Самый крупный боевой успех корпуса в 1941 году был под Штеповкой. Механизированные части противника рвались к областному центру Украины г. Сумы, угрожая окружением одной нашей армии. Корпус, усиленный танками, получил задачу удержать продвижение противника на восток.
Холодные и дождливые осенние ночи явились верными спутниками русских воинов. Используя их, кавалеристы внезапно окружили немецкий железный «таран» и разгромили под Штеповкой 9 танковую и 25 моторизованную дивизии противника.
В этом бою захвачено 300 грузовых автомашин, 180 мотоциклов и много других трофеев. В этом же районе (село Голубовка) в ночь на 2-ое октября разгорелись упорные бои. Части 5-й кав. дивизии под командованием Генерал-Майора БАРАНОВА стремительной и умелой ночной атакой истребили большое количество живой силы врага и захватили 100 грузовых и 15 легковых автомашин, 45 мотоциклов, 70 велосипедов, 2000 шинелей, много боеприпасов, продовольствия и другого военного имущества.
На участке боевых действий корпуса немцы замедлили свое продвижение, но общее наступление немецких армий на Германско-Советском фронте продолжалось. Крупные силы мотомеханизированных частей противника, наступая несколькими эшелонами на узком участке фронта, прорвали оборону Красной Армии на Юге, и угрожали Харькову. Корпус получил приказ оставить Штеповку и выйти в район Грайворона и Богодухова, чтобы с севера ударить во фланг немецкой группировки, угрожающей промышленному центру Украины — Харькову.
Не показывая вида, что предполагается отход, кавалеристы готовились к маршу. Убирались тыловые подразделения, разведывались пути отхода. 5 октября с наступлением темноты полки оставили свои окопы. С выходом в районы Грайворона и Богодухов корпус с с хода завязал бой и нанес тяжелый удар немецкой группировке, которая подходила к Харькову с севера. Наступление немцев здесь было приостановлено. Однако, радио каждый день приносило одну весть тревожнее другой. На юге крупные мотомеханизированные немецкие части под командованием фашистского генерала Клейста, несмотря на огромнейшие потери, заняли Мелитополь, Сталино, Ворошиловград и подходили к Ростову. На севере Гитлер предпринял сильное наступление на столицу нашей Родины — Москву. Красная Армия оставила Орел, Мценск, Калугу, Волоколамск, Калинин. Немецкая солдатня буйно разгуливала по советским городам и селам. Оккупированные районы заливались кровью невинных советских людей, всюду раздавались стоны и плач женщин и стариков. Площади городов и сел покрывались виселицами.
Корпус в эти тревожные и мрачные для нашей Родины дни в боями отходил на Белгород, Корочу, и далее на Ново-Оскол. Была уж глубокая осень. Непрерывные дожди, потоки обозов, машин, тракторов и танков превратили курские дороги в сплошное месиво грязи. Без сна и отдыха люди день и ночь двигались по бездорожью. Передовые части уходили вперед, а тылы медленно, порой 5–15 километров едва продвигались за день. Бойцы и командиры, веря в неизбежность нашей победы, воодушевляемые личным примером коммунистов и комсомольцев, работали самоотверженно, они буквально на руках выносили из грязи завязшие автомашины.
Благодаря энергичным действиям командования и Политотдела корпуса, дружным усилиям бойцов и командиров тыловых подразделений и учреждений — все тылы корпуса были вовремя вытянуты из Корочинской грязи и сосредоточились вместе с боевыми частями в районе Слоновка и Ново-Оскола, где погрузились в эшелоны.
Сентябрь и ноябрь 1941 года были самыми тревожными днями для нашей страны. Враг подходил к Москве. Немцы прилагали все усилия, чтобы до наступления зимних холодов, которых они очень боялись, войти в нашу столицу и устроиться на теплые зимние квартиры в Москве. Немецкие генералы, предвкушая близкую победу, чванливо рассматривали через бинокли предместья Москвы, определяли дни входа в нее. Не спали в эти дни в штабах Красной Армии.