Двадцатый век обогатил русский язык новым наплывом винно-водочных изречений: Не послать ли нам гонца за бутылочкой винца? Будешь много пить вина — останешься без ума, а чтобы не стать дураком, лучше водку пей иль ром. Одна бутыля хорошо, а две лучше. Один фуфырь, даже если очень важный, не напоит простую советскую семью, тем более дом пятиэтажный (вольный пересказ Маяковского при обсуждении: сколько брать?). Вино на радость нам дано. Испокон века вино пьянит человека. Вино — друг: обойдёт вокруг, водка попроще, она ж вину тёща. Портвейн после водки пить, организму навредить. Изопью портвею, грусть свою развею. После чаю примечаю, я по вермуту скучаю. Я ж не комуняк, что бы пить коньяк, изопью винишка, не велика шишка. В чужой бутылке градус не считают. Чем больше пьёшь, тем больше хочется. За край родной можно и в запой. Кагор не топор, из него кашу не сваришь. Сперва стакан, за ним — другой, а дальше в длительный запой. Что-то в завязку уйти захотелось, пойду выпью, может, пройдёт. На чужом портвее и хмель берет быстрее. С портвея добрем, с вермути баламутим, а с сухаря лишь ссым втихаря.
В настоящее время водка производится в основном из пшеницы и имеет крепость 40°. Такой выбор крепости неслучаен и научно обоснован Д. И. Менделеевым на основе оптимизации многих факторов. В частности, 40° — это предел возгорания спирта. Бытует мнение, что «Рыковка» — тридцатиградусная водка, появившаяся в 1925 году после отмены сухого закона Рыковым, была гораздо вреднее для российского желудка.
Водка на Руси всегда почиталась и занимала среди других напитков особое место. Вот как она описана в словаре Даля:
Перегонное вино, или, вернее, водка, из сарачинского пшена, сахарного тростника и пр. называется арак; винограда и плодов, коньяк и ром, а наша домашняя, кизлярка, кизлярская водка. Некоторые инородцы наши сидят или гонят вино из квашеного молока, это кумышка; а простое хлебное вино называется горилка, одинарная, винище, полугар, сивуха, кабачное, запойное и пр., а лучшее пенник.
А вот как описан процесс приготовления водки в уже упомянутом словаре Гарбеля:
Винокуренiе, приготовленiю спирта и водки преимуществ. изъ хлебныхъ зеренъ и картофеля (хлебныя и картофельныя вина) состоитъ изъ несколькихъ химич. процессовъ: образования сахаристыхъ частицъ, получения изъ нихъ спирта и отделенiя спиртов, частицъ отъ постороннихъ вещ. Зерно или картофель разваривается въ особыхъ аппарат. (Генце и др.), перепускается въ нижестоящiй чанъ, наз. заторнымъ, въ него прибавляютъ холодной воды, чтобы смесь имела темп. около 55°R, затемъ прибавляютъ из молотаго (сухого) или раздавленнаго(сырого) солода, перемешиваютъ и дают стоять, пока крахмаль не превратится весь въ сахаръ (отъ действiя солода). Эта операцiя называется затиранiемъ; затем следуетъ охлажденiе затора, что производится или льдомъ, или же чрезъ посредство особыхъ приборовъ, из которыхъ чаще всего употребляется приборъ, наз. эксгауторомъ. Когда заторъ охладится до 30°R (зимою 16° R). Броженiе продолжается 2–3 сутокъ, что завис. отъ темпер. заправки. Въ это время сахаръ превращается въ спиртъ, пустота затора уменьшается (это свойство наз. аттенуацiя). По окончанiи броженiя начинается дестилляцiя или собственно винокурение, производящееся посредствомъ разныхъ аппаратовъ, главныя части этихъ аппаратовъ суть: кубъ, нагрев, голымъ огнемъ или паромъ, дефлегмацiонная колонна съ холодильникомъ, сгущающая преимущественно спиртные пары и наконецъ преемники. Для очищенiя спирта отъ сивушных маслъ его разбавляютъ водою и перегоняют вторично въ особыхъ перегонныхъ аппаратахъ, наз. ректификаторами, самый совершенный изъ нихъ въ настоящ. время есть аппаратъ Саваля, дающiй спиртъ въ 97. Кроме хлеба и картофеля спиртъ добывается еще изъ сахарной патоки, но хлебный спирт вкуснее и потому ценится дороже: картофельный спиртъ несколько хуже хлебнаго, но лучше паточнаго. Кроме помянутыхъ материаловъ, спиртъ добываютъ еще изъ риса, кукурузы, свекловицы, сорго и т. п. крахмалистыхъ матерiаловъ, также изъ мховъ (исландскiй мохъ). Среднимъ числомъ ныне на заводахъ изъ одного пуда материала получаютъ спирта: изъ хлебныхъ зеренъ 40–42 градуса, т. е. отъ 0,40 до 0,42 ведра безводнаго спирта; изъ картофеля 20–21 градусъ, а изъ патоки 30–35 градусовъ. 1 ведро спирта въ 97°обходится заводчику (не считая акциза) до 1 р. 50 к. — 1 р. 70 к. при цене хлеба приблиз. 45–50 коп. за пудъ. За периодъ 1887–1888 г. въ Pocciи действовало 2139 в. заводовъ, которыми перекурено 48811 мил. пудовъ хлебныхъ припасовъ, 86611 мил. пуд. картофеля и 584 мил, пуд. сахарной патоки; выкурено же на этихъ заводахъ 35356 м. ведеръ безвод. спирта.