изуй сапог твой с ногу твоею место бо, на нем же стоиши, свято есть, и сотвори Исус тако».
364
См. статью «Несколько слов о празднике 22 октября, для нижегородцев» в «Нижегородских губернских ведомостях», 1847, № 66.