ДВОРЕЦ
Дворец - главное здание усадьбы.
Последняя перестройка дворца производилась в 1769 - 1775 гг. по проекту неизвестного архитектора. Строительными работами руководил крепостной архитектор А. Ф. Миронов. Дворец деревянный на каменном основании. Резьба, украшающая фронтоны, выполнялась группой крепостных резчиков по дереву. Ими же выполнена большая часть резных украшений внутри дворца.
Стены большинства зал дворца и мебель в XVIII в. были обиты шелковыми и ситцевыми тканями различных цветов и рисунков, что обогащало и разнообразило художественную отделку интерьеров. Во время войны 1812 г. эти обитья сорвали побывавшие в Кускове войска Наполеона. Ими же была расхищена часть обстановки и произведений искусства. В настоящее время по заказу музея выполнены по старым образцам ткани, которыми обиваются стены и мебель большей части парадных комнат дворца.
В левой части дворца экспонированы живопись, скульптура, мебель и вещи прикладного искусства, воссоздающие картину убранства дворцовых зал XVIII века. В верхних комнатах (антресолях) развернуты выставки «Театры усадьбы Кусково» и «Архитектура усадьбы Кусково». В правой части дворца помещается выставка русского фарфора, фаянса и стекла от XVIII века и до наших дней.
Осмотр дворца следует начинать с вестибюля и левой части парадных зал.
Вестибюль
Старинное наименование «парадные сени» определяет и назначение комнаты. Ее масштабы и художественная отделка призваны создавать впечатление торжественности, богатства и великолепия. Большие размеры комнаты подчеркнуты величественными плоскими полуколоннами (пилястрами). Стены искусно расписаны под мрамор. В нишах помещены отлитые из «алебастра» (гипса) декоративные вазы с лепными украшениями в виде козьих голов. Вверху между пилястрами расположены изображения сцен прославления героя древнего мира. Эти сцены и изображения воинских доспехов над боковыми дверьми служили как бы напоминанием о военных заслугах основоположника графского рода - фельдмаршала Б. П. Шереметева, видного сподвижника Петра I. Над входной дверью - герб Шереметевых. Все изображения выполнены одноцветной живописью («гризайль»), подражающей лепным украшениям и очень хорошо связывающейся с плоскостью стены.
Мраморные статуи-канделябры - работы русских скульпторов XVIII в.
Фонарь с хрустальными подвесками в форме дубовых листьев - середины XVIII в.
Прихожая гостиная
Первая комната налево от вестибюля открывает ряд парадных зал, завершающихся большим зеркалом. В зеркале отражается окно противоположного конца анфилады, что зрительно увеличивает протяженность ряда зал и делает его как бы сквозным, раскрытым по обе стороны в окружающую дворец природу.
Назначение комнаты - прием гостей. В XVIII веке здесь находились ширмы, за которыми на столе стоял умывальный прибор.
Шелковые обитья прихожей гостиной (ткань - «голубая брокатель») восстановлены музеем в 1949 г. по образцам XVIII в. в соответствии со старыми описями дворца.
Парадные портреты призваны были подчеркивать знатность и родовитость хозяина дворца, его предков, их близость к царствующим особам.
В портрете Петра I (слева от двери) неизвестный художник стремился раскрыть всесторонне образ государя-преобразователя и полководца. Однако обилие пояснительных деталей не в состоянии восполнить основной недостаток картины - застылость и маловыразительность лица и фигуры Петра.
Значительно удачней справляется с подобной задачей крепостной живописец Шереметевых Иван Петрович Аргунов (1727 - 1802 гг.).
В его портрете фельдмаршала Б. П. Шереметева образ военачальника выразителен и жизненно убедителен, а изображенная вдали картина битвы удачно дополняет этот образ.
Справа - портрет сына фельдмаршала графа П. Б. Шереметева, по повелению которого строился кусковский «увеселительный дом». Портрет написан Г. Гроотом - немецким художником, работавшим в России в середине XVIII в. «Крез старший» - как называли современники П. Б. Шереметева за его огромные богатства - своим внешним обликом холеного утонченного аристократа-царедворца резко отличается от образа энергичного и деятельного боевого фельдмаршала. Это отличие наглядно иллюстрирует изменения характера жизни дворянства и его роли в жизни русского общества, происшедшие от начала к середине столетия.
На противоположной стене помещена копия с работы И. П. Аргунова - портрет императрицы Елизаветы Петровны (оригинал находится в подмосковном музее-усадьбе «Архангельское»).